L’aggiunta di Mason Appleton al libero arbitrio è stata accolta con poca clamore. Durante la prima settimana della stagione NHL, Appleton è stato determinante nel far partire Detroit con un inizio 3-1.
I Red Wings cercheranno di estendere la loro serie di vittorie consecutive a quattro partite quando ospiteranno Tampa Bay venerdì sera.
Lunedì Appleton ha segnato il gol vincente a 45 secondi dalla fine a Toronto. Mercoledì ha fatto seguito una partita da due gol contro i due volte campioni in carica Florida Panthers.
Appleton, che ha firmato un contratto biennale, non è noto per i suoi reati. L’attaccante dell’ottavo anno non ha mai segnato più di 14 gol in una stagione.
“Si tratta solo di mettere i dischi in rete e trovare punti e posti in cui avere possibilità di segnare”, ha detto Appleton.
È stato temporaneamente promosso in prima linea contro i Panthers poiché Lucas Raymond, capocannoniere di Detroit la scorsa stagione, è stato messo da parte per un infortunio alla parte superiore del corpo. Raymond ha partecipato allo skate mattutino di giovedì e potrebbe tornare venerdì.
“Ci siamo sentiti a nostro agio nel fargli giocare lì”, ha detto l’allenatore Todd McLellan di Appleton. “Abbiamo sentito che avrebbe potuto colpire e fare un buon lavoro lì e i ragazzi sono contenti per lui. Si adatta davvero bene al nostro gruppo.”
Detroit ha aperto la stagione con una brutta sconfitta contro Montreal, ma da allora ha registrato tre vittorie di qualità: due sui Maple Leafs prima del trionfo per 4-1 sulla Florida. Cam Talbot è stato il portiere vincitore in ciascuna di queste competizioni.
“È stato emozionante”, ha detto il capitano Dylan Larkin della sconfitta contro i Canadien. “Non voglio soffermarmi sul passato, ma la risposta che abbiamo ricevuto dice molto. Fin dal primo giorno siamo stati sfidati ad essere resilienti e mentalmente forti. Penso che tutti abbiamo dimostrato di esserne capaci. Abbiamo dimostrato che possiamo giocare con un vantaggio. Abbiamo dimostrato che quando non stiamo giocando bene, possiamo fare qualche parata dal nostro portiere e rubare partite in questo modo”.
Le quattro partite dei Lightning in questa stagione sono state tutte decise da un gol. Venerdì giocherà la terza di quattro partite consecutive in trasferta. Tampa Bay ha iniziato la trasferta con una vittoria a Boston, poi ha perso ai supplementari contro Washington, 3-2, martedì.
“Siamo migliorati come squadra durante tutto il viaggio”, ha detto l’allenatore John Cooper. “Alla fine, abbiamo giocato uno dopo l’altro e abbiamo ottenuto tre punti su quattro. Se lo facessimo tutto l’anno, mi piacerebbe”.
Anche il difensore JJ Moser ha visto molte cose positive nella sconfitta contro i Capitals.
“Direi che ci sono alcuni risultati positivi”, ha detto Moser. “Penso che la nostra prestazione nei 60 minuti sia stata abbastanza buona. È un peccato non aver ottenuto il secondo punto, ma a volte va così”.
Brayden Point ha segnato un gol ed è ora in testa alla squadra con cinque punti. In 38 partite in carriera contro i Red Wings, Point ha registrato 20 gol e 15 assist.
I Lightning completeranno il loro viaggio sabato quando visiteranno Columbus, Ohio, per affrontare le Blue Jackets.
–Media a livello di campo
