Shohei Ohtani potrebbe essere il miglior giocatore della sua generazione nella memoria recente del baseball, ma come ogni altro giocatore, la sua eredità immediata ha dei difetti.
Anni di gioco per i Los Angeles Angels hanno lasciato Ohtani senza un posto per i playoff. Ohtani ha finalmente giocato per la prima volta nell’ottobre della scorsa stagione con i Los Angeles Dodgers e ha vinto le World Series, anche se di certo non ha aperto la strada.
La sua lotta continua questo ottobre. Durante Gara 3 dell’NLCS, ha segnato solo .147 (5 su 40) con 15 strikeout, due fuoricampo e sei RBI in questa postseason. I Dodgers sono tornati nell’NLCS per il secondo anno consecutivo e una possibile quinta trasferta alle World Series dal 2017. Il roster ha abbastanza talento per chiudere la serie contro i Milwaukee Brewers, anche se Los Angeles ha bisogno che Ohtani trovi la sua forma per ripetersi come campione del mondo.
Al giorno d’oggi l’eredità viene studiata al microscopio con le migliori stelle del gioco. Prendiamo ad esempio la star dei New York Yankees Aaron Judge. Potrebbe essere sulla buona strada per il suo terzo premio MVP in quattro stagioni dopo un’altra campagna mostruosa con un OPS superiore a 1.000 e oltre 50 fuoricampo. Il giudice ha lo stesso difetto nei deficit post-stagionali, sia individualmente che come squadra. Il giudice deve ancora consegnare il primo campionato per gli Yankees dal 2009 ed entra nella stagione come battitore in carriera .211.
Judge ha effettuato un fuoricampo chiave in Gara 3 contro i Toronto Blue Jays e ha segnato .500 con 1.273 OPS prima di un’altra prematura uscita da New York. Si tratta di un campione di sette partite solido, anche se non ha fatto molto per cambiare la narrativa su Judge di ottobre.
Il punto è questo: Judge e Ohtani sono due dei migliori giocatori di questo sport. Hanno campioni di dimensioni diverse, ma Ohtani deve affrontare pressioni simili se la contesa per i playoff è la trama per Judge. Ohtani ha segnato solo .200 nelle sue prime 24 partite post-stagionali e dovrà lottare come un giudice per riscrivere il suo capitolo di ottobre.
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