1. Orlando Magic
Record 2024-25: 41-41, primo nel sud-est
Capo allenatore: Jamahl Mosley, quinta stagione con i Magic (record 144-184)
Andare e venire: l’aggiunta di Desmond Bane da Memphis dovrebbe dare ai Magic qualcuno che gestisca l’attacco, e hanno aumentato le loro azioni in quella posizione prendendo di mira anche il ben viaggiato Tyus Jones. La presenza di Bane dovrebbe dare alla zona di difesa un’atmosfera diversa, con un playmaker che mira a distribuire ma che arriva comunque con una media di punteggio superiore a 18 punti in ciascuna delle ultime quattro stagioni. Cole Anthony sembrava un giocatore su cui costruire, ma i Magic lo hanno scaricato dopo il suo mandato irregolare con la squadra.
Numeri da tenere d’occhio: i Magic sono arrivati primi nella divisione per stagioni consecutive, ma non vincono 50 partite dal 2010-11.
Riepilogo della stagione: Paolo Banchero (25,9) e Franz Wagner (24,2) sono giocatori affermati con i loro anni migliori ancora davanti a sé, anche se la scorsa stagione hanno totalizzato una media di 50 punti a partita. Ora si tratta di vedere come si uniscono i pezzi complementari.
La posta in gioco è alta per Banchero e Wagner, che sono anche tra i leader della squadra nei rimbalzi e negli assist. L’aggiunta di Bane lo rende un trio di potenti marcatori.
2. Atlanta Falcons
Record 2024-25: 40-42, secondo nel sud-est
Capo allenatore: Quin Snyder, quarta stagione con gli Hawks (86-99)
Andare e venire: con l’arrivo a bordo di Kristaps Porzingis e Nickeil Alexander-Walker, ci sono stati suggerimenti immediati secondo cui gli Hawks avrebbero potuto volare a uno standard più elevato. Avranno Porzingis che fornirà una mentalità da campionato sviluppata dal suo tempo con i Celtics. Luke Kennard dà loro un altro tiratore esterno, con una media del 43,8% sui tiri da 3 punti per la sua carriera. Porzingis, che la scorsa stagione aveva segnato una media di 19,5 punti, dà dimensione ad Atlanta per bilanciare la partenza di Clint Capela.
Numeri da analizzare: gli Hawks hanno giocato oltre la stagione regolare per quattro anni consecutivi, ma ogni volta che sono stati assegnati alla parte di play-in della postseason, la scalata è stata difficile.
Riepilogo della stagione: la guardia Trae Young sta entrando nella sua ottava stagione NBA e molti osservatori potrebbero diffidare della sua capacità di portare gli Hawks al livello successivo. Produce ancora a un buon ritmo, guidando la NBA negli assist (un record in carriera di 11,6 a partita) la scorsa stagione, con una media di 24,2 punti a partita. Ma Atlanta e Young stanno negoziando per ora un contratto a lungo termine, che apre le porte alla sua potenziale partenza se Atlanta dovesse scappare.
In due stagioni e mezza con gli Hawks, Snyder non ha ottenuto un punteggio vincente, sebbene abbia sviluppato uno schema vincente (tre campagne da 50 vittorie) durante la sua permanenza con gli Utah Jazz. Potrebbe essere sotto il microscopio se la stagione non fosse un successo.
3.Miami Calore
Record 2024-25: 37-45, terzo nel sud-est
Allenatore: Erik Spoelstra, 18esima stagione con gli Heat (record 787-572)
Andirivieni: è difficile determinare come saranno le mosse fuori stagione dato il volume e le partenze di contributori come Kevin Love, Kyle Anderson, Duncan Robinson e Alec Burks. Norman Powell sale a bordo con la reputazione di essere in grado di illuminarlo dal perimetro. Varrà la pena monitorare cosa otterranno gli Heat da Simone Fontecchio dopo il suo calo di produzione la scorsa stagione con Detroit. Gli Heat hanno scelto il playmaker Kasparas Jakucionis con la ventesima scelta nel draft, ma non c’è garanzia che sarà pronto ad avere subito un grande impatto.
Numeri da analizzare: sono passati più di due decenni da quando gli Heat hanno perso stagioni consecutive (2001-02, 2002-03), ma questo status potrebbe essere minacciato se non iniziano bene.
Riepilogo della stagione: Sarà degno di nota vedere cosa offre Davion Mitchell ora che è stato con gli Heat sin dall’inizio. La zona di difesa è ben collaudata con il veterano Terry Rozier e infine Tyler Herro (23,9 punti record della squadra la scorsa stagione), ma il modo in cui andranno le cose senza Jimmy Butler – nel bene e nel male – sarà il fattore determinante nel determinare il livello di successo che gli Heat raggiungeranno.
Bam Adebayo è pronto per la sua nona stagione ed è una doppia doppia minaccia ogni sera. Herro salterà l’inizio della stagione dopo aver subito un intervento chirurgico al piede a metà settembre, ma spera di tornare a dicembre.
4. Charlotte Hornets
Record 2024-25: 19-63, quarto nel sud-est
Allenatore: Charles Lee, seconda stagione con gli Hornets (record 19-63)
Andare e venire: gli Hornets si aspettano molto dalla scelta del primo turno Kon Knueppel, che potrebbe essere stato messo in ombra come compagno di squadra di Cooper Flagg al college e compagno di classe alla Duke. Sembra una buona decisione aggiungere Collin Sexton, poiché fornisce una potenziale scintilla offensiva. Il Center Mason Plumlee è tornato agli Hornets, con più esperienza di quanta ne avesse al primo tentativo.
Numeri da analizzare: L’ex scelta al primo turno del draft LaMelo Ball ha giocato meno di 50 partite in ciascuna delle ultime tre stagioni, diminuendo il potenziale impatto di una media di oltre 23 punti a partita in ciascuna di quelle stagioni.
Riepilogo della stagione: il nucleo della squadra è composto da Ball, Brandon Miller e Miles Bridges, ma metterli tutti sulla stessa lunghezza d’onda e in formazione coerente sarà tra le priorità. Tutti e tre i giocatori avevano una media di più di 20 punti a partita una stagione fa.
C’è stata una stagione vincente nelle ultime nove stagioni per Charlotte. Molte cose dovrebbero andare bene perché si verifichi una di queste in questa stagione.
5. I maghi di Washington
Record 2024-25: 18-64, quinto nel sud-est
Capo allenatore: Brian Keefe, terza stagione con i Wizards (record 26-95)
Andare e venire: c’è una possibilità che la presenza di Khris Middleton fornisca una mano ferma, ma la sua acquisizione lo scorso febbraio ha avuto un costo nell’allontanare Kyle Kuzma, che era stato un collaboratore affidabile. Se l’esperienza significa qualcosa, assumere CJ McCollum sarà un vantaggio. Marvin Bagley III è tornato per il suo secondo tentativo con la squadra. Jordan Poole e i suoi 20,5 punti a partita sono andati a New Orleans.
Numeri da analizzare: anche nella oppressa Southeast Division, tre squadre hanno registrato più vittorie la scorsa stagione rispetto ai Wizards nelle ultime due stagioni messe insieme. Hanno vinto 33 partite in quel periodo.
Riepilogo della stagione: i Wizards erano nel seminterrato della NBA in diverse categorie statistiche e sono stati uno degli attacchi con il punteggio più basso con 108 punti a partita. Anche se c’è interesse e intrigo con AJ Johnson, non è chiaro se il professionista del secondo anno sia pronto a scatenare abbastanza attacco.
Forse Washington otterrà di più dal veterano Corey Kispert, che è stato un marcatore a doppia cifra nelle ultime tre stagioni e ha realizzato 179 triple in quattro stagioni. McCollum ama tirare da 3 punti ed è a soli 11 punti dai 2.000 in carriera.
–Media a livello di campo
