Capsule della squadra della divisione sud-ovest
1. Houston Rockets
Record 2024-25: 52-30, 1° nel sud-ovest
Capo allenatore: Ime Udoka, terza stagione con i Rockets (record 93-71)
Andare e venire: i Rockets hanno fatto la mossa più significativa dell’offseason scambiando per Kevin Durant a luglio. L’accordo è costato loro Jalen Green e Dillon Brooks (oltre alle scelte del draft).
Numeri da analizzare: la scorsa stagione i Rockets erano a metà del gruppo in termini di punteggio (14°, 114,3 punti a partita), il che è uno dei tanti motivi per cui ha senso acquisire Durant.
Riepilogo della stagione: i Rockets hanno fallito nei playoff la scorsa stagione, perdendo contro i Warriors, settima testa di serie, in sette partite al primo turno. L’acquisizione di Durant dovrebbe, come minimo, garantire una permanenza più lunga nei playoff. Durant ha segnato una media di 26,6 punti a partita la scorsa stagione e ha compiuto 37 anni a settembre.
Il fatto che Durant e gli altri nuovi arrivati Clint Capela, Dorian Finney-Smith e Josh Okogie si uniscano ai detentori Alperen Sengun, alla selezione difensiva della prima squadra Amen Thompson, Jabari Smith Jr., Tari Eason e Reed Sheppard dovrebbe rendere Houston un campione ripetuto della divisione e una minaccia per sconfiggere Oklahoma City nella Western Conference. La perdita di Fred VanVleet (ACL) fa male per innumerevoli ragioni, dal tiro perimetrale alla leadership e all’apprezzamento della palla. Potrebbe essere necessaria una modifica per aggiornare la posizione.
2.Dallas Mavericks
Record 2024-25: 39-43, 3° nel sud-ovest
Capo allenatore: Jason Kidd, quinta stagione con i Mavericks (record 179-149)
Andare e venire: selezionare l’attaccante Cooper Flagg con la scelta numero 1 in assoluto al draft e ingaggiare la guardia veterana D’Angelo Russell ha cambiato rapidamente l’identità di Dallas.
Numeri da analizzare: solo sei squadre NBA hanno registrato in media meno assist rispetto ai 25,2 assist di Dallas la scorsa stagione. Russell, Kyrie Irving e Flagg, che potrebbero iniziare la stagione come playmaker, dovrebbero migliorare tale valutazione.
Riepilogo della stagione: la scorsa stagione, i Mavericks sono riusciti a malapena a raggiungere il torneo play-in e non ne sono usciti solo un anno dopo aver raggiunto le finali NBA. Per un po’ la vita senza Luka Doncic è sembrata difficile.
Ma Flagg, Anthony Davis alla guida di una zona d’attacco veterana e il ritorno di Irving dopo un intervento chirurgico al ginocchio per unirsi a Klay Thompson nella zona di difesa segneranno l’inizio di un nuovo futuro molto luminoso che dovrebbe includere un ritorno ai playoff.
3. Memphis Grizzlies
Record 2024-25: 48-34, 2° nel sud-ovest
Allenatore: Tuomas Iisalo, prima stagione completa con i Grizzlies (record di 4-5 come allenatore ad interim)
Andare e venire: lo scambio di Desmond Bane con Orlando lascia Memphis senza uno dei suoi marcatori principali, anche se hanno portato il veterano Kentavious Caldwell-Pope come parte dell’accordo.
Numeri da analizzare: i Grizzlies hanno segnato una media di 121,7 punti la scorsa stagione (perdendo contro Oklahoma City), ma la squadra di quest’anno sembra essere un gruppo con punteggi inferiori.
Istantanea della stagione: Le cose sembravano andare bene per gran parte della scorsa stagione prima che un crollo di fine stagione portasse al licenziamento dell’allenatore Taylor Jenkins a poche settimane dalla fine della stagione regolare, seguito dalla sconfitta di Oklahoma City al primo turno dei playoff.
La presenza di Ja Morant e Jaren Jackson Jr., che è il principale complemento di Morant, manterrà i Grizzlies rilevanti. Ma è difficile non vedere un calo nell’assenza di Bane, anche se l’arrivo della scelta al primo turno Cedric Coward dovrebbe aiutare.
4. Spurs di San Antonio
Record 2024-25: 34-48, 4 ° nel sud-ovest
Allenatore: Mitch Johnson, prima stagione completa con gli Spurs (record di 32-45 come allenatore ad interim)
Andare e venire: la scelta di Dylan Harper (n. 2 assoluto) e Carter Bryant (n. 14 assoluto) e l’ingaggio di Luke Kornet aggiornano il roster attorno a Victor Wembanyama mentre entra nella sua terza stagione.
Numeri da analizzare: San Antonio è arrivato 18esimo nella NBA con una media di 43,7 rimbalzi a partita la scorsa stagione e l’arrivo di Kornet dovrebbe aiutare gli Spurs a diventare una squadra con rimbalzi migliori.
Istantanea della stagione: San Antonio continua a crescere con un roster prevalentemente giovane. Avere De’Aaron Fox per un’intera stagione a guidare un roster comprendente Wembanyama, Harrison Barnes e giocatori emergenti come Devin Vassell, il Rookie of the Year in carica Stephon Castle, Keldon Johnson e Jeremy Sochan mette la squadra sulla buona strada per un ritorno ai playoff.
Quanto Johnson crescerà come giovane allenatore e quanto bene la squadra si adatterà alla consapevolezza che l’era di Coach Gregg Popovich è ufficialmente finita determinerà se quel ritorno avverrà in questa stagione.
5. Pellicani di New Orleans
Record 2024-25: 21-61, 5° nel sud-ovest
Capo allenatore: Willie Green, quinta stagione con i Pelicans (record 148-180)
Andare e venire: il nuovo amministratore delegato Joe Dumars ha ricostruito il roster con l’acquisizione dei veterani Jordan Poole, Saddiq Bey e Kevon Looney, oltre ai vincitori della lotteria Jeremiah Fears e Derik Queen. Lo scambio con Washington per Poole e Bey costò loro la guardia CJ McCollum, un leader della squadra.
Numeri da analizzare: gli infortuni hanno costretto New Orleans a utilizzare 47 formazioni iniziali, le seconde formazioni nella NBA la scorsa stagione. Rimanere in salute è stato un problema annuale.
Riepilogo della stagione: le fortune dei Pelicans dipendono sempre dalla disponibilità del due volte attaccante All-Star Zion Williamson, che ha saltato più partite (258) a causa di infortuni di quante ne abbia giocate (214) da quando è stato la scelta numero 1 al draft nel 2019.
Due anni fa, ha giocato 70 partite, il record della sua carriera, e New Orleans ha eguagliato il suo secondo miglior record nella storia della franchigia. La scorsa stagione ha giocato 30 partite e la squadra è stata la seconda con meno vittorie. Se Dejounte Murray riuscisse a recuperare con successo a metà stagione dall’intervento al tendine d’Achille e il giovane nucleo rimanesse in buona salute, un posto nel torneo play-in potrebbe essere alla portata dei Pelicans.
–Media a livello di campo
