Ernie Els ha festeggiato il suo 56esimo compleanno conquistando una quota di vantaggio nel Dominion Energy Charity Classic, aprendo i playoff della Charles Schwab Cup con un 6 sotto il par 66 senza spauracchi venerdì al Country Club of Virginia a Richmond.
“Non vorrai rovinare il tuo compleanno con una brutta partita di golf”, ha detto Els. “Non so come ho fatto a evitare gli spauracchi sul mio cartellino, ma ce l’abbiamo fatta. È stata una bella giornata per segnare”.
Els è in parità con Justin Leonard e Steve Allan dopo 18 buche. Leonard ha anche messo a segno un netto 6 sotto il par 66, mentre Allan ha segnato nove birdie contro tre spauracchi, inclusa una serie di quattro birdie sui primi nove.
“Era (una montagna russa)”, ha detto Allan. “Non colpivo la palla come potevo. Ho effettuato alcuni buoni tiri all’inizio, ma molti erano traballanti. Ho trovato qualcosa quando ero là fuori, quindi anche se ho effettuato ancora alcuni tiri traballanti, mi sono sentito molto più solido uscendo dal bastone, molto meglio, e piazzato e chippato davvero bene, alcuni fortunati. “
L’apertura dei playoff prevede 69 giocatori. Solo i primi 54 classificati nella classifica stagionale dopo domenica avanzeranno al Simmons Bank Championship della prossima settimana a Little Rock, Arkansas.
Bernhard Langer, Greg Chalmers, Retief Goosen, YE Yang e il nuovo arrivato Freddie Jacobson sono in un gruppo a pari merito per il quarto, due tiri indietro a 4 under. Langer è stato libero da spauracchi con quattro back-nove birdie mentre cercava la 48esima vittoria da record dei campioni del PGA Tour. Il vincitore del campionato SAS della scorsa settimana, Alex Cejka, ha aperto 3 under, e il campione in carica Tim O’Neal ha iniziato 1 under.
“Ho giocato molto bene dal tee al green”, ha detto Lander. “Non potevo mettermi troppo nei guai o creare spauracchi. Un grande su e giù, penso che fosse il numero 5. A parte questo, era molto solido, molti green regolamentari. È solo una questione se riesco a fare qualche tiro o no. “
Con previsioni meteo ideali e una classifica affollata, Els ha affermato che il compito è semplice.
“Penso che sarà una sparatoria questo fine settimana”, ha detto Els. “Il tempo sembra bello, il campo da golf è in ottime condizioni, quindi dovrai sparare basso.”
–Media a livello di campo
