L’FC Dallas cercherà di assicurarsi un posto nei playoff, mentre i Vancouver Whitecaps, padroni di casa, cercheranno di assicurarsi il primo posto nei playoff della Western Conference quando le squadre si incontreranno nel Decision Day sabato sera.
Vancouver (18-6-9, 63 punti), che precede di tre punti il San Diego FC (18-9-6, 60 punti), può assicurarsi il primo posto con una vittoria o un pareggio. Dallas (10-12-11, 41 punti) entra in gara all’ottavo posto e con una vittoria si aggiudicherebbe un posto nei playoff della MLS Cup.
Dallas potrebbe anche guadagnarsi un posto nei playoff con una sconfitta o un pareggio dei Colorado Rapids contro il Los Angeles FC, o una sconfitta o un pareggio del Real Salt Lake contro il St. Anche se l’FC Dallas perde, una combinazione di punti persi da parte di Colorado, RSL e/o San Jose Earthquakes potrebbe spingere i Los Toros nella postseason.
“Questo è un gruppo combattivo e sanno cosa c’è in gioco”, ha detto l’allenatore di Dallas Eric Quill, secondo BigDSoccer.com. “La nostra mentalità sarà migliore per questa partita e questa settimana la battaglia si è svolta sul campo di allenamento. Sono davvero orgoglioso di chi siamo in questo momento”.
Dallas dovrà fare a meno degli attaccanti Petar Musa (18 gol e sei assist) e Logan Farrington (cinque gol e quattro assist), entrambi squalificati per la partita.
“Non abbiamo paura”, ha detto Quill. “Non andremo lì per arrampicarci sulle corde e venire messi fuori combattimento. Andremo lì per tirare pugni e (essere) il gruppo che siamo stati.”
Vancouver è guidata dalla leggenda tedesca 36enne Thomas Muller, che ha segnato sei gol e tre assist in sei presenze da quando è arrivato dal Bayern Monaco, dove ha giocato per 13 squadre del campionato di Bundesliga e due vincitrici della Champions League.
Muller ha segnato al settimo minuto di recupero l’11 ottobre regalando ai Whitecaps una vittoria per 2-1 a Orlando City e portando Vancouver al primo posto nella classifica occidentale.
Vancouver ha perso solo due volte in 16 partite casalinghe (10-2-4) ed è imbattuta da otto partite (5-0-3).
“Dovrebbe essere una partita divertente da guardare”, ha detto l’allenatore dei Whitecaps Jesper Sorensen. “C’è molto in gioco. Dallas deve vincere la partita… Dobbiamo vincere la partita. Penso che entrambe le squadre lotteranno fino alla fine e dovrebbe essere emozionante per gli spettatori”.
Vancouver ha vinto il primo incontro delle squadre a Dallas 1–0 il 15 marzo, con un colpo di testa di Tristan Blackmon al 54′.
–Media a livello di campo
