Con l’inizio della stagione regolare NBA 2025-26, i Golden State Warriors sembrano a molti una squadra marginale di playoff. Gli scettici sottolineano il fatto che Stephen Curry, Jimmy Butler e Draymond Green, i tre più grandi talenti della squadra, siano tutti tra i 30 ei 30 anni come motivo per cui i Warriors non saranno molto competitivi.
D’altra parte, si sostiene che sorprenderanno alcune persone in questa stagione. Hanno molta profondità, soprattutto nella zona di difesa, e hanno fatto molto bene la scorsa stagione dopo essere arrivati a Butler Bay a febbraio.
Ma i Warriors devono rimanere in buona salute per avere qualche possibilità di competere in un campionato NBA, e in questo momento Butler è fuori per un disturbo alla caviglia. Non ha giocato nella finale di preseason di venerdì, e nemmeno l’attaccante Jonathan Cuminga, ma l’allenatore Steve Kerr si aspetta che entrambi siano disponibili per l’apertura della stagione regolare di Golden State martedì.
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Prima che i Warriors portassero Butler in quel grande scambio lo scorso inverno, erano affamati di un’altra stella che alleviasse un po’ la pressione su Curry. A quel tempo, stavano lottando per rimanere sopra .500, e Curry sembrava sentire il peso di quasi un decennio e mezzo nella NBA.
Ma dopo il debutto di Butler, andarono 23-8 per il resto della stagione regolare e iniziarono a sembrare una vera minaccia nella Western Conference. Se Curry non si fosse infortunato al tendine del ginocchio in Gara 1 del secondo turno dei playoff contro i Minnesota Timberwolves, probabilmente i Warriors sarebbero avanzati alle finali della Western Conference.
Se Butler sarà fuori per l’inizio di questa stagione, Kuminga, che ha recentemente concluso una lunga resistenza estiva accettando un contratto biennale da 48,5 milioni di dollari, è pronto a rimediare. Riaverlo indietro è enorme, poiché lui, insieme ad altre riserve come De’Anthony Melton, Moses Moody, Gary Payton II e Brandin Podziemski, aiuterà a mantenere considerevolmente bassi i minuti di Butler, Curry e Green.
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Ma Golden State avrà un programma impegnativo per iniziare l’anno. Giocherà 12 delle sue prime 17 partite in trasferta, e sei di quelle partite in trasferta saranno contro squadre difficili come Los Angeles Lakers, Denver Nuggets, Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs e Orlando Magic.
La squadra affronterà gli Spurs in partite consecutive su strada il 12 e 14 novembre, e la prima partita contro Victor Wembanyama e la sua squadra sarà la seconda di un set consecutivo che inizia con un incontro con i campioni del mondo in carica Thunder.
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