Gli Anaheim Ducks stanno iniziando un viaggio di cinque partite che includerà alcune tappe familiari per l’allenatore Joel Quenneville.
Il primo sarà domenica contro i Chicago Blackhawks, dove Quenneville ha allenato dal 2008 al 2019, vincendo tre titoli della Stanley Cup.
L’ultima tappa sarà il 28 ottobre a Sunrise, in Florida, contro i Florida Panthers, dove Quenneville ha allenato dal 2019 al 21 prima di dimettersi dopo essere stato implicato nello scandalo degli abusi sessuali dei Blackhawks.
Quenneville ha allenato molti degli attuali Panthers che hanno vinto gli ultimi due campionati Stanley Cup.
“Saremo impegnati”, ha detto Quenneville, che è stato assunto dai Ducks a maggio. “Qualunque cosa accada, dobbiamo accoglierla ed essere preparati anche per la prossima. Avremo sicuramente delle partite difficili in questa trasferta”.
I Ducks partono con un 2-2-0 sotto Quenneville, a volte mostrando lampi di velocità e abilità di alto livello, mentre a volte sono ancora alle prese con errori giovanili durante le salite sul ghiaccio.
“È un lavoro in corso, ma penso ancora di essere ansioso di raggiungere uno standard di gioco e spero che giocheremo a quel livello partita dopo partita”, ha detto Quenneville. “Quando arriveremo lì, ti farò sapere.”
La partita di sabato prevederà un incontro tra le scelte n. 1 e 2 in assoluto nel Draft NHL 2023.
Il centro di Anaheim Leo Carlsson, secondo in classifica generale, ha fatto la sua parte per mostrare il suo talento nelle ultime tre partite, segnando sei punti. Ha segnato il gol della vittoria ai tempi supplementari contro i San Jose Sharks la scorsa settimana e poi ha realizzato l’unico gol dei Ducks nella sconfitta per 4-1 contro i Carolina Hurricanes giovedì.
“Gioca molti minuti, minuti importanti per noi, quindi abbiamo bisogno che sia un fattore”, ha detto Quenneville.
Il centro di Chicago Connor Bedard, la scelta numero 1 in assoluto nel 2023, proverà a riprendersi dopo tre omaggi e sconterà quattro minuti di rigore senza segnare un punto nella sconfitta per 3-2 dei Blackhawks contro i Vancouver Canucks venerdì.
Bedard ha totalizzato sei punti (due gol e quattro assist) in sei partite in questa stagione.
“Non posso dire abbastanza cose positive di lui come persona, della sua competitività, del suo desiderio di essere un grande giocatore”, ha detto l’allenatore di Chicago Jeff Blashill. “Vuole vincere più di ogni altra cosa. Vuole vincere più che segnare punti, vuole vincere più che ricevere elogi. Vuole solo vincere”.
I Blackhawks hanno tre vittorie consecutive (2-0-1) nonostante la sconfitta ai rigori.
Chicago si è portata in vantaggio per 2-0 nel primo periodo contro una squadra di Vancouver che aveva giocato la sera prima vincendo 5-3 sui Dallas Stars, ma i Blackhawks non sono riusciti a staccarsi.
“Sono nella seconda metà di una partita consecutiva, siamo avanti 2-0, è allora che non puoi proprio dargli la vita, e ho pensato che fossimo stati passivi nel secondo periodo, troppo passivi man mano che il periodo andava avanti”, ha detto Blashill. “Avremmo dovuto uscire da questa partita con due punti”.
I Ducks hanno concesso il primo gol in tutte e quattro le partite di questa stagione, una tendenza che vorrebbero porre fine.
“Penso che siamo pronti per iniziare i giochi”, ha detto Quenneville. “Penso che forse eravamo un po’ titubanti, ma penso che siano stati segnati tutti i diversi tipi di gol”.
–Media a livello di campo
