Il football universitario ha i suoi problemi: acquisizioni astronomiche di contratti di coaching, free agency in gran parte non regolamentata, un processo di campionato nazionale insoddisfacente.
E a volte basta un solo fine settimana di ottobre per mettere in ombra tutte le incertezze imminenti.
Il 18 ottobre 2025 è stato uno di quegli speciali sabati di football universitario che arrivano ogni pochi anni e racchiudono tutto ciò che amiamo di questo sport in un solo giorno. Bene, tra qualche giorno.
Un sabato caotico è iniziato davvero con la sconfitta per 24-21 di Louisville contro Miami n. 2 venerdì, dando il tono a una settimana 8 con nove squadre nella Top 25 cadute. Quattro hanno perso contro avversari non classificati, incluso il numero 7 del Texas Tech – che ha superato le prime sei partite del suo programma – perdendo una decisione 26-22 in Arizona State con soli 34 secondi rimanenti.
Le prospettive del campione in carica della Big 12 Conference Sun Devils di tornare ai College Football Playoffs sembravano esaurite solo una settimana fa dopo una sconfitta per 42-10 contro lo Utah. L’Arizona State potrebbe non essere più vicino ai playoff in questa stagione di quanto lo fosse dopo la battuta d’arresto della settimana 7, ma i Sun Devils hanno dimostrato che ogni sabato è una storia a sé.
“Devi auto-correggerti quando ti rendi conto che forse hai sbagliato i calcoli e hai indirizzato qualcosa nella direzione sbagliata” Ha detto l’allenatore dell’Arizona State Kenny Dillingham. “Potresti essere di cinque o sette gradi fuori posto. Buoni programmi, non girano né a destra né a sinistra; girano solo un po’.”
Dato che gli allenatori vengono licenziati all’inizio della stagione e all’inizio dei loro contratti, non c’è sempre spazio per quelle piccole correzioni di rotta a cui alludeva Dillingham.
La drammatica svolta del licenziamento di un capo allenatore non è certo una panacea; Tagliare l’esca a James Franklin dopo un inizio 3-3 e pagargli l’enorme cifra di 50 milioni di dollari non ha salvato i Nittany Lions dalla quarta sconfitta consecutiva con una finale 25-24 in Iowa.
In questo senso, la LSU dovrebbe a Brian Kelly 53,3 milioni di dollari se licenziasse l’allenatore; l’argomento dell’acquisto di Kelly è stato uno dei principali risultati di ricerca di Google pochi minuti dopo la sconfitta per 31-24 dei Tigers contro Vanderbilt.
Cambiare direzione difficilmente garantisce alla LSU, o a qualsiasi altro programma che apporta un cambiamento di mezza stagione, una soluzione rapida. Ma per l’UAB, la prima partita di ritorno dopo il licenziamento di Trent Dilfer ha sottolineato quanto disastrosa sia stata l’assunzione di Dilfer.
La settimana 8 ha segnato un ritorno all’era di Bill Clark, quando UAB era costantemente una delle migliori storie di questo sport. Sotto la guida dell’allenatore ad interim Alex Mortensen e con il quarterback titolare Ryder Burton a controllare l’attacco, i Blazers hanno dato una scossa alla corsa ai playoff con una vittoria per 31-24 sull’imbattuto e 22esimo classificato Memphis.
Il viaggio di Burton dalla BYU al West Virginia all’UAB ci ricorda che non tutti, o anche la maggior parte, i trasferimenti nel football universitario sono giocatori emergenti che lasciano i programmi che hanno dato loro l’opportunità di guadagni più grandi e riflettori più luminosi.
In molti casi, il portale trasferimenti offre un’opportunità che un giocatore non ha visto altrove.
“Ho frequentato tre scuole in tre anni ed è difficile quando non giochi al gioco che ami”, ha detto Burton dopo la sua prestazione da 251 yard e tre touchdown. “Ma mi sono preparato come se fossi un titolare di tre anni e penso che stasera abbia dato i suoi frutti”.
La vittoria dell’UAB riflette ulteriormente lo spirito del football universitario, con i Blazers che portano a casa un trofeo di rivalità unico. Possederanno la costola di bronzo da 100 libbre assegnata al vincitore della Battaglia delle Ossa.
Dalle baby back ribs al Jewelled Shillelagh – che Notre Dame ha mantenuto con la sconfitta per 34-24 della California meridionale – è stato incoronato un selvaggio campione della Settimana 8. I playoff non sono l’unico luogo del football universitario in cui il vincitore porta a casa un trofeo, e le sue numerose partite di rivalità si aggiungono alla magia di questo sport che ci spinge a tornare.
