Un uomo nel mondo di una donna: all’interno del campo Red Roses di John Mitchell, vincitore della Coppa del Mondo | Notizie sull’Unione Rugby

La nomina di John Mitchell come capo allenatore dell’Inghilterra femminile alla fine del 2023 aveva un obiettivo chiaro.

Ha preso la guida della squadra delle Rose Rosse che aveva vinto tutto a livello delle Sei Nazioni, ma è rimasta la più grande squadra di rugby femminile sulla scena mondiale: sempreverde nel nome e nella natura.

Sebbene nessuna nazione abbia raggiunto più finali di Coppa del mondo di rugby femminile dell’Inghilterra (otto), nessuna ne ha perse così tante (sei). Le sue vittorie nel 1994 e, più recentemente, nel 2014 sono state eccezioni piuttosto che la regola.

Mitchell è stato incaricato di applicare gli ultimi ritocchi vincenti la Coppa del Mondo a un progetto che aveva già tutti gli ingredienti per il successo, ma quegli ingredienti dovevano essere messi insieme da un allenatore disposto a iniziare da zero.

La sua vasta esperienza in quasi tutti i ruoli immaginabili nel rugby maschile gli garantiva una nomination come migliore della categoria, ma la sua leadership sarebbe stata definita da un deliberato allontanamento dalla formula che gli aveva portato un successo duraturo come allenatore maschile.

“È più difficile se entri in campo con premeditazione e con un processo preesistente che ha funzionato per te nel calcio maschile”, ha detto Mitchell. Sport celesti.

“Invece di chiedere alle ragazze di incontrarmi, sono andato a incontrarle. E come risultato dell’incontro, ho capito la gentilezza che era già in atto.

“Stavano facendo molte cose bene. Hanno dominato per molto tempo, ma non hanno raggiunto lo status di campioni del mondo 11 anni fa.”

Da candidati a campioni del mondo

Sotto la guida di Mitchell, l’Inghilterra ha vinto tutte e sei le partite casalinghe della Coppa del Mondo di quest’estate, culminando nella vittoria per 33-13 sul Canada il 27 settembre davanti a un pubblico record di 81.885 spettatori a Twickenham quando i loro sogni sono diventati realtà.

Curare la giusta cultura, il giusto ambiente, è stato determinante nel far sì che Mitchell trasformasse i Red Roses nei campioni del mondo che sono diventati.

Mitchell attribuisce il merito a un consiglio fondamentale che lo ha aiutato a navigare su terreni sconosciuti.

“Qualcuno una volta mi ha dato un buon consiglio: dove c’è un contesto comune, usa la tua esperienza e sii deciso, ma dove c’è un contesto insolito, stai zitto, stai zitto, osserva, impara”, ha spiegato.

“Ho avuto la fortuna che molti dipendenti abbiano partecipato a due cicli (della Coppa del Mondo), quindi ho potuto contare su di loro.

“Non premeditavo nulla, volevo solo che le ragazze trovassero la mia presenza autentica, sicura, e volevo che si esprimessero, quindi quando era acceso, eravamo accesi, quando era spento, era come se fosse importante essere te stesso e penso che quella fosse davvero la semplicità nel nostro ambiente.

“È stato molto normale e facile, questo è quello che avevo deciso di fare e alla fine ho dato loro una visione molto chiara e poi ho stabilito alcuni valori che hanno dato vita e che ci hanno guidato negli ultimi tre anni.”

“Connesso emotivamente”

La trasformazione di Mitchell non è stata solo tattica: è stata personale. Alla domanda se il tempo trascorso con le Rose Rosse lo avesse cambiato, non ha esitato.

“Mi hanno cambiato”, ha detto. “Avrei partecipato altrettanto al divertimento fuori dal campo?

“Come leader, in un certo senso ho dato il tono, permettendo a quella libertà di essere lì in modo che possano esprimersi e, alla fine, mantenendo e alzando lo standard.

“Sono entrato molto di più con loro e mi sono divertito con loro fuori dal campo, che probabilmente è più o meno il modo in cui verrei calcolato nel gioco maschile.

“Ovviamente sono stato anche eccentrico in alcuni aspetti delle mie prestazioni nel calcio maschile, ma sicuramente mi sono sentito molto a mio agio perché, come chiunque, prima devi acquisire fiducia, non puoi andare da nessuna parte senza acquisire fiducia.

“Sono riuscito a capirlo abbastanza presto e poi sei diventato emotivamente connesso a loro. Anch’io ho delle figlie, quindi ne capisco un po’.”

“Ma quando hai un team di 60 persone e quasi l’80% di loro sono donne, perché non unirti a loro e divertirti con loro nel processo?”