Billy Horschel è membro del PGA Tour da 15 anni, con otto vittorie al suo attivo a sostegno del suo status di star. La sua esperienza e i suoi risultati gli danno una prospettiva privilegiata nel valutare lo sviluppo del circuito, e Horschel non è del tutto soddisfatto di quello che ha visto negli ultimi anni.
Tre stagioni fa, il PGA Tour ha iniziato a lavorare con l’Advanced Event System, ora noto come Signature Events. Questo è il torneo con un montepremi di 20 milioni di dollari che assegna al vincitore 700 punti FedEx Cup. Ma si tratta anche di eventi a campo limitato, riservati a soli 80 giocatori qualificati.
Il tour ha tutte le intenzioni di andare avanti con questo sistema. Il numero di eventi esclusivi aumenterà da otto a nove la prossima stagione. Anche i campi verranno ridotti, grazie alle nuove misure di riduzione dei tesseramenti che entreranno in vigore dal prossimo gennaio.
Horschel ritiene che il tour dovrebbe prendere un percorso completamente diverso, almeno in termini di categorie di eventi.
“Idealmente, penso che ci siano circa 25 eventi all’anno e io eguaglierei tutti gli eventi”, ha detto a Joseph Lamagna di Fried Egg Golf. In una recente intervista. “Non so se funziona davvero quando ogni evento ha la stessa borsa e offre lo stesso numero di punti, perché quando vai nei grandi mercati – Chicago, Philadelphia, New York, Boston, LA – metteranno più soldi perché è un grande mercato e vogliono essere l’evento principale.”
“Ma io dico che andiamo a un programma di 25 eventi in cui cerchiamo di rendere ogni evento uguale. Ogni torneo ha un campo da 120 uomini. È un piccolo tour, ma dà a ogni membro del PGA Tour la piena capacità di giocare 25 eventi.”
Horschel ha anche chiesto un maggiore accesso ai tornei per i membri del PGA Tour.
“Da quando sono nel Tour, ho sempre detto che è strano non avere la garanzia di un posto in ogni evento aperto del PGA Tour come membro del Tour”, ha detto. “Se ci fosse un modo per creare un tour in cui ogni membro a pieno titolo del PGA Tour abbia la garanzia di giocare a tutti gli eventi del PGA Tour aperti, ciò andrebbe a beneficio del PGA Tour sia come organizzazione che come giocatori stessi.”
Per la stagione 2026, gli eventi caratteristici manterranno il sistema di qualificazione utilizzato l’anno precedente. Scenderanno in campo i primi 50 giocatori della classifica FedEx Cup 2025, i vincitori del torneo della stagione in corso, i primi 30 giocatori della classifica mondiale e coloro che si sono qualificati con i metodi “Next 10” e “Swing 5”. Anche gli sponsor avranno uno sconto.
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