Football Manager 26 sta per essere lanciato, ma il team di Daily Star ha fatto un viaggio nella memoria per rivivere i nostri giorni di gloria e l’amore per i tanti meravigliosi bambini che abbiamo incontrato nel corso degli anni.
Il sogno di gestire il club in cui è cresciuto, portarlo al titolo di Premier League e diventare una leggenda è qualcosa che molti di noi desiderano. E per la maggior parte di noi – beh, diciamocelo, tutti noi – la realtà è qualcosa che non accadrà mai. Ma grazie all’iconica serie di giochi per computer Football Manager, in realtà è qualcosa che uomini e donne appassionati di calcio fanno da decenni.
E durante quei salvataggi leggendari, alcuni dei quali possono durare decenni nel mondo dei videogiochi, i giocatori hanno incontrato leggende del futuro e coloro che sono stati annunciati come la prossima grande novità, chiamati Wonderkids.
Alcuni hanno fallito (Freddy Adu), mentre altri hanno dominato il campo (Leo Messi, ovviamente), e poi ci sono quelli che alcuni allenatori hanno trasformato da un nome casuale in un’icona del club su Football Manager di cui nessun altro avrebbe sentito parlare nel mondo reale.
Quindi il team di Daily Star si è riunito per condividere le loro folli storie di bambini prodigi di FM prima del rilascio dell’ultima versione del gioco, Football Manager 26.
Liam Shaw – Vicedirettore sportivo
Ripenso a FM12/13 o giù di lì, gli acquisti di Luka Jovic, Eder Álvarez Balanta e Lucas Romero (menzione speciale agli ultimi due, che avrebbero firmato letteralmente per chiunque e sarebbero abbastanza bravi per… letteralmente chiunque) hanno giocato un ruolo chiave nel riportare i Blackburn Rovers ai vertici del calcio inglese (con un piccolo aiuto da parte di un suggeritore argentino che ha acquistato Venkys e ha costruito uno stadio che porta il suo nome…se stesso).
Anche Bernardo Silva e Geronimo Rulli sono stati determinanti, ma entrambi hanno sputato il loro ciuccio quando il Chelsea si è avvicinato a loro e alla fine se ne sono andati, sedendosi in panchina con 300.000 sterline a settimana. Non li ho mai perdonati.
Menzione speciale non per qualche prodigio, ma per l’attaccante Libor Kozak, alto un metro e ottanta, che ha segnato più di 30 gol per il Granada nella Liga nella sua prima stagione, qualcosa che dubito abbia mai replicato per nessuno. Quelli vicino agli angoli del palo, grandi momenti.
Matt Robbins – Assistente redattore notturno
Non sono sicuro che il Championship Manager 97/98 li abbia effettivamente etichettati come Wonderkids, ma Tommy Svindal Larsen è stato il mio primo acquisto praticamente in ogni salvataggio di quell’anno.
Più recentemente, Carlos Vela e Anthony Vanden Borré sono stati i capisaldi della mia dinastia FM 2007 nel West Ham e sono finiti nello staff tecnico quando avevo circa 68 anni (non nella vita reale).
Quello stesso stop mi permise anche di ingaggiare gratuitamente un ragazzo di nome Fernando Torres e di segnare 78 gol la stagione successiva.
Per me il gioco adesso è diventato troppo complicato: voglio averlo sul tavolino mentre guardo la TV, invece di analizzare assolutamente tutto. Potrei riprovare con FM26 però.
Cam Winstanley – giornalista sportivo
Il mio um e ah su chi sia il CAPRA è stato deciso da Marcos Leonardo.
12,25 milioni di sterline dal Real Madrid dopo aver fallito nel raggiungere il livello al Santiago Bernabeu, la stella del Samba è stato il mio primo acquisto dopo aver preso in carico una metà stagione del Middlesbrough in difficoltà ma ricca di soldi nel campionato. Nonostante avessimo segnato 27 gol in 20 partite nella prima metà della stagione, sfortunatamente eravamo troppo lontani dal ritmo per vincere la promozione, ma Marcos è tornato con 38 gol in 41 partite mentre Boro ha attraversato il campionato con 99 punti.
La sua stella ha continuato a brillare in Premier League, portando Boro a quattro scudetti, Champions League, Europa League, quattro FA Cup e due Carabao Cup. Ha concluso i suoi 11 anni al Riverside (o Steve Gibson Park come veniva chiamato il nuovo stadio da 50.000 posti) con 307 gol in 465 partite.
Menzioni d’onore a: Richairo Zivkovic e il compianto Billy Vigar, che mi ha licenziato per promozioni consecutive con Eastbourne Borough alla League Two.
Simon Hamalienko – Redattore senior dei contenuti
Kyle Joseph, che era un giocatore del settore giovanile del Wigan, che ha preso la decisione di unirsi al Falkirk nel 2023 e li ha aiutati a raggiungere la gloria dell’Europa League, con conseguente convocazione dell’Inghilterra.
Ha trascorso sei anni giocando per il Falkirk ed è diventato il loro miglior marcatore di tutti i tempi prima che lo portassi con me al Burnley, che è appena stato retrocesso in campionato. Promozione, con lui che era il capocannoniere prima che accettassi il lavoro al Fulham. E indovina chi è venuto con me? E anche se il mio osservatore dice che non è più abbastanza bravo per aiutare la squadra. Ha dimostrato che si sbagliavano aiutando il Fulham a vincere la Premier League con 22 gol.
In realtà è stato prestato a Oxford da Wigan prima di trasferirsi a Blackpool. Ora ha 24 anni e gioca per l’Hull City. Quindi c’è ancora tempo per raggiungere il tuo potenziale in FM.
Andy Dean – Vice redattore sportivo
Penso che chiunque abbia giocato in una certa epoca abbia fatto di ‘Mike’ Duff del Cheltenham il suo primo acquisto per £ 20.000.
In effetti, ha firmato per il Burnley per quella cifra nella vita reale, poi ha giocato circa 400 partite per noi e ha giocato a calcio internazionale per NI, quindi è stato un vero affare nella realtà e nella realtà virtuale.
Adam Cailler – Reporter senior
Sherman Cardenes è una leggenda del club di Southport nel 2018. Quel genio colombiano ha portato la mia squadra della Conference North dalla crisi fuori campionato ai giorni di gloria del calcio della Premier League, e ci ha persino dato una corsa in Champions League.
Principalmente un terzino destro, poteva anche giocare in attacco se necessario, e ha segnato 32 gol nella sua prima stagione in prestito, prima di mandare quasi in bancarotta il club per ingaggiarlo.
Ho postato qualcosa su di lui su Instagram qualche tempo fa e di conseguenza mi ha seguito. . . La mia infanzia è ormai completa.
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