Lo shutdown del governo ha riaperto il dibattito sul futuro dell’assicurazione sanitaria ai sensi dell’Affordable Care Act, una questione centrale per entrambi i principali partiti politici negli ultimi 15 anni.
I crediti d’imposta per le persone che ottengono un’assicurazione sanitaria attraverso i mercati creati ai sensi dell’Affordable Care Act, noto anche come Obamacare, scadono alla fine dell’anno.
I democratici affermano che non voteranno per riaprire il governo finché i repubblicani non negozieranno un’estensione dei sussidi ampliati. I repubblicani dicono che non negozieranno finché i democratici non voteranno per riaprire il governo. I legislatori di entrambi i partiti stanno lavorando su potenziali soluzioni dietro le quinte, sperando che i leader alla fine inizino a parlare, ma non è chiaro se le due parti riusciranno a raggiungere un compromesso.
Mentre il Congresso esamina la questione, un sondaggio dell’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research ha rilevato che quasi 6 americani su 10 sono “estremamente” o “molto” preoccupati per l’aumento dei costi sanitari il prossimo anno. L’indagine ha rilevato che queste preoccupazioni abbracciano gruppi di età e includono persone con e senza assicurazione sanitaria.
Ecco uno sguardo ai sussidi in scadenza, alle politiche dell’ACA e a cosa può fare il Congresso:
Assistenza premium migliorata durante la pandemia
Approvata nel 2010, l’obiettivo dell’ACA era ridurre il numero di persone non assicurate nel paese e rendere l’assicurazione più conveniente per chi non aveva un’assicurazione privata. La legge ha creato borse statali, alcune gestite dagli stati, per aumentare il bacino di assicurati e abbassare i tassi.
Nel 2021, quando i democratici controllavano il Congresso e la Casa Bianca durante la pandemia di COVID-19, hanno ampliato l’assistenza premium già per legge. Le modifiche includevano l’eliminazione dei premi per alcuni iscritti a basso reddito, la garanzia che i lavoratori ad alto reddito pagassero non più dell’8,5% del loro reddito e l’espansione dei benefici per i lavoratori della classe media.
L’aumento dei sussidi ha spinto l’istruzione a nuovi livelli e ha spinto il tasso di persone non assicurate al minimo storico. Quest’anno, 24 milioni di persone hanno aderito alla copertura tramite l’ACA; Ciò è dovuto in gran parte al fatto che miliardi di dollari in sussidi avevano reso i piani più accessibili per molte persone.
Si prevede che i premi annuali vivi aumenteranno del 114% l’anno prossimo ($ 1.016 in media) se i crediti d’imposta scadono, secondo un’analisi di KFF.
I democratici premono per l’estensione dei sussidi
I democratici hanno esteso questi crediti d’imposta per altri tre anni nel 2022, ma non sono riusciti a renderli permanenti. I prestiti scadranno il 1° gennaio e i repubblicani avranno ora il pieno controllo.
In mancanza di potere e intuendo un’opportunità politica, i democratici hanno usato la loro unica carta vincente quando i finanziamenti federali sono finiti il 1° ottobre, costringendo il governo a chiudere la questione. I repubblicani affermano che non voteranno a favore del disegno di legge approvato dalla Camera per riaprire il governo finché non avrà la certezza che i sussidi saranno estesi.
I democratici hanno introdotto una legislazione a settembre per estendere permanentemente i crediti d’imposta sui premi, ma hanno suggerito che fosse aperta a un periodo più breve.
Il leader democratico del Senato Chuck Schumer ha ripetutamente affermato: “Abbiamo bisogno di un negoziato serio”.
I repubblicani stanno cercando di ridimensionare l’ACA
Le richieste di assistenza sanitaria da parte dei democratici hanno riacceso le lamentele di vecchia data nei confronti dell’ACA, contro la quale i repubblicani hanno condotto una campagna per anni e hanno tentato senza successo di abrogare nel 2017. Molti nel partito dicono che se il Congresso vuole agire, vogliono abrogare i sussidi ampliati e rivedere l’intera legge.
Il senatore repubblicano Rick Scott della Florida ha detto martedì che il problema non è la scadenza dei sussidi ma “il costo dell’assistenza sanitaria”.
Martedì, in un briefing virtuale, il libertario Cato Institute e il conservatore Paragon Health Institute hanno bollato i sussidi come “prestiti COVID” del presidente Joe Biden e hanno affermato che consentivano ai truffatori di iscrivere le persone a piani completamente sovvenzionati a loro insaputa.
Altri hanno offerto proposte più modeste che potrebbero potenzialmente ottenere il sostegno di alcuni democratici. Il leader della maggioranza al Senato John Thune (R-S.D.) ha dichiarato di essere aperto ad espandere i sussidi con modifiche, inclusi limiti di reddito più bassi e la fine dell’iscrizione automatica che potrebbe iscrivere persone che non hanno bisogno di assicurazione.
Thune ha affermato che l’ACA ha “un disperato bisogno di riforme”.
I repubblicani della Camera stanno valutando le proprie idee per riformare l’ACA, comprese le proposte per eliminare gradualmente i sussidi per i nuovi dichiaranti. E iniziarono a discutere se combinare le riforme sanitarie con un nuovo disegno di legge sui finanziamenti del governo e inviarlo al Senato una volta tornati a Washington.
“Probabilmente avremo alcuni negoziati fuori rampa per facilitare la transizione ai livelli pre-COVID-19”, ha detto martedì in un municipio virtuale il deputato del Maryland Andy Harris, presidente del conservatore House Freedom Caucus.
È possibile un compromesso?
Alcuni repubblicani vogliono estendere i sussidi. Il senatore Josh Hawley, R-Mo., ha detto che la maggior parte delle persone che utilizzano gli scambi creati dall’ACA “non hanno scelta, e comunque è davvero, davvero costoso”. Quindi penso che ci siano cose che possiamo fare per riallineare il programma.
Hawley ha detto di aver discusso con altri senatori su quali potrebbero essere questi cambiamenti, comprese le proposte di tetto al reddito, e che lo vede come “molto ragionevole”.
I legislatori bipartisan stanno discutendo di limiti di reddito e altre idee, tra cui far sì che le persone con il reddito più basso paghino premi molto bassi invece di niente. Alcuni repubblicani hanno sostenuto il cambiamento per garantire che tutti gli iscritti siano consapevoli di avere e di aver bisogno di copertura. Altre proposte chiedono di estendere i sussidi per un anno o due o di eliminarli gradualmente.
Non è chiaro se qualcuna di queste idee guadagnerà terreno da entrambe le parti o attirerà l’attenzione di una Casa Bianca verso la quale il presidente Donald Trump è rimasto per lo più disinteressato. Nonostante l’impasse pubblica, i legislatori avvertono una crescente urgenza di trovare una soluzione con l’avvicinarsi della scadenza per le iscrizioni aperte del 1° novembre.
La senatrice democratica Jeanne Shaheen del New Hampshire ha parlato con i legislatori dall’inizio dello shutdown e ha cercato di trovare aree di compromesso. Martedì ha suggerito che il Congresso potrebbe anche prendere in considerazione l’estensione delle scadenze per l’iscrizione all’ACA poiché il Congresso è in fase di stallo sui sussidi.
“Questi costi avranno un impatto su tutti noi e sul nostro sistema sanitario”, ha affermato.
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