Il fisico teorico Avi Loeb ha avvertito che potrebbe trattarsi di un “artefatto extraterrestre” che potrebbe essere quello che stabilirà il primo contatto poiché è stato osservato “rompersi” e “andare alla deriva”.
Gli astronomi sono scioccati dall’azione frenante di un oggetto misterioso che si muove velocemente nello spazio come una “astronave aliena”. La maggior parte degli esperti era convinta che 3I/ATLAS fosse una cometa che sfrecciava attraverso il sistema solare ad una velocità di 130.000 miglia all’ora.
Ma il fisico teorico Avi Loeb avverte da mesi che potrebbe trattarsi di un “artefatto extraterrestre” con cui si potrà entrare in contatto per la prima volta.
Avi, 63 anni, professore di scienze presso la migliore università americana di Harvard, dove è direttore dell’Istituto di teoria e calcolo presso il Centro di astrofisica, ha affermato che le caratteristiche uniche dell’oggetto indicano che potrebbe non essere naturale e potrebbe essere stato inviato verso la Terra da ET.
Ora gli scienziati che seguono il visitatore interstellare hanno rivelato che ha eseguito una drammatica inversione della coda – e ora si sta allontanando dal Sole.
Il cambiamento arriva poche settimane dopo che le immagini del telescopio spaziale Hubble lo hanno catturato con un insolito “anti-coda” – un getto di particelle che scorre verso il Sole. Nuove osservazioni ad alta risoluzione dal Nordic Optical Telescope nelle Isole Canarie confermano che l’anti-coda osservata in luglio e agosto è scomparsa.
Una nuova formazione ha avuto luogo nella direzione opposta. Ricercatori delle Università della California e di Oslo hanno scoperto che il materiale 3I/ATLAS collassa non appena la radiazione solare colpisce la sua superficie.
I telescopi spaziali della NASA avevano scoperto che stava perdendo circa 330 libbre di materiale al secondo, composto per l’87% da anidride carbonica e per il 9% da monossido di carbonio.
Ulteriori osservazioni da terra questo mese saranno impossibili perché l’oggetto sarà nascosto alla vista della Terra mentre passa dietro il Sole. Il professor Loeb ha detto che non è ancora possibile determinare quale fosse l’oggetto.
Ma potrebbe ancora trattarsi di un UFO storico. Ha detto: “Non possiamo dedurre la vera natura di 3I/ATLAS dallo strato di pelle che ha perso finora.
“Se l’oggetto fosse un’astronave aliena che si muove lentamente e l’anti-coda rappresentasse la spinta frenante, allora questo passaggio dall’anti-coda alla coda sarebbe del tutto previsto.”
È solo il terzo oggetto interstellare scoperto dall’umanità, dopo Oumuamua nel 2017 e 2I/Borisov due anni dopo.
Ma il professor Loeb ha detto che 3I/ATLAS si stava comportando in un modo unico. ‘Non c’era traccia di gas o polvere a ‘Oumuamua. 2I/Borisov si è comportato come una normale cometa.
Ma 3i/ATLAS presenta caratteristiche mai viste prima, tra cui l’anti-coda, i cambiamenti di colore estremi e la chioma gigante circostante: una foschia di gas e polvere che circonda il nucleo.
Il professor Loeb ha affermato che il periodo durante il quale l’oggetto è stato nascosto alla vista della Terra sarebbe “un momento appropriato per un’azione tecnica” se fosse controllato a distanza.
Ha detto che il momento migliore per accelerare o rallentare un veicolo spaziale nei viaggi spaziali è quando è più vicino a un oggetto di grandi dimensioni perché l’accensione dei motori in quel punto – noto come effetto Oberth – dà il maggiore cambiamento di velocità.
“Se 3i/ATLAS è una nave madre gigante, probabilmente continuerà sul suo percorso gravitazionale originale e alla fine uscirà dal sistema solare”, ha detto.
“In tal caso la manovra Oberth potrebbe essere applicata a minisonde lanciate verso i pianeti del Sistema Solare.”
3I/ATLAS raggiungerà la finestra migliore per tale manovra otto giorni dopo essere scivolata dietro il Sole, quando si troverà entro 126 milioni di miglia.
Il professor Loeb ha detto che spera che il mistero venga risolto il 19 dicembre, quando l’oggetto si avvicinerà al massimo alla Terra.
Ma qualunque cosa gli fosse accaduta, il suo comportamento era così strano che disse che non avrebbe mai potuto escludere la possibilità che si trattasse di un velivolo alieno.
Sulla sua scala UFO, dove zero rappresenta qualcosa di “coerente con fenomeni naturali conosciuti” e 10 è di “origine extraterrestre confermata”, ha detto che 3I/Atlas ne avrebbe sempre almeno due: un oggetto sarebbe “evidente”.
