Il quattro volte vincitore Michael van Gerwen è sopravvissuto a sette freccette mancate contro Wessel Nijman per raggiungere il secondo turno dei Campionati Europei di Dortmund.
Il campione del mondo giovanile Gian van Veen ha dimostrato con la vittoria perché è uno dei giovani talenti più entusiasmanti del gioco, ma il secondo classificato del 2019 Gerwyn Price e il partner della Coppa del Mondo Jonny Clayton sono stati eliminati nel turno di apertura alla Westfalenhalle.
L’astro nascente Nijman crolla sotto la pressione, sprecando sette freccette per regalare al quattro volte campione Van Gerwen una tregua e una vittoria per 4-2 nell’ultima tappa.
Van Gerwen ha mantenuto il suo record del 100% contro il suo connazionale olandese, vincendo tutti e cinque gli incontri.
“È stata un’ottima partita fino all’ultima tappa”, ha detto. “Wessel stava giocando bene, ma alla fine ha mostrato un po’ di nervosismo.
“È stata una partita dura ma ho vinto. Avrei dovuto batterlo 6-4 e quando ti metterai in quella posizione sarà difficile”.
L’olandese dovrà affrontare Chris Dobey poi, dopo che “Hollywood” ha sfidato una media di 109,2 di Stephen Bunting, suggellando una vittoria di alta qualità con una media di 105,7, cinque 180 e il 60% nel doppio.
“È bello essere dalla parte dei vincitori in una partita come questa per la prima volta”, ha detto Dobey. “Siamo entrambi grandi giocatori, quindi sai che devi essere al massimo per battere un giocatore come Stephen.
“Non si può mai escludere Michael. Ritorna dopo un periodo difficile e gioca di nuovo a grandi freccette, il che è bello da vedere.
“Preferisco giocare con Michael al meglio perché so che devo giocare ancora bene, come stasera, e sabato sarò pronto ad affrontarlo”.
Bunting ha battuto il record per la media di sconfitte più alta nella storia del torneo con 109,20.
È stata una dolce vendetta per Daryl Gurney dopo la sconfitta contro Price all’inizio di quest’anno a Blackpool, quando il nordirlandese ha punito una serie di doppiette mancate da “The Iceman” mandando a casa il tanto ambito gallese 6-3.
Gurney ha approfittato di una caotica prestazione finale (3-17) di Price per progredire.
Ryan Searle punito con 11 doppiette sbagliate da Clayton per raggiungere il secondo turno per la quarta volta in cinque presenze nel Campionato Europeo.
Ex semifinalista Van Veen ha eliminato in sicurezza Damon Heta 6-3 con una media di 98,7.
È la quarta sconfitta consecutiva al primo turno contro l’australiano numero 1 Heta ai Campionati Europei, di cui due volte contro Van Veen.
Eroe domestico Martin Schindler ha recuperato da 3-0 battendo Dave Chisnall in un thriller all’ultima tappa che ha mandato il pubblico nel pandemonio.
The Wall ha concluso la partita con una media del 104 e del 67% nel doppio, ottenendo la sua prima vittoria nel Campionato Europeo alla sesta volta.
“Sono molto felice di aver finalmente ottenuto una vittoria in questa fase”, ha ammesso Schindler. “È stata una partita molto difficile. Dave giocava bene all’inizio, ma quelle 11 freccette consecutive mi hanno riportato in partita.
“Ho bisogno di esibirmi di nuovo così per avere un ruolo importante in questo torneo.”
Nella battaglia degli ex campioni d’Europa, Ross Smith ha eliminato Peter Wright 6-2, segnando un favoloso 128 checkout al toro e una media di appena 95 sulla strada verso la vittoria.
Questo risultato vede Wright – l’ex due volte campione del mondo – scendere provvisoriamente al 30° posto nella classifica mondiale, mentre difende i soldi derivanti dalla vittoria di questo titolo due anni fa.
Ryan Joyce è diventato il primo giocatore a raggiungere gli ottavi di finale al suo debutto, dopo aver sconfitto il semifinalista dello scorso anno Luke Woodhouse 6-3, con una media di 96,93 e un checkout alto di 122.
Cosa succederà venerdì sera a Dortmund?
Luke Littler e Luke Humphries saranno in grande azione venerdì sera in Germania
Nathan Aspinall torna in Germania come numero 1 dopo la sua tripletta di successi nel Tour Europeo nel 2025. Apre la sua sfida per il titolo contro il due volte campione Rob Cross in una gara di successo.
Il numero 1 del mondo, Humphries, inizia la sua lotta per il titolo contro il miglior giocatore polacco, Krzysztof Ratajski.
Humphries potrebbe potenzialmente rinunciare al suo status di leader questo fine settimana, con Littler che mira a riformare il suo partner di Coppa del Mondo sul suolo tedesco.
Littler ha affrontato il cinque volte campione del mondo Raymond van Barneveld al suo debutto, e l’adolescente prodigio diventerà il nuovo numero 1 del mondo se vincerà il primo premio di £ 120.000 a Dortmund.
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Momenti salienti della finale del Gran Premio del mondo tra Littler e Humphries
Combattono anche James Wade – campione europeo 2018 – e il numero 1 belga Mike De Decker, mentre Gary Anderson e Cameron Menzies si scontrano in uno scontro tutto scozzese.
Il campione della Coppa del Mondo dell’Irlanda del Nord Josh Rock affronterà il numero 2 tedesco Ricardo Pietreczko, con un altro favorito di casa, Niko Springer, che affronterà il secondo classificato del 2024 Jermaine Wattimena.
Altrove, il duo olandese Dirk van Duijvenbode e Danny Noppert si affronteranno in una battaglia tra i recenti finalisti del Tour europeo, mentre Aspinall o Cross attendono il vincitore sabato sera.
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