Quattro giorni dopo un’umiliante sconfitta, i Los Angeles Chargers si ripresero in grande stile con Justin Herbert che lanciò per 227 yard e tre touchdown nella vittoria per 37-10 sui Minnesota Vikings.
La vittoria ha posto fine a una serie di tre sconfitte in quattro partite che li hanno fatti cadere dalla vetta dell’AFC West.
“È stata una grande vittoria per noi, una grande opportunità per correggere altri errori”, ha detto Herbert, che ha corso anche lui per 62 yard.
I Chargers (5-3) hanno vinto per la prima volta dalla sesta settimana a Miami dopo una clamorosa sconfitta per 38-24 contro gli Indianapolis Colts, leader dell’AFC South, al SoFi Stadium.
“La squadra ha davvero risposto”, ha detto l’allenatore dei Chargers Jim Harbaugh. “Sono tornati al lavoro dopo domenica e hanno deciso che non sarebbero stati negati.”
I Chargers hanno segnato 30 o più punti per la prima volta e non hanno tirato.
“Se non ci battiamo, sento che saremo una squadra di calcio difficile da battere”, ha detto Ladd McConkey, che ha ricevuto un passaggio da touchdown da 27 yard di Herbert che ha portato il risultato sul 21-3 alla fine del primo tempo.
Keenan Allen ha ricevuto quattro ricezioni per 44 yard e si è unito all’Hall of Famer Antonio Gates come unico giocatore nella storia dei Chargers con 11.000 yard in ricezione.
I Vikings (3-4) hanno perso partite consecutive per la prima volta in questa stagione, entrambe nell’arco di cinque giorni. Sono riusciti a realizzare solo 12 primi down contro i 29 dei Chargers, sono stati 3 su 11 al terzo down e hanno avuto la palla per soli 21 minuti.
“Questo non è un momento di seppellire il nastro per la nostra organizzazione”, ha detto l’allenatore dei Vikings Kevin O’Connell. “Si tratta di guardare, vedere, prendere il controllo di ogni allenatore e ogni giocatore, e tutto inizia da me. Non avevo la nostra squadra pronta per giocare”.
Carson Wentz ha iniziato con un breve riposo al posto del quarterback JJ McCarthy, che ha saltato la sua quinta partita consecutiva per un infortunio alla caviglia. Wentz era 15 su 27 per 144 yard, con un touchdown e un intercetto, mentre veniva licenziato cinque volte. Ha giocato a causa di un infortunio alla spalla sinistra che si è aggravato più volte.
“Tanto di cappello alla loro difesa in una breve settimana”, ha detto Wentz. “Dal punto di vista dello schema, hanno dei buoni giocatori. Siamo stati battuti in attacco. Pensavo che i ragazzi avessero gareggiato davvero duramente. Potevo sempre far uscire la palla più velocemente, fare alcune giocate e prendere decisioni più velocemente, ma la difesa ha reso tutto difficile”.
I Chargers hanno avuto occasioni da rete su tutti e quattro i possessi posseduti nel primo tempo e all’intervallo erano in vantaggio per 21-3. Hanno mancato solo il tentativo di field goal da 49 yard di Cameron Dicker, che è andato largo a sinistra dopo che il titolare JK Scott è dovuto salire e fare un brutto scatto. Dicker ha effettuato 46 tentativi su 47 a casa.
Oronde Gadsden II ha preso un passaggio TD da 8 yard e Kimani Vidal ha segnato su una corsa da 3 yard per andare insieme al punteggio di McConkey. Vidal ha concluso con 117 yard di corsa.
Scott ha parato un altro brutto scatto sul field goal da 49 yard di Dicker all’inizio del terzo che ha esteso il vantaggio a 24-3.
Dopo che i Vikings furono costretti al punt, Herbert fu intercettato al 26 dei Chargers. Ciò portò all’unico touchdown dei Vikings, aiutato da due rigori dei Chargers.
Il field goal da 32 yard di Will Reichard è stato annullato quando i Chargers sono stati penalizzati per avere troppi uomini in campo.
I Vikings ci provarono al quarto e 9 e Wentz fu quasi licenziato, ma il cornerback dei Chargers Benjamin St-Juste fu penalizzato per contatto illegale. Ciò ha mantenuto vivo il drive e Wentz ha colpito Jordan Addison per un punteggio di 4 yard per il 24-10.
I Chargers hanno risposto all’inizio del quarto quarto con il passaggio di 6 yard di Herbert al centro a Tre Harris. I Vikings sono stati penalizzati per troppi giocatori in campo e i Chargers hanno superato una penalità per falsa partenza di Foster Sarell.
Il debuttante RJ Mickens ha avuto la sua prima intercettazione in carriera, eliminando Wentz per porre fine al primo possesso del quarto da parte del Minnesota.
I Chargers hanno avuto alcune opportunità per portarsi in vantaggio 7-0. L’apparente scelta 6 di Herbert da parte di Isaiah Rodgers è stata ribaltata e decretata un passaggio incompleto.
Herbert si è spostato al centro, schivando due difensori nel backfield e due sulla linea di scrimmage, per portare i Chargers al terzo e goal. Nella giocata successiva, Gadsden segnò prima che il debuttante venisse penalizzato per comportamento antisportivo.
Il running back dei Vikings Aaron Jones è tornato da un infortunio al tendine del ginocchio che lo ha tenuto fuori nelle ultime quattro partite. Ha corso per 15 yard su cinque carry e ha ricevuto due ricezioni per 15 yard.
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