L’allenatore dei Portland Trailblazers Chauncey Billups e la star dei Miami Heat Terry Rozier sono tra le oltre 30 persone arrestate dalle autorità in due indagini sul gioco d’azzardo che hanno scosso il mondo NBA.
La repressione – che ha tanto a che fare con le scommesse sportive quanto con il gioco d’azzardo illegale e presumibilmente truccato – ha riacceso il dibattito su quale ruolo dovrebbe svolgere il gioco d’azzardo nello sport.
Quando sono diventate legali le scommesse sportive negli Stati Uniti e dove?
A partire dal 2018, le scommesse sportive erano illegali nella maggior parte del paese ai sensi del Professional and Amateur Sports Protection Act del 1992, ad eccezione di una manciata di stati, in particolare il Nevada. Chi voleva scommettere sullo sport doveva farlo di nascosto, nel cosiddetto mercato nero.
Tutto è cambiato quando, il 14 maggio 2018, la Corte Suprema ha deciso di annullare la legge del 1992, consentendo a ciascuno stato di decidere se legalizzare le scommesse sportive. Negli ultimi tre decenni, il mercato delle scommesse sportive è cresciuto, prosperando fino a diventare un settore che ha generato quasi 14 miliardi di dollari di entrate lo scorso anno, rispetto agli 11 miliardi di dollari del 2023, secondo i dati ESPN.
Gran parte di questa recente crescita è dovuta all’aumento delle scommesse sportive online. Il vicepresidente della ricerca dell’American Gaming Association (AGA), David Forman, ha dichiarato durante la conferenza annuale della società a febbraio: “Questi ultimi anni hanno rimodellato il settore e la torta delle entrate, sebbene molto più grande, appare molto diversa rispetto al passato. È guidata da nuove opzioni di gioco online disponibili per un numero di persone mai visto prima.”
La maggior parte degli stati ha legalizzato le scommesse sportive dal 2018, ad eccezione di 11. Tra questi figurano Alabama, Alaska, California, Georgia, Hawaii, Idaho, Minnesota, Oklahoma, Carolina del Sud, Texas e Utah.
Perché alcuni stati si sono rifiutati di legalizzare le scommesse sportive?
Le scommesse sportive sono state una questione molto controversa negli Stati Uniti e rimangono illegali in diversi stati, con California e Texas che si distinguono come i mercati più grandi in cui la pratica non è consentita.
Sono stati fatti tentativi per ribaltare la situazione. Nel 2022, la California ha visto un duplice sforzo per legalizzare le scommesse sportive con la Proposition 26 a guida tribale e la Proposition 27 a guida commerciale, che consentirebbero rispettivamente le scommesse al dettaglio e online nel Golden State. Ma due iniziative elettorali, che erano in qualche modo confuse con altre questioni come quella dei senzatetto, fallirono quel novembre, quando la maggioranza degli elettori le respinse.
La legislatura del Texas mise fuori legge il gioco d’azzardo, compresi i risultati del gioco, nel 1903 per evitare vizi sociali come abusi fisici e scontri a fuoco, che si credeva derivassero da tali attività. Sebbene ci siano stati tentativi di legalizzare le scommesse sportive nello stato, finora sono falliti.
Sebbene ci sia un crescente movimento per legalizzare le scommesse sportive nello stato, come la Texas Sports Betting Alliance (TSBA) – che comprende Houston Astros, Dallas Cowboys, Austin FC e Texas Motor Speedway – i legislatori non si sono dimostrati desiderosi di cambiare la legge in merito.
“Ho detto più volte che c’è poco sostegno per l’espansione dei giochi da parte del GOP del Senato”, ha detto il tenente governatore Dan Patrick in un post su X nel 2023. “Ho votato sui membri questa settimana. Non è cambiato nulla. Il Senato deve concentrarsi sulle questioni che gli elettori ci approveranno. Non perderemo tempo con le leggi senza un sostegno schiacciante del GOP”.
Ciò non significa comunque che californiani e texani non trovino una nicchia nelle scommesse sportive o che non ne siano interessati. GeoComply, una società che fornisce soluzioni antifrode e di sicurezza informatica, ha registrato oltre 1,48 milioni di tentativi di visualizzare scommesse sportive legali dal Texas nel novembre 2024, in aumento dell’87% rispetto all’anno precedente.
Cosa pensano gli americani delle scommesse sportive?
Man mano che l’incidente cresce, gli americani sono sempre più preoccupati per le scommesse sportive. Un sondaggio del Pew Research Center pubblicato all’inizio di questo mese ha rilevato che il 43% degli adulti statunitensi pensa che la legalizzazione delle scommesse sportive sia una cosa negativa per la società, rispetto al 34% nel 2022. Un altro 40% pensa che sia una cosa negativa per lo sport, rispetto al 33% nel 2022.
Nello stesso periodo, il numero di americani che scommettevano sullo sport è rimasto lo stesso.
Ma un recente studio condotto dal Qualcomm Institute and School of Medicine dell’Università della California a San Diego ha rivelato l’impatto che la legalizzazione delle scommesse sportive ha avuto sugli americani, mostrando un drammatico aumento (23%) delle richieste di aiuto per le scommesse sportive e la dipendenza dal gioco d’azzardo dal 2018.
“Quando la Corte Suprema ha legalizzato le scommesse sportive – un luogo dove le persone possono scommettere su vari eventi sportivi – Murphy contro NCAAGli esperti di sanità pubblica hanno prestato poca attenzione”, ha affermato l’autore senior dello studio John W. Ayers, PhD, vice capo per l’innovazione nella Divisione delle malattie infettive e della salute pubblica globale, vicedirettore dell’informatica presso l’Altman Clinical and Translational Research Institute (ACTRI) della UC San Diego e scienziato presso il Qualcomm Institute.
“Ora, le scommesse sportive si sono espanse da un singolo stato a 38 stati, con centinaia di miliardi di scommesse, principalmente online, che corrispondono alla domanda record di aiuto per la dipendenza dal gioco d’azzardo mentre milioni di persone cercano aiuto.”
“Le scommesse sportive sono profondamente radicate nella nostra cultura”, ha affermato Matthew Allen, uno studente di medicina del terzo anno coinvolto nello studio. “Dalla pubblicità incessante ai feed dei social media e ai commenti in-game, le scommesse sportive sono ormai ovunque. Quella che una volta era un’attività tabù, confinata ai margini della società, è diventata completamente normalizzata.”
Cosa sappiamo degli arresti NBA
Fondamentalmente, dal 2018 decine di atleti professionisti e universitari e i loro allenatori sono stati banditi per violazioni relative alle scommesse sportive – con gli arresti della NBA che rappresentano l’ultimo scandalo nel mondo dello sport statunitense.
Una causa sostiene che sei imputati, tra cui Rozier, hanno utilizzato informazioni privilegiate e alterato le loro prestazioni in alcuni casi – nel caso di Rozier, per manipolare scommesse del valore di decine di migliaia di dollari – fingendo un infortunio.
Rozier, che è stato detenuto in un hotel di Orlando, è comparso davanti a un tribunale federale in Florida giovedì pomeriggio, poi è stato rilasciato dopo aver pagato una cauzione nella sua casa in Florida da 6 milioni di dollari. Il suo avvocato, Jim Trusty, ha detto ai giornalisti che il suo cliente aveva un “caso mostruoso” e che non ha mai simulato un infortunio né informato nessuno al riguardo, come sostengono i pubblici ministeri dopo la partita del marzo 2023.
“Aveva un gruppo di ragazzi con cui era ragionevolmente fiducioso, ha avuto un infortunio e non ha giocato un’altra partita”, ha detto Trusty, secondo la NBC.
Un’altra causa sostiene che 31 imputati, tra cui Billups, hanno partecipato a giochi di poker illegali e truccati sostenuti da presunti membri di famiglie mafiose, frodando persone per miliardi di dollari. Secondo la NBA, Billups e Rozier sono stati entrambi messi in congedo. Sono stati arrestati anche membri di importanti famiglie mafiose di New York.
Billups è comparso in un tribunale dell’Oregon lo stesso giorno di Rozier. Il suo avvocato, Chris Haywood, ha organizzato il suo rilascio a condizione che consegnasse il passaporto al governo, pagasse una cauzione, limitasse i suoi viaggi in Oregon e Colorado e si astenesse dal gioco d’azzardo o dal contatto con i suoi coimputati. L’Oregon/OregonLive segnalato. A Billups è inoltre vietato contattare i suoi coimputati. Dovrà comparire davanti alla corte federale di Brooklyn, New York, il 24 novembre.
“Le condizioni sono tipiche e tipiche di questo tipo di accuse”, ha detto Heywood al giornale. “La gente non dovrebbe trarre alcuna conclusione da questo.”
Newsweek Gli amministratori e Haywood sono stati contattati per un commento tramite e-mail venerdì mattina.
La NBA ha dichiarato in un comunicato che “prende molto sul serio le accuse e che l’integrità del nostro gioco è la nostra massima priorità”.
Parlando giovedì di quello che ha descritto come un piano “sbalorditivo”, il direttore dell’FBI Kash Patel ha dichiarato in una conferenza stampa: “Oggi siamo qui a New York per annunciare un arresto storico in un’impresa criminale tentacolare, un’operazione illegale di gioco d’azzardo e di truffe sportive durata anni.”
Secondo Patel, gli imputati, che comprendono “più di 30 persone”, sono accusati di frode telematica, riciclaggio di denaro, estorsione, rapina e gioco d’azzardo illegale.
“Stiamo parlando di miliardi di dollari in frodi, furti e rapine”, ha detto.
Non sappiamo ancora come ciascun imputato si presenti alle accuse, o chi siano le vittime del presunto schema illegale.
