Non sarà facile per il debuttante VJ Edgecombe guidare lo straordinario inizio della sua carriera nell’NBA, ma il playmaker dei Philadelphia 76ers avrà una possibilità sabato contro gli Charlotte Hornets in visita.
Edgecombe ha segnato 34 punti nella vittoria di apertura della stagione per 117-116 sui Boston Celtics mercoledì, battendo il record di franchigia di Allen Iverson per punti all’esordio (30). L’esplosione di Edgecombe segue solo il record di Wilt Chamberlain di 43 punti nel 1959 e quello di Frank Selvy di 35 nel 1954.
Anche dopo una serata da record, il ventenne mantiene le cose semplici in vista della gara casalinga di sabato.
“È solo basket. Cerco di non pensarci troppo”, ha detto Edgecombe. “Ho fatto ripetizioni, lavorato. I miei compagni di squadra si fidano di me, io mi fido dei miei compagni di squadra. … Ma il debutto di giocare finalmente nella NBA, sì, è stato pazzesco.”
Mentre i 76ers cercano di lavare via il fetore di una stagione di 58 sconfitte, la zona di difesa di Edgecombe e Tyrese Maxey – che ha segnato 40 punti contro Boston – è un tandem su cui la squadra continuerà a fare affidamento mentre Joel Embiid riacquista il suo ritmo dopo una stagione 2024-25 tormentata da infortuni.
“Sento che giochiamo entrambi bene in campo aperto”, ha detto Edgecombe parlando di Maxey. “Giocare veloce è qualcosa che vogliamo fare. Quando Joel sarà tornato a pieno titolo, sarà ancora meglio secondo me, perché richiede molta attenzione. … È bello essere circondato da registi. Persone che possono aiutarmi a continuare a crescere come giocatore dentro e fuori dal campo”.
Dopo aver giocato solo 19 partite una stagione fa, Embiid ha faticato al suo ritorno, segnando solo quattro punti su 1 su 9 tirando dal campo.
Charlotte, che insegue una serie di 10 sconfitte consecutive contro i 76ers da dicembre 2022, ha aperto il suo anno con una vittoria per 136-117 sui Brooklyn Nets in visita.
La scorsa stagione, gli Hornets hanno faticato a mettere insieme un attacco coerente. Charlotte si è classificata ultima con i Nets nella NBA con 105,1 punti a partita. Il punteggio della squadra nella partita n. 1 sarebbe stato il terzo più alto per gli Hornets lo scorso anno.
“Per quanto pensavo fossimo, possiamo migliorare”, ha detto l’allenatore di Charlotte Charles Lee. “In attacco ho apprezzato il ritmo che siamo riusciti a mantenere. Dobbiamo continuare ad essere forti sulla palla e valorizzare ogni possesso palla dall’inizio alla fine della partita”.
Lee ha già mostrato fiducia nei debuttanti Kon Knueppel e Ryan Kalkbrenner, decidendo di includere entrambe le scelte al draft nella formazione titolare. Knueppel, ex campione della Duke, ha segnato 11 punti su tre triple, mentre Kalkbrenner ha registrato una doppia doppia da 10 punti e 11 rimbalzi al suo debutto a Charlotte.
“Si sono guadagnati l’opportunità di essere lì”, ha detto Lee. “È stato bello vederli influenzare il gioco in così tanti modi. Da Ryan che blocca i tiri a Kon che distanzia il campo, entrambi hanno lavorato duro dal giorno in cui sono arrivati.”
Charlotte aveva nove giocatori che segnavano in doppia cifra. Brandon Miller ha guidato gli Hornets con 25 punti e ha aggiunto sette assist. LaMelo Ball ha contribuito con 20 punti e otto assist da record per la squadra.
–Media a livello di campo
