WASHINGTON (AP) – Funzionari statunitensi stanno avviando un’indagine per verificare se la Cina abbia mantenuto le sue promesse nell’ambito di un accordo commerciale del 2020 che il presidente Donald Trump ha descritto come “un incredibile passo avanti”.
L’annuncio di venerdì del rappresentante commerciale americano Jamieson Greer è arrivato lo stesso giorno del viaggio programmato di Trump in Asia, dove ha detto che avrebbe incontrato il presidente cinese Xi Jinping nel tentativo di allentare le tensioni commerciali tra le due maggiori economie del mondo.
Pechino ha annunciato che Xi si recherà in Corea del Sud per partecipare a un incontro economico regionale e per una visita di stato, ma non ha ancora confermato se incontrerà Trump mentre sarà in Corea del Sud.
Il potenziale vertice dei leader è stato molto seguito dal momento che le tensioni commerciali sono aumentate di nuovo, con entrambi i paesi che si sono imposti reciprocamente ulteriori sanzioni commerciali e Trump che ha minacciato nuove tariffe del 100% sulla Cina. Pechino ha chiesto agli Stati Uniti di non minacciare nuove sanzioni durante i colloqui con la Cina, e non è stato immediatamente chiaro come l’annuncio di Greer potrebbe influenzare i colloqui.
Nell’avviare l’indagine, “l’amministrazione sembra cercare nuove fonti di influenza da utilizzare contro Pechino, aggiungendo allo stesso tempo un altro punto di pressione affinché la Cina acquisti più soia e altri prodotti statunitensi”, ha affermato Wendy Cutler, ex negoziatrice commerciale statunitense che ora è vicepresidente dell’Asia Society Policy Institute.
Durante il suo primo mandato, Trump ha imposto tariffe su un’ampia gamma di importazioni cinesi – e Pechino ha reagito prendendo di mira le merci americane – in una disputa sugli sforzi aggressivi della Cina per soppiantare la leadership tecnologica statunitense. Gli americani sostengono che la Cina abbia ingiustamente sovvenzionato le proprie società tecnologiche, rubato tecnologia e costretto le società americane e occidentali a cedere segreti commerciali in cambio dell’accesso al mercato cinese.
I due paesi hanno negoziato per due anni e alla fine hanno raggiunto un cessate il fuoco entrato in vigore all’inizio del 2020. Il cosiddetto accordo di Fase Uno prevedeva che la Cina riducesse drasticamente gli acquisti di esportazioni statunitensi, in particolare di soia e altri prodotti agricoli. Ma ha lasciato questioni più difficili – come i sussidi cinesi – per i negoziati futuri.
La pandemia di COVID-19 ha interrotto gli scambi commerciali tra i due paesi con l’entrata in vigore della prima fase dell’accordo. Nel 2022, le esportazioni agricole statunitensi verso la Cina hanno raggiunto un record, ma da allora sono diminuite. Sono diminuiti drasticamente quest’anno poiché le tensioni tra i due paesi si sono intensificate a causa di una nuova guerra tariffaria dopo il ritorno di Trump alla Casa Bianca.
La Cina, infatti, ha smesso di acquistare soia americana. Era il principale mercato estero per i coltivatori di soia statunitensi.
Un’analisi del Peterson Institute for International Economics mostra che nel 2020 e nel 2021 la Cina ha acquistato solo il 58% del totale delle esportazioni statunitensi di beni e servizi che si era impegnata ad acquistare in base all’accordo.
Cutler ha affermato che “non è un segreto che la Cina non abbia rispettato i propri obblighi previsti dall’accordo di Fase 1, in particolare la promessa di acquistare più beni statunitensi”.
L’indagine annunciata venerdì è condotta ai sensi della Sezione 301 del Trade Act del 1974, che ha lo scopo di combattere le pratiche commerciali sleali di altri paesi. L’Ufficio del rappresentante commerciale degli Stati Uniti ha programmato un’udienza pubblica sul caso per il 16 dicembre
L’indagine potrebbe portare a ulteriori sanzioni commerciali contro la Cina. Le tariffe statunitensi sui beni cinesi hanno già raggiunto il 55%, con tariffe rimanenti dal primo mandato di Trump.
Il presidente ha minacciato di aggiungere un’ulteriore tariffa del 100% all’inizio di ottobre, portando forse il totale al 155%, dopo che Pechino ha ampliato le regole sull’esportazione delle terre rare. Tuttavia, Trump ha anche affermato che le tariffe a tre cifre sarebbero “insostenibili”.
