L’ala inglese Tommy Freeman ha segnato quattro mete mentre i Northampton Saints hanno reagito sconfiggendo i Saracens 43-31 in uno scontro tra le due migliori squadre del Gallagher Prem.
La partita al Cinch Stadium, Franklin’s Gardens, ha inizialmente scosso il percorso dei padroni di casa che si sono portati in vantaggio per 17-0, ma 26 punti senza risposta su entrambi i lati dell’intervallo hanno mandato i Saracens al box.
Il risultato alla fine è stato un cartellino giallo per Marco Riccioni di Sarries quando i Saints hanno ripreso il controllo ed erano in testa alla classifica con sei punti di vantaggio prima delle partite di sabato.
Northampton ha segnato per primo dopo otto minuti quando il tiro di Fin Smith è servito perfettamente a George Hendy per recuperare e allontanarsi, con Smith incapace di trasformare la meta a lato.
Gli estirpatori di Smith stavano causando ogni genere di problemi ai Saracens e quando Max Malins non riuscì a respingere uno di quei tiri dalla destra, Tom Pearson era a portata di mano per tuffarsi per la palla vagante.
Smith si è convertito per portare il 12-0 e i primi 25 minuti dominanti del Northampton sono stati coronati quando la palla è stata passata direttamente a Hendy, che ha cronometrato il suo passaggio per Freeman per segnare dall’angolo.
I Saracens hanno segnato una meta tanto necessaria al 28′ quando Nick Tompkins è sfuggito a un tentativo di contrasto prima di mandare Fergus Burke sotto i pali.
Lo slancio è cambiato improvvisamente quando Sarries si è ripreso sulla linea di meta quando l’eccellente tiro di Burke sulla fascia sinistra ha dato a Jack Bracken un passaggio diretto.
I Saints hanno concesso una serie di rigori nei propri 22 minuti e hanno visto Pearson mandato nel cestino dei peccati, con gli ospiti che hanno completato una rapida inversione di tendenza nell’ultima giocata del primo tempo con Juan Martin Gonzalez in testa.
La trasformazione di Owen Farrell ha portato i Saracens avanti 19-17 all’intervallo e gli ospiti hanno ottenuto un punteggio bonus prima del ritorno di Pearson quando Hugh Tizard è caduto dopo un tipico contrasto feroce di Tom Willis.
Jack Bracken dei Saracens segna la sua seconda meta
Il Northampton ha ricevuto un’ancora di salvezza quando il tiratore di Sarries Riccioni è stato punito per aver armeggiato il passaggio di Alex Mitchell vicino alla sua stessa linea.
Quasi immediatamente, i Saints hanno ridotto il deficit a 26-24 quando Pearson è entrato per il suo secondo drive della notte, e quando era passata un’ora, erano in vantaggio quando il passaggio di Mitchell ha dato a Freeman un walk-in.
Freeman ha poi completato la sua tripletta al 68′ quando un lungo passaggio di Rory Hutchinson gli ha permesso di scappare in corner.
I Saracens non avevano ancora finito poiché il brillante lavoro di Charlie Bracken dopo un rigore tirato rapidamente portò alla caduta di Malins.
Ma la vittoria del Northampton è stata finalmente assicurata a cinque minuti dalla fine quando il cross di Smith è stato accolto da Freeman, che è corso allegramente nel quarto.
Ritorno dei vincitori della Coppa del Mondo
Nella partita di apertura della Premiership Women’s Rugby, le vincitrici della Coppa del Mondo sono tornate in campo quando gli Harlequins hanno battuto il Loughborough Lightning 52-42.
Per le star dei Red Roses Ellie Kildunne e Lucy Packer si è trattato di un ritorno vittorioso al rugby in un thriller da 14 mete.
La compagna di squadra inglese Sadia Kabeya ha corso forte e ha segnato nel secondo tempo per il Loughborough.
Ma la sostituta Hannah Sims ha segnato la meta vincente per gli Harlequins.
