Il Chelsea, quinto in classifica, cercherà di continuare la sua buona forma sabato quando ospiterà il neopromosso Sunderland, che è al settimo posto dopo aver superato le aspettative iniziali.
Il Chelsea (4-2-2, 14 punti) ha vinto quattro partite consecutive in tutte le competizioni, metà delle quali al primo turno di UEFA Champions League.
Le sue prestazioni in campionato sono state altrettanto impressionanti. Hanno subito una seconda sconfitta contro una squadra del Liverpool che è entrata allo Stamford Bridge in testa al campionato e poi ha battuto il Nottingham Forest 3-0 in un risultato che è costato il lavoro all’allenatore degli Trees Ange Postecoglou.
Anche così, i Blues sono davanti al Sunderland (4-2-2, 14 punti) solo per differenza reti. E il tecnico Enzo Maresca dice che non c’è nulla di fraudolento nei Black Cats, che giocano la loro prima stagione in Premier League dal 2016-17.
“Penso che abbiano dimostrato fin dall’inizio della stagione di essere un’ottima squadra”, ha detto Maresca. “Giocano insieme, lavorano insieme e giocano come una squadra. In termini di risultati, hanno i nostri stessi punti, quindi stanno dimostrando quanto sono bravi. È una partita di Premier League e non credo che nessuna partita a questo livello sarà facile”.
E anche se il Chelsea è stato bravo, è anche decisamente al di sotto della sua piena forza. Il versatile attaccante Cole Palmer (inguine) e l’attaccante estivo Liam Delap (bicipite femorale) si sono infortunati per gran parte dell’inizio della stagione. Palmer non dovrebbe tornare almeno fino al mese prossimo, mentre Maresca ha detto che Delap potrebbe essere disponibile la prossima settimana ma salterà la partita di sabato.
Senza di loro, è stato un attacco da parte del comitato, con tre gol di Enzo Fernandez e Moisés Caicedo che hanno guidato cinque Blues che hanno segnato più volte.
Oggettivamente, la qualità dei risultati del Sunderland è meno impressionante, con tre vittorie su quattro ottenute contro squadre attualmente in zona retrocessione.
Ma a differenza di squadre come Luton Town e Burnley, i cui recenti tentativi falliti di sopravvivenza in Premier League prevedevano un assetto tattico offensivo, il Sunderland ha costruito la propria forza in difesa, mantenendo la porta inviolata quattro e subendo solo sei gol.
“Penso che sia importante costruire coerenza, soprattutto in questo campionato”, ha detto l’allenatore dei Cats Regis Le Bris. Se sei solido, per difendere il tuo obiettivo non concedi tanti gol, penso che sia meglio acquisire fiducia e riuscire ad essere competitivi”.
Le Bris dovrà fare a meno del difensore paraguaiano Omar Alderete, tornato dall’impegno con la nazionale con un infortunio alla coscia ma da allora è stato curato per i sintomi di una commozione cerebrale.
L’attaccante francese Wilson Isidor ha segnato tre dei nove gol in campionato del Sunderland.
–Media a livello di campo
