Steven Alker ha mantenuto il suo considerevole vantaggio nel secondo round del Simmons Bank Championship sabato a Little Rock, Arkansas, rimanendo libero da spauracchi per il secondo giorno consecutivo.
Dopo aver pubblicato un 11 sotto il par 61 venerdì, Alker ha tirato 6 sotto sabato per accedere al round finale con un vantaggio di cinque colpi a 17 sotto al Pleasant Valley Country Club.
La giornata del neozelandese prevedeva tre birdie consecutivi alle buche 6-8 e poi birdie alle buche 16 e 18 per concludere il round. In due round dell’evento, ha registrato 17 birdie e nessun punteggio peggiore del par.
“Avevo un piccolo obiettivo in uscita, basta tenere di nuovo il naso pulito, non fare spauracchi. Quindi, se stai tirando, stai dando tiri ai ragazzi. L’ho fatto oggi, cosa di cui sono davvero soddisfatto”, ha detto Alker dopo il suo round. “Così (io) ho giocato qualche birdie lì. … Il mio vantaggio era 5 e ce l’ho ancora, quindi va bene.”
Alker, che ha vinto la Charles Schwab Cup nel 2022 e nel 2024, ha iniziato la settimana al quarto posto nella classifica di quest’anno. Se mantiene il comando, dovrebbe salire in cima alla classifica partecipando alla finale dei playoff del mese prossimo, il Charles Schwab Cup Championship a Phoenix.
Non se la prenderà comoda in vista dell’ultimo round di domenica.
“Io non abbatto, qualcun altro potrebbe”, ha detto Alker. “Ho la mentalità di restare paziente, ma in modo conservativo e aggressivo, prendendo rischi dove posso perché c’è un giro basso là fuori. Qualcuno potrebbe darmi la caccia molto velocemente.”
Tag Ridings, che sabato ha messo a segno il suo secondo punteggio consecutivo di 6 under, è solo al secondo posto con 12 under, pareggiando Alker per il round più basso della giornata. È entrato nel fine settimana saldamente in bolla per l’evento finale dei playoff, piazzandosi 35°, con solo i migliori 36 dei 54 golfisti in competizione questo fine settimana che avanzano al campionato Charles Schwab Cup.
Se rimarrà al secondo posto, Ridings dovrebbe ora essere 22esimo in classifica.
“È davvero bello giocare alcuni round solidi di fila senza davvero: ho fatto alcuni brutti colpi, ma sono riuscito a farla franca”, ha detto Ridings. “Ho lavorato duro per ottenere molti risultati. È stato positivo, soprattutto su un campo da golf difficile.”
Justin Leonard è al terzo posto con 10 under dopo aver tirato 4 under sabato. Gli australiani Cameron Percy e Greg Chalmers, così come Stewart Cink, sono quarti a pari merito con 8 under.
Cink è arrivato secondo nella classifica della Charles Schwab Cup, mentre l’attuale leader Miguel Angel Jimenez ha faticato questa settimana, arrivando 30esimo a 1 sotto.
–Media a livello di campo
