Le elezioni di medio termine in Argentina non sono mai state oggetto di un controllo così intenso da parte di un presidente americano. Ma con 20 miliardi di dollari in palio e un alleato ideologico al ballottaggio, Donald Trump ha trasformato il voto di domenica in un referendum ad alto rischio sia su Javier Miley che sulla sua stessa politica estera.
Trump ha collegato direttamente il futuro degli aiuti finanziari statunitensi al successo di Mile. “Se perde, non saremo generosi con l’Argentina”, ha detto Trump in una riunione della Casa Bianca all’inizio di questo mese. “Se non vince, ce ne andremo.” Il segretario al Tesoro Scott Besant ha definito il piano di salvataggio come uno sforzo per “costruire un ponte economico con i nostri alleati” piuttosto che “sparare alle cannoniere dei narcotrafficanti”.
Il piano di salvataggio – un insolito scambio di valuta da 20 miliardi di dollari – mira a sostenere il peso dell’Argentina e, più in generale, a stabilizzare un governo considerato fondamentale per l’influenza degli Stati Uniti in una regione in cui la Cina sta espandendo la sua portata. La Besant sta ora scommettendo i soldi dei contribuenti americani sul test economico di Miles.
“Il Tesoro sta monitorando tutti i mercati e abbiamo la flessibilità e la capacità di agire con forza per stabilizzare l’Argentina”, ha affermato Besant sui social media. “Non vogliamo un altro stato fallito in America Latina e un’Argentina forte e stabile come buon vicino è chiaramente nell’interesse strategico degli Stati Uniti”, ha aggiunto.
L’accordo ha scatenato reazioni in tutto lo spettro politico, con i critici che accusano Trump di rischiare il denaro dei contribuenti per sostenere un governo straniero instabile e un alleato ideologico. La senatrice democratica Elizabeth Warren lo ha definito un “piano di salvataggio per i ricchi mascherato da aiuto internazionale”, mentre il senatore repubblicano Chuck Grassley si è arrabbiato perché “premia i fornitori rivali di soia a spese degli agricoltori americani”. Anche all’interno del campo di Trump, i legislatori degli stati agricoli e i gruppi conservatori hanno sollevato preoccupazioni sui sussidi in un paese con una lunga storia di default e cattiva gestione economica generale.
“È estremamente raro che il Tesoro salvi un governo straniero, e l’Argentina è una scelta strana a causa del suo record di inadempiente seriale e dei suoi legami economici minimi con gli Stati Uniti”, ha affermato Benjamin Geddan, direttore del programma per l’America Latina presso lo Stimson Center. Newsweek.
“Ovviamente, la passione di Trump per Javier Milli è un fattore importante.”
Differenza di miglia
Miley, eletta nel 2023 su una piattaforma di riforme libertarie radicali, ha portato avanti misure di austerità che hanno tagliato la spesa pubblica, fermato la stampa di moneta da parte delle banche centrali e ridotto l’inflazione dal 211% a circa il 32% in un anno. Il cambiamento gli è valso l’elogio dei mercati internazionali e di figure come il CEO di Tesla Elon Musk, ma ha spinto i tassi di interesse all’80% e ha fatto aumentare la disoccupazione. I salari reali sono depressi e la crescita economica ristagna.
La rabbia degli elettori nei confronti dell’establishment peronista di sinistra argentino ha fatto crollare il suo indice di gradimento. Il contraccolpo agli esperimenti finanziari di Miley – e un recente scandalo di corruzione che ha coinvolto sua sorella – hanno ulteriormente danneggiato la sua posizione. Un sondaggio condotto dalla società argentina Juban Cordoba colloca ora il sostegno nazionale a Mile a circa il 35%, in calo di circa 15 punti rispetto a un anno fa.
“Se si comportasse male nel medio termine, ciò potrebbe portare ad una corsa al peso, ad una forte svalutazione e ad un aumento dell’inflazione che danneggerebbero permanentemente la sua credibilità tra gli elettori e gli investitori”, ha detto Gaydan.
Recenti sondaggi suggeriscono che il risultato è ancora in gioco. La coalizione di Milley, Freedom Advances, registra tra il 32% e il 38% a livello nazionale, forse abbastanza per mantenere un terzo dei seggi al Congresso e preservare il suo potere di veto presidenziale. Qualunque cosa di meno potrebbe esporlo a tentativi di impeachment o a una legislatura ostile e potenzialmente spingere l’amministrazione Trump ad abbandonare la sua ancora di salvezza finanziaria.
“Se ottiene circa il 40% dei voti e sconfigge i peronisti, i mercati reagiranno positivamente e l’amministrazione Trump sentirà che il loro sostegno è stato fondamentale”, ha affermato Maria Victoria Murillo, direttrice dell’Istituto per gli studi latinoamericani (ILAS) della Columbia University.
“Ma se la coalizione di Millie non ottiene almeno un terzo, potrebbe trovarsi ad affrontare una difficile situazione di governance e far apparire gli Stati Uniti deboli”.
Buenos Aires, Washington e Pechino
Le scommesse non sono solo domestiche. Due mesi fa, la coalizione di Milli ha subito una perdita di 14 punti nella provincia di Buenos Aires, che ospita circa il 40% degli elettori argentini. La sconfitta scatenò il panico sui mercati, il crollo del peso e la perdita di oltre 1 miliardo di dollari nelle riserve della banca centrale. Subito dopo è iniziato l’intervento di emergenza di Washington.
Besant ha cercato di trasmettere fiducia sulla scia delle turbolenze, non solo annunciando un piano di salvataggio da 20 miliardi di dollari, ma prevedendo anche di raccogliere altri 20 miliardi di dollari da investitori privati. Finora c’è stato poco appetito. “Non ci sono investitori privati disposti a rischiare ingenti somme di denaro in Argentina”, ha affermato Sergi Lanau di Oxford Economics. “Hanno fallito nove volte.”
Dal 2007, le banche cinesi hanno prestato all’Argentina circa 17 miliardi di dollari, finanziando ferrovie, dighe e infrastrutture nucleari. La Cina è anche uno dei principali partner commerciali dell’Argentina. Nel 2024, l’Argentina ha esportato in Cina beni per un valore di circa 9,3 miliardi di dollari, principalmente soia e carne bovina che un tempo andavano agli acquirenti statunitensi.
L’amministrazione Trump sta ora cercando di invertire questa tendenza. Secondo Il New York TimesI funzionari statunitensi hanno condizionato parte del piano di salvataggio dell’Argentina tagliando i legami con la Cina in settori come il litio, l’uranio, le telecomunicazioni e la difesa.
Miley ha fatto eco a quella posizione. “Non faremo accordi con comunisti e assassini”, ha dichiarato. Tuttavia, il suo governo ha mantenuto alcuni legami finanziari con la Cina, compreso uno scambio permanente di valuta con la Banca popolare cinese, dimostrando che il pragmatismo può moderare l’ideologia.
La svolta anti-cinese ha comportato costi interni. Gli agricoltori americani, già feriti dalla posizione sempre più dura di Pechino, hanno criticato l’accordo. “Trump ha recentemente salvato l’Argentina con 40 miliardi di dollari, e la risposta dell’Argentina è stata quella di stringere un nuovo accordo sulla soia con la Cina”, ha affermato la National Farmers Union. Il senatore Chuck Grassley ha avvertito che l’amministrazione sta “premiando i fornitori rivali di soia”, mentre la National Cattlemen’s Beef Association ha accusato Trump di “minare l’America rurale” dopo aver annunciato l’intenzione di importare carne di manzo argentina per abbassare i prezzi per i consumatori statunitensi.
Se Miley cade, a chi importa?
Per l’amministrazione Trump, la sconfitta di Miley avrebbe ripercussioni ben oltre Buenos Aires. In una regione in cui il sentimento antiamericano è in aumento, ha affermato l’ex presidente colombiano ed ex segretario generale dell’UNASUR Ernesto Samper Newsweek Che l’interventismo di Trump potrebbe ritorcersi contro, rafforzando i movimenti di sinistra in tutta l’America Latina.
“La reazione in America Latina contro le politiche egemoniche degli Stati Uniti si sta rinnovando”, ha detto Samper. “E sta già iniziando a trasparire dai sondaggi.”
I rischi sia per Miley che per Washington non sono teorici. Un ritorno peronista potrebbe annullare riforme chiave e reintrodurre l’Argentina come capitale della Cina, come nel 2014 e nel 2019. “Se la coalizione di Miley non prende la parola, si troverà ad affrontare la paralisi legislativa e farà apparire gli Stati Uniti deboli”, ha avvertito Murillo. “I mercati puniranno questa incertezza e la conclusione è che il sostegno degli Stati Uniti non potrà salvarlo”.
I segnali di ristrutturazione regionale sono già visibili. In Brasile, il presidente Luiz Inacio Lula da Silva ha recentemente confermato che si candiderà alla rielezione nel 2026, sostenuto da un modesto aumento di consensi a circa il 48% dopo una distensione di alto profilo con Trump. Un sondaggio Quest pubblicato questo mese ha rilevato che il 49% dei brasiliani ritiene che Lula sia diventato più forte dopo quell’incontro, una spinta che gli analisti attribuiscono all’orgoglio nazionalista.
Ciò che accade in Argentina potrebbe non restare lì. Le elezioni di metà mandato di domenica potrebbero ridefinire non solo il modello economico di un paese, ma anche il corso della politica americana nell’emisfero.
“Se questa scommessa fallisce, non sarà solo l’Argentina a pagarne il prezzo”, ha detto Gaydan. “Ne va della credibilità degli Stati Uniti in tutta l’America Latina.”
