La stagione regolare non è ancora completa al 10% per i New Jersey Devils.
Ma se la storia è indicativa, una partenza veloce ha notevolmente aumentato le possibilità dei Devils di arrivare ai playoff.
I Devils cercheranno di restare al caldo domenica pomeriggio quando ospiteranno i Colorado Avalanche a Newark, NJ, in quella che equivale ad una partita di apertura casalinga.
Martedì le due squadre torneranno a giocare a Denver.
I Devils erano fuori sabato dopo aver ottenuto la settima vittoria consecutiva venerdì sera quando Dougie Hamilton ha segnato due gol nella vittoria per 3-1 sui San Jose Sharks in visita. Gli Avalanche stanno completando una serie di vittorie consecutive dopo aver perso contro i Boston Bruins, 3-2, sabato pomeriggio.
La serie di vittorie consecutive è la più lunga per il New Jersey dai tempi del record di 13 partite di franchigia dal 25 ottobre al 21 novembre 2022. Quell’impennata ha aiutato i Devils a scrollarsi di dosso un inizio lento – hanno aperto 0-2-0 e sono andati 3-3-0 in sei partite – e porre fine a quattro anni di siccità post-stagionale.
Quella serie, costruita dopo una sconfitta per 6-3 contro i Carolina Hurricanes nell’apertura della stagione, ha pareggiato il miglior inizio di otto partite nella storia della squadra. Anche la squadra del 1993-94, che perse contro i New York Rangers in sette partite nelle finali della Eastern Conference, aprì 7-1-0.
Inoltre, tutte le precedenti 60 squadre NHL che avevano aperto con un punteggio di 7-1-0 o migliore in otto partite, tranne tre, sono arrivate ai playoff.
L’attuale serie di vittorie consecutive del New Jersey include cinque vittorie su squadre che hanno raggiunto i playoff la scorsa stagione: i Florida Panthers, campioni della Stanley Cup, e i secondi classificati Edmonton Oilers, così come Tampa Bay Lightning, Minnesota Wild e Toronto Maple Leafs.
I Devils hanno perso solo per la terza volta consecutiva venerdì quando l’ala sinistra degli Sharks William Eklund ha segnato 2:25 nella prima. Ma Hamilton ha segnato in due giochi di potere nel secondo quando il New Jersey ha sconfitto il San Jose 13-0.
“Non abbiamo iniziato bene, ma siamo tornati, abbiamo fatto un respiro profondo e siamo usciti come un’altra squadra (nel secondo)”, ha detto il centro dei Devils Nico Hischier. “Da quel momento in poi penso che siamo stati sicuramente la squadra migliore e abbiamo meritato quei due punti”.
Due punti sono stati sempre più difficili da ottenere questa settimana per l’Avalanche, che ne ha persi tre di fila (0-1-2) dopo un inizio 5-0-1. Il Colorado ha perso due volte nelle sue cinque vittorie, entrambe per 1-0.
Artturi Lehkonen ha dato all’Avalanche un rapido vantaggio segnando 4:26 nel primo sabato, ma Viktor Arvidsson e Michael Eyssimont hanno segnato a 39 secondi di distanza alla fine del periodo portando i Bruins definitivamente in vantaggio.
Morgan Geekie ha segnato il gol della vittoria a soli 4,5 secondi dalla fine del periodo centrale quando ha raggiunto un disco vagante dietro la rete dell’Avalanche e ha tirato oltre il palo sinistro.
Gli Avalanche hanno perso nonostante abbiano superato i Bruins 33-19.
“È stato frustrante perché siamo partiti bene, ma non siamo riusciti a estendere il vantaggio”, ha detto l’allenatore di Avalanche Jared Bednar. “Il gol alla fine del secondo periodo è micidiale.”
–Media a livello di campo
