KINGSTON, Giamaica (AP) – Martedì l’uragano Melissa avrebbe colpito la Giamaica come una catastrofica tempesta di categoria 5, la più forte che ha colpito l’isola da quando è iniziata la registrazione dei dati 174 anni fa.
Si prevede che la tempesta approderà martedì mattina presto e taglierà diagonalmente l’isola, entrando vicino alla parrocchia di St. Elizabeth a sud ed uscendo intorno alla parrocchia di St. Ann a nord, hanno detto i meteorologi. Poco dopo dovrebbe colpire Cuba.
Ore prima della tempesta, il governo giamaicano ha dichiarato di aver fatto tutto il possibile per prepararsi, avvertendo di danni catastrofici.
“Non esiste alcuna infrastruttura nella regione in grado di resistere a una categoria 5”, ha affermato il primo ministro Andrew Holness. “La questione ora è la velocità della ripresa. Questa è la sfida.”
Prima della tempesta sono state segnalate frane, alberi caduti e numerose interruzioni di corrente, con le autorità giamaicane che hanno avvertito che la pulizia e la valutazione dei danni sarebbero state lente.
Si prevede una tempesta pericolosa per la vita fino a 4 metri nel sud della Giamaica, con le autorità preoccupate per l’impatto su alcuni ospedali lungo la costa. Il ministro della Sanità Christopher Tufton ha detto che alcuni pazienti sono stati trasferiti dal piano terra al secondo piano, “e (noi) speriamo che ciò sia sufficiente per qualsiasi aumento che avrà luogo”.
La tempesta è già stata accusata di sette morti nei Caraibi, di cui tre in Giamaica, tre ad Haiti e uno nella Repubblica Dominicana, dove un’altra persona risulta ancora dispersa.
La Giamaica si prepara a danni catastrofici
Martedì mattina, Melissa era centrata a circa 115 miglia (180 chilometri) a ovest-sud-ovest di Kingston e circa 290 miglia (465 chilometri) a sud-ovest di Guantánamo, a Cuba. Il sistema aveva venti massimi sostenuti di 175 mph (280 kmh) e si stava muovendo verso nord-nordest a 5 mph (8 kmh), secondo il National Hurricane Center degli Stati Uniti a Miami.
“Lo supereremo insieme”, ha detto Evan Thompson, direttore principale del servizio meteorologico della Giamaica.
Colin Bogle, consulente del Mercy Corps con sede vicino a Kingston, ha affermato che la maggior parte delle famiglie si sta rifugiando sul posto nonostante il governo abbia ordinato l’evacuazione nelle comunità soggette a inondazioni.
“Molti non hanno mai sperimentato nulla di simile prima, e l’incertezza è spaventosa”, ha detto. “C’è una profonda paura di perdere case e mezzi di sussistenza, di lesioni e di sfollamenti”.
Matthew Samuda, ministro dell’Acqua e dell’Ambiente della Giamaica, ha affermato di avere a disposizione più di 50 generatori da utilizzare dopo la tempesta, ma ha avvertito le persone di mettere da parte l’acqua pulita e di usarla con parsimonia.
“Ogni goccia conterà”, ha detto.
Melissa prende di mira Cuba
Si prevedeva che anche Melissa sarebbe approdata nella parte orientale di Cuba martedì sera sotto forma di un potente uragano.
Un’allerta uragani era in vigore nelle province di Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo e Holguin, mentre un’allerta tempesta tropicale era in vigore a Las Tunas. Sono stati previsti fino a 51 centimetri di pioggia in alcune parti di Cuba, insieme a una significativa mareggiata lungo la costa.
Funzionari cubani hanno detto lunedì che stavano evacuando più di 600.000 persone dalla regione, inclusa Santiago, la seconda città più grande dell’isola.
Melissa ha anche inondato le regioni meridionali di Haiti e della Repubblica Dominicana, con un avviso di tempesta tropicale ancora in vigore per Haiti.
Si prevedeva che l’uragano si sarebbe spostato a nord-est dopo Cuba e avrebbe colpito le Bahamas sud-orientali entro mercoledì sera.
Un avviso di uragano era in vigore per le Bahamas sud-orientali e centrali, mentre è stato emesso un avviso di tempesta tropicale per le Isole Turks e Caicos.
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Paese di San Juan, Porto Rico.
