Quando una squadra di football universitario non vince un campionato nazionale da prima dell’integrazione, è giusto considerare il suo status di contendente al campionato con molta cautela.
Questo è certamente vero per Texas A&M, che vanta tre titoli nazionali, ma l’ultimo di questi arrivò nel 1939, solo pochi mesi dopo l’inizio della seconda guerra mondiale.
È ora di iniziare a credere che questa squadra della Texas A&M sia diversa. Se la vittoria degli Aggies nella seconda settimana a Notre Dame era un annuncio della loro legittimità, la vittoria di sabato alla LSU ha alzato la posta.
Giocando in uno stadio ostile della Death Valley dove gli avversari tipicamente crollano, è stata la Texas A&M a far crollare la LSU.
Dopo 18-14 all’intervallo, gli Aggies hanno superato i Tigers 35-0 nel secondo tempo prima di un touchdown della LSU in un tempo spazzatura con 59 secondi rimanenti. In quella che è stata una casa degli orrori per la Texas A&M – 0-5 a Baton Rouge, Louisiana, da quando si sono uniti alla Southeastern Conference – gli Aggies hanno ottenuto una vittoria per 49-25.
La Texas A&M ha battuto così duramente la LSU che Brian Kelly è stato licenziato.
Ma non dite all’allenatore Mike Elko che è stata una vittoria storica.
“Non stiamo rilasciando dichiarazioni”, ha detto Elko. “Siamo felici di aver vinto. Siamo entusiasti di iniziare la settimana del bye.”
Con la vittoria, Texas A&M è 8-0 per la prima volta dal 1992. Devi tornare al 1975 per trovare una squadra Texas A&M di livello più alto.
Quando gli Aggies diedero all’allenatore della Florida State Jimbo Fisher un contratto decennale completamente garantito da 75 milioni di dollari e tutto ciò che diede loro fu un solo piazzamento tra i primi cinque e nessuna apparizione nei playoff del College Football prima che gli pagassero 77 milioni di dollari per andarseneerano uno scherzo del football universitario.
Con l’avvicinarsi del secondo anniversario del licenziamento di Fisher, chi ride adesso? Si può dire con certezza che i fan del Texas A&M potrebbero avere l’ultima risata, dato che il sostituto di Fisher ha messo insieme quella che sembra essere una delle squadre di football universitario più complete di questa stagione.
La difesa di Aggies è guidata dai futuri talenti della NFL sulla linea difensiva. Sebbene Texas A&M abbia perso due edge rushers nei primi due round del draft di aprile, è in testa alla nazione con 32 licenziamenti in questa stagione dopo averne collezionati sette sabato sera. Il secondario è profondo, talentuoso e gioca fisicamente, incanalando esattamente ciò che l’allenatore del quarterback della squadra cerca di vedere.
L’attacco è sostenuto dal quarterback Marcel Reed, che ha fatto un grande passo avanti nella sua seconda stagione completa da titolare. In otto partite, ha tirato per più yard (1.972) e touchdown (17) rispetto allo scorso anno. Ha segnato due gol e ne ha segnati altri due nella vittoria della LSU, la sua quinta partita con touchdown sia di passaggio che di corsa in questa stagione.
Il lavoro di Reed è stato decisamente facilitato da una linea offensiva che ha consentito sette licenziamenti per tutta la stagione (nessuno contro l’LSU) e da un paio di ricevitori di grande successo come Mario Craver e KC Concepcion, che hanno combinato per 1.261 yard e 11 ricezioni di touchdown.
Se gli Aggies superano una squadra del Missouri 19esima in classifica che ha perso il quarterback titolare per infortunio sabato prossima settimana, sembra abbastanza probabile una stagione regolare 12-0. L’ostacolo principale a questo punto sarebbe un viaggio in Texas il giorno dopo il Ringraziamento.
Dopo che i Big Ten hanno vinto gli ultimi due titoli nazionali, la SEC cerca disperatamente di tornare in vetta. Gli Aggies sembrano essere la migliore occasione per la conferenza in questa stagione.
