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È sempre più una questione di sete che altro. Puoi essere la migliore squadra del mondo, giocare nel modo più squisito, ma se non ci metti il ​​cuore, probabilmente le cose non andranno per il verso giusto. La cosa migliore del calcio è che è uno sport che si gioca con la mente e con i piedi, ma la cui anima è nel cuore. Devi volerlo davvero se vuoi ottenerlo, e per quello che era essenzialmente un El Clasico decaffeinato, alcuni lo volevano molto più di altri. E questo è tutto. Non è una questione di qualità del gameplay, della genialità individuale o delle menti tattiche che ci stanno dietro. Era pura fame.

Nessun classico inizia con il calcio d’inizio. C’è sempre qualcosa che sorride in sottofondo i giorni prima, prima ancora che il pallone venga calciato. In una nazione che vive il calcio ventiquattr’ore su ventiquattro, possiamo addirittura dire che i duelli tra Barcellona e Real Madrid iniziano nel momento in cui finisce la partita precedente. Fondamentalmente è stato il caso di questo. La scorsa stagione, il Barcellona ha giocato straordinariamente bene, ha dominato in modo assoluto, ha ottenuto le migliori prestazioni individuali e, soprattutto, ha avuto una sete di vita adolescenziale che ha portato a una stagione straordinaria. Non erano solo molto bravi; volevano sentire il che era molto bello. E hanno fatto una festa.

Quando finì il precedente El Clasico, era chiaro che aveva vinto la squadra migliore, ma anche che lo aveva fatto quella che voleva vincere più di ogni altra cosa. I giocatori del Real Madrid potrebbero averlo notato. Lo fanno sempre. È una cosa divertente, i Classici. Essere al meglio non è mai abbastanza. Devi voler colpire l’altro ragazzo, a volte anche umiliarlo. Non solo per i tre punti, ma per dimostrare un punto. Un unico punto che dice che sono molto migliore di te. Se aggiungi il condimento nella padella, aiuta solo. Lamine Yamal lo ha fatto innocentemente. Non perché ti comporti come un bambino, ma perché non hai ancora imparato che il calcio è un gioco di emozioni e non vuoi provocare il tuo avversario, il cui orgoglio è già ferito.

Immagine tramite David Ramos/Getty Images

Sun Tzu ha detto che se vuoi picchiare qualcuno, non lasciarlo mai senza la possibilità di fuggire, perché altrimenti combatterà per la sua vita invece di arrendersi o scappare. Lamine Yamal probabilmente crede che Tzu sia solo un altro giocatore della King’s League, e chi può biasimarlo? Non puoi innamorarti di un giocatore intelligente e aspettarti che conosca la vecchia filosofia. Si comporta come un miliardario di 18 anni, proprio come Vinicius, che non ne compie 18 da un po’.

I due ragazzini, almeno mentalmente, erano la grande attrazione prima della partita e finivano per fare notizia dopo la partita, ma durante la partita erano per lo più ai margini del tavolo dei grandi e la qualità del calcio presentato ne soffriva. Non c’è mai stato alcun accenno al fatto che Lamine avrebbe fatto le cose che fa Lamine, e Vinicius sembrava sempre più interessato a controllare ogni possibile angolazione della telecamera disponibile che a giocare effettivamente.

Forse era meglio, perché il Real Madrid aveva già trovato la strada del successo, quell’anello tra Jude Bellingham e Kylian Mbappe, che ha tutto a favore del successo ogni volta che gli avversari sono disposti a rinunciare al muro basso. Correre avanti e indietro, mettere le palle nello spazio e sembrare padrone del posto è ciò che Jude sa fare meglio, mentre a Mbappe piace correre un miglio in più prima di colpire la palla in rete.

Quest’ultimo ha segnato un gol brillante, curiosamente annullato, ha realizzato un caratteristico tiro cross e ha sbagliato un rigore giusto per verificare se tutti fossero ancora svegli. I numeri c’erano, ma il suo impatto ha superato di gran lunga quello che ha fatto durante il resto della partita, senza combinazioni creative o passaggi a suo nome per tutto il tempo in cui è stato in campo.

Tuttavia, questo impatto è stato molto migliore di quello che stava accadendo dall’altra parte. La mancanza di Raphinha e Robert Lewandowski sarebbe sempre un problema, soprattutto per una squadra che non può contare su Lamine Yamal al meglio. Né Marcus Rashford, che taglia da sinistra, né Ferran Torres, che è stato inghiottito dalla difesa del Real Madrid nelle prime fasi e sputato alla fine in tempo per tornare a casa, erano una minaccia. Solo Fermin Lopez, un tiratore scelto se il Barcellona ne ha mai avuto uno, che presentava qualsiasi tipo di pericolo, ma non sempre prendeva la migliore decisione a disposizione e probabilmente per questo il Barcellona lasciò il Bernabéu chiedendosi se dovesse essere più cinico, più affamato, per mettere la palla in rete.

A centrocampo Tchouameni ha la meglio su Pedri.
Immagine tramite Angel Martinez/Getty Images

Forse ciò che meglio ha definito il pareggio è stato il duello tra Pedri e Aurelien Tchouameni. Il ragazzo prodigio delle Canarie, che è, insieme a Vitinha, il miglior centrocampista del mondo, non ha mai avuto la palla tra i piedi come avrebbe dovuto, soprattutto quando il Real Madrid ha presentato un blocco basso e ha invitato educatamente il Barcellona a casa sua. La partita aveva bisogno che Pedri reclamasse palla e coordinasse ogni movimento, ma nessuno tagliava come un matto e nessuno dei suoi compagni di centrocampo sembrava preoccupato di far avanzare il gioco.

Erano stanchi, non necessariamente fisicamente, ma nel cuore e nella mente. Tchouameni, al contrario, punito l’anno scorso per non aver saputo giocare bene con la palla nella sua impresa, si è divertito tantissimo a giocare senza per la maggior parte del tempo, facendo quello che gli riesce meglio. Coprendo, difendendo, posizionandosi in pericolo, offrendo una prestazione stellare come Chamartin non vedeva da un centrocampista dai tempi d’oro di Casemiro. Ha comandato un centrocampo dove nessuno dei suoi compagni ha giocato al suo livello – Guler è stato una delusione e nessuno capisce veramente cosa fa Camaving quando è in campo – ma anche giocando quasi da solo ha dimostrato di bastare.

Contro una squadra più assetata non sarà così, ma il Barcellona sembrava così soddisfatto dei risultati dell’anno scorso che forse inconsciamente credeva che vincere fosse scontato. Non lo è mai. Pep Guardiola, che di calcio ne sa qualcosa, ha sempre sottolineato che i suoi giocatori devono correre di più senza palla perché non possono dominare le partite se non ce l’hanno, ed è esattamente quello che ha fatto Flick la scorsa stagione.

Quest’anno, non così tanto. Il Barcellona passa molti minuti a inseguire le ombre senza impegnarsi a catturarle, e di solito questo è sufficiente per batterle. Possono essere brillanti quando combinano qualità di gioco e voglia di vincere, ma se una di queste cose fallisce, finiscono per essere solo un’altra squadra. Il Real Madrid, al contrario, ha sviluppato negli anni la capacità di giocare allo stesso modo con o senza palla. A volte hanno solo bisogno di essere svegliati dal sonnellino autunnale, dato che il club di solito si anima quando le qualificazioni europee sono nel loro momento più emozionante. Sono bastati Lamine Yamal e i ricordi della scorsa stagione per svegliarli al momento giusto, prima che si riaddormentassero.

Forse, se un giorno Florentino Perez si ricordasse dove ha lasciato la chiave che apre il tetto del Santiago Bernabéu, il bel sole di Madrid li sveglierà completamente. In una sauna, senza luce solare, il meglio che la gente può sperare è uno stile di calcio con salario minimo, e questo, a ottobre, spetta molto più al Real Madrid di Xabi Alonso che a chiunque altro. Neppure Bellingham sembrava abbastanza stimolato da correre ad aprire le braccia alla folla adorante. Forse sta solo aspettando che quella luce radiosa appaia tra qualche mese.

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