Spesso ci viene detto di muoverci di più – facendo esercizio, facendo stretching o semplicemente stando in piedi – per contrastare gli effetti di una seduta prolungata. Ma anche ciò che mangiamo può svolgere un ruolo chiave nell’invertire gli effetti negativi di uno stile di vita sedentario.
Questa è la conclusione di un team di ricercatori dell’Università di Birmingham in Inghilterra, che hanno scoperto che il consumo di cibi ricchi di flavanoli – come tè, frutti di bosco, mele e cacao – può aiutare a proteggere la salute dei vasi sanguigni degli uomini dagli effetti dannosi di una seduta prolungata.
L’americano medio trascorre circa 9,5 ore al giorno seduto, un’abitudine legata a un rischio maggiore di malattie cardiache e di accumulo di placche nelle arterie. Una seduta prolungata può interrompere il flusso sanguigno e causare sottili cambiamenti nel funzionamento dei vasi sanguigni e nell’equilibrio delle molecole chiave del corpo.
“Il nostro lavoro suggerisce che bere o mangiare cibi ricchi di flavanoli potrebbe essere utilizzato come strategia per mitigare alcuni degli effetti negativi dello stare seduti sulle arterie del corpo”, ha affermato l’autrice dell’articolo e professoressa nutrizionista Catarina Rendeiro. Newsweek.
“Può aiutarci a prendere decisioni più informate su ciò che mangiamo e beviamo durante i periodi in cui dobbiamo stare fermi per un periodo.”
Come funzionano i flavanoli nel corpo
“Il meccanismo principale attraverso il quale i flavanoli agiscono all’interno del sistema vascolare in questo breve lasso di tempo è aumentando la disponibilità di un vasodilatatore chiamato ossido nitrico (NO), noto per migliorare la funzione vascolare”, ha spiegato Rendeiro.
ha detto Le prove suggeriscono che il flavanolo (-)-epicatechina, un composto naturale presente in alimenti come cioccolato fondente, cacao e tè verde, può aiutare il corpo a produrre più ossido nitrico, una molecola che rilassa e allarga i vasi sanguigni per migliorare la circolazione e sostenere la salute del cuore.
Lo fa aumentando la biodisponibilità dell’ossido nitrico, il che significa che aumenta la quantità di questa utile molecola disponibile nel corpo. Il processo prevede l’attivazione di eNOS (ossido nitrico sintasi endoteliale) – l’enzima responsabile della produzione di ossido nitrico – attraverso una catena di vie di segnalazione calcio-dipendenti, che sono come messaggi interni che dicono alla cellula di “accendere” la produzione di ossido nitrico.
Studi precedenti hanno dimostrato che anche una riduzione dell’1% della funzione vascolare – misurata mediante dilatazione flusso-mediata (FMD), che riflette la flessibilità delle arterie – può aumentare il rischio di malattie cardiache, ictus e infarto del 13%.
Lo studio ha coinvolto 40 giovani uomini sani, 20 con un livello di forma fisica elevato e 20 con un livello basso. Ogni partecipante ha bevuto una bevanda al cacao ad alto contenuto di flavanoli (695 mg di flavanoli totali) o una versione a basso contenuto di flavanoli (5,6 mg) prima di sedersi per due ore.
Il team ha misurato diversi indicatori prima e dopo la seduta, tra cui:
- Afta epizootica nelle arterie delle braccia e delle gambe
- pressione sanguigna
- circolazione sanguigna
- Ossigenazione dei muscoli delle gambe
Le donne non sono state incluse nello studio perché i cambiamenti ormonali durante il ciclo mestruale possono influenzare il modo in cui i flavanoli influenzano la salute vascolare, cosa che i ricercatori intendono studiare in futuro.
Newsweek Ha parlato anche con la nutrizionista clinica e di sanità pubblica Sarah Hanratty, che non è stata coinvolta nello studio.
Ha detto: “Studi sugli animali dimostrano che uomini e donne possono rispondere in modo diverso ai flavanoli. In perimenopausa, gli estrogeni sembrano aumentare significativamente gli effetti positivi dei flavanoli sulla funzione cardiovascolare.
“Ciò cambierebbe dopo la menopausa, quando gli estrogeni diminuiscono e il rischio cardiovascolare di una donna aumenta. Ciò suggerisce che le donne in menopausa trarrebbero maggiori benefici dall’assunzione di flavanoli”.
Risultati dello studio
Sia i gruppi ad alto che a basso livello di forma fisica che hanno bevuto cacao a basso contenuto di flavanoli hanno mostrato una diminuzione della funzione vascolare, un aumento della pressione sanguigna e una diminuzione dell’ossigenazione muscolare. Ciò suggerisce che il fitness da solo non protegge il corpo dagli effetti dello stare seduti.
Tuttavia, il gruppo che ha bevuto cacao ad alto contenuto di flavanoli ha mantenuto una sana funzione dei vasi sanguigni per tutto il periodo di seduta di due ore. Questo è il primo studio a dimostrare che i flavanoli possono prevenire la disfunzione vascolare indotta dalla posizione seduta negli uomini giovani e sani.
“Il nostro esperimento indica che livelli di forma fisica più elevati da soli non prevengono il deterioramento temporaneo della funzione vascolare indotto dallo stare seduti bevendo cacao a basso contenuto di flavanoli”, ha affermato il coautore dell’articolo e fisiologo integrativo, il professor Sam Lucas.
“È importante sottolineare che, dopo la bevanda ad alto contenuto di flavanoli, sia i partecipanti più in forma che quelli meno in forma hanno avuto la stessa FMD di prima delle due ore di seduta.”
Nel complesso, i risultati suggeriscono che adottare abitudini alimentari semplici e sane – come bere una tazza di tè verde o nero, mangiare frutta o consumare cacao – può aiutare a contrastare alcuni degli effetti negativi della seduta prolungata sulla salute dei vasi sanguigni.
Questi alimenti ricchi di flavanoli sembrano favorire la funzione dei vasi sanguigni indipendentemente dal livello di forma fisica, evidenziando come piccole scelte dietetiche quotidiane possano svolgere un ruolo significativo nella protezione della salute del cuore durante periodi di inattività come lunghe riunioni o lavoro alla scrivania.
Che hai una punta di una storia sulla salute Newsweek Dovrebbe coprire? Hai una domanda sui flavanoli? Fatecelo sapere tramite health@newsweek.com.
riferimento
Margalef, M., Bridges, Z., Churches-Carres, L. Somiglianze e differenze legate al sesso nei topi. Nutrizione molecolare e ricerca alimentare, 60(4), 760–772. https://doi.org/10.1002/mnfr.201500717
Pekas, EJ, Allen, MF, & Park, S.-Y. (2023). Seduta prolungata e funzione vascolare periferica: potenziali meccanismi e considerazioni metodologiche. Giornale di fisiologia applicata, 134(4), 810–822. https://doi.org/10.1152/japplfisiol.00730.2022
Vanhatalo, A., Burnley, M. e Jones, AM (2025). Allenamento a intervalli di sprint e adattamento del fitness alla corsa continua negli anziani. Il giornale di fisiologia. https://doi.org/10.1113/JP286845
