La leggenda brasiliana Garrincha, che ha giocato al fianco di Pelé in due squadre vincitrici della Coppa del Mondo, era un’icona del calcio che ha vissuto una vita a dir poco straordinaria, e fuori dal campo era un uomo misterioso.
L’icona del calcio Garrincha era un personaggio piuttosto eccentrico, per usare un eufemismo.
La leggenda brasiliana, che è scesa in campo insieme allo straordinario Pelé e avrebbe festeggiato il suo compleanno questa settimana, è stata determinante nel garantire al suo paese trionfi consecutivi in Coppa del Mondo nel 1958 e nel 1962.
Garrincha, battezzato Manuel Francisco dos Santos, era alto 5 piedi e 6 pollici e aveva una gamba sei centimetri più corta dell’altra, oltre ad avere le gambe arcuate.
Nonostante queste sfide fisiche, Garrincha raggiunse vette leggendarie, guadagnandosi un posto nella squadra All-Star della Coppa del Mondo per il torneo del 1958 in Svezia e condividendo il titolo di capocannoniere in Cile quattro anni dopo.
Tuttavia, la sua brillantezza sul campo rappresenta solo un aspetto di ciò che lo rende una leggenda del calcio, perché mentre recitava accanto al GOAT, ha anche, piuttosto stranamente, interagito con una vera capra.
È ampiamente documentato che l’esterno brasiliano perse la verginità con una capra alla tenera età di 12 anni. Questo incidente nel recinto rappresenta solo una frazione della complessa storia romantica di Garrincha.
La tragica figura, che morì di cirrosi epatica causata dall’alcolismo quando aveva solo 49 anni nel 1983, avrebbe avuto 14 figli dopo incontri intimi con centinaia di donne in tutto il Sud America.
Si sposò due volte, prima con Nair Marques e poi con la cantante di samba Elza Soares, prima di intraprendere una storia d’amore con la showgirl Angelita Martínez. Garrincha è diventato padre prima di compiere 20 anni e nonno a 40.
In un tragico incidente, investì accidentalmente suo padre con la sua macchina, ma questo non fu il suo unico disastro automobilistico. Nell’aprile del 1969, Garrincha stava guidando quando si scontrò con un camion proveniente dalla direzione opposta, provocando la morte della suocera, che era seduta accanto a lui.
Secondo quanto riferito, questo evento ha intensificato le sue abitudini di consumo di alcol e il suo comportamento imprevedibile.
Dopo essersi ritirato due volte, la prima nel 1969 e poi nel 1972, si dice che durante la sua permanenza al Botafogo, l’esterno avesse un modo peculiare di accogliere i nuovi acquisti. Ha “mangiato un pasto molto piccante” e poi ha salutato davanti ai nuovi arrivati come forma di presentazione.
Nonostante le sue buffonate fuori campo, l’abilità calcistica di Garrincha era praticamente impareggiabile, guadagnandosi il riconoscimento come uno dei più grandi dribblatori nella storia di questo sport.
Riflettendo sul tempo trascorso insieme, il compianto Pelé ha detto nel 2018: “Non ho mai giocato contro nessuno migliore di Garrincha. Sul campo eravamo compagni di squadra. Fuori dal campo eravamo fratelli”.
L’eccezionale talento di Garrincha lo ha portato a essere scelto per la squadra mondiale del 20° secolo da 250 scrittori e giornalisti di calcio, e si è classificato settimo nella votazione FIFA Player of the Century.
