Lexington, Ky. (AP) – Martha Lane Collins, la prima e unica governatrice eletta del Kentucky, è morta sabato. Aveva 88 anni.
L’eredità più visibile dei democratici è un vasto stabilimento di assemblaggio di automobili Toyota – probabilmente il più grande pennacchio industriale del suo tempo e il fulcro della sua strategia di sviluppo economico. Ha lavorato per anni per riformare il sistema di istruzione pubblica dello Stato.
“Quando sono diventato governatore, avevi molte priorità, ma quando mi siedo e ci penso, l’istruzione torna sempre come la prima cosa da cui devi iniziare”, ha spiegato l’ex insegnante in un’intervista del 1992 al Nunn Center for Oral History dell’Università del Kentucky. “Sento di aver avuto un impatto nel campo dell’istruzione e di aver creato nuovi posti di lavoro; spero che abbiamo fatto sentire bene la gente del Kentucky con se stessa”.
Collins fu governatore dal 1983 al 1987, quando i governatori del Kentucky erano limitati a un solo mandato.
L’ufficio del governatore Andy Beshear ha annunciato la sua morte, definendola una “centrale elettrica” e “una donna straordinaria che ha fatto una differenza innegabile”.
Il procuratore generale repubblicano del Kentucky Russell Coleman ha affermato che, come padre di due figlie, apprezza il suo “servizio al Kentucky e il fatto di aver sfondato il soffitto di vetro per dimostrare che non ci sono limiti nel nostro Commonwealth”.
Collins era sotto i riflettori politici nazionali nell’estate del 1984 come presidente della Convenzione nazionale democratica a San Francisco. Walter F. Mondale, il candidato presidenziale del partito, l’ha intervistata come possibile compagna di corsa, ma alla fine Mondale ha scelto una donna diversa: la rappresentante Geraldine Ferraro di New York.
C’era una nube sull’amministrazione della Collins – i rapporti finanziari di suo marito – e scoppiò in uno scandalo in piena regola nel luglio 1992 con il suo accusatore.
Come testimone al processo di suo marito, ha presentato l’immagine di un governatore cieco allo sfruttamento del suo ufficio da parte del marito e, su sua insistenza, è stata collocata in posizioni importanti da alcuni amici elettori. L’ex governatore ha affermato di essere lontana dagli affari del marito e di non essere a conoscenza del fatto che il patrimonio netto della coppia era aumentato del 700% durante il suo mandato.
“Lui gestiva i suoi affari e io gestivo il governo”, ha detto Collins.
Bill Collins fu infine condannato nel 1993 per aver estorto denaro ai sottoscrittori che gestivano le emissioni di titoli di stato.
Steve Collins, figlio del defunto governatore, raggiunto telefonicamente, ha rifiutato di commentare ma ha detto che avrebbe avuto altro da dire in seguito. Il servizio non è ancora completo, ha detto.
