ABUJA, Nigeria (AP) – Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato sabato di aver ordinato al Pentagono di iniziare a pianificare una possibile azione militare in Nigeria, intensificando le sue critiche secondo cui il governo non riesce a frenare la persecuzione dei cristiani nella nazione dell’Africa occidentale.
Il presidente ha anche avvertito che “interromperà immediatamente tutti gli aiuti e l’assistenza alla Nigeria”.
“Se il governo nigeriano continua a permettere l’uccisione di cristiani, gli Stati Uniti taglieranno immediatamente tutti gli aiuti e l’assistenza alla Nigeria e potrebbero benissimo rivolgersi a quel paese caduto in disgrazia, ‘guns-a-blazing’, che sta commettendo queste orribili atrocità per spazzare via completamente i terroristi islamici”, ha scritto Trump sui social media. “Ordino al nostro dipartimento di guerra di essere pronto per un’eventuale azione. Se attaccheremo, sarà veloce, brutto e dolce, proprio come i delinquenti terroristi attaccano i nostri amati cristiani!”
L’avvertimento è arrivato dopo che il presidente nigeriano Bola Ahmed Tinubu sabato ha respinto l’annuncio di Trump del giorno prima di designare la nazione dell’Africa occidentale come “paese di particolare preoccupazione” per non aver frenato la persecuzione dei cristiani.
Sabato, in una dichiarazione sui social media, Tinubu ha affermato che la caratterizzazione della Nigeria come paese religiosamente intollerante non riflette la realtà nazionale.
“La libertà religiosa e la tolleranza sono principi fondamentali della nostra identità collettiva e rimarranno sempre tali”, ha affermato Tinubu. “La Nigeria si oppone alla persecuzione religiosa e non la incoraggia. La Nigeria è un Paese con garanzie costituzionali per la protezione dei cittadini di tutte le religioni”.
Trump ha detto venerdì che “il cristianesimo in Nigeria si trova ad affrontare una minaccia esistenziale” e che “gli islamici radicali sono responsabili di questo massacro”.
I commenti di Trump sono arrivati settimane dopo che il senatore americano Ted Cruz ha invitato il Congresso a designare il paese più popoloso dell’Africa come violatore della libertà religiosa, sostenendo che si trattava di un “genocidio dei cristiani”.
La popolazione della Nigeria, pari a 220 milioni di abitanti, è quasi equamente divisa tra cristiani e musulmani. Il paese affronta da tempo l’insicurezza su vari fronti, incluso il gruppo estremista Boko Haram, che cerca di imporre un’interpretazione radicale della legge islamica e prende di mira anche i musulmani che ritiene non abbastanza musulmani.
Gli attacchi in Nigeria hanno vari motivi. Ci sono individui con motivazioni religiose che prendono di mira sia cristiani che musulmani, scontri tra agricoltori e pastori per l’esaurimento delle risorse, rivalità tra comunità, gruppi separatisti e scontri etnici.
Sebbene i cristiani siano tra i loro obiettivi, gli analisti affermano che la maggior parte delle vittime del gruppo armato sono musulmani nel nord della Nigeria, a maggioranza musulmana, dove avviene la maggior parte degli attacchi.
Il portavoce del Ministero degli Affari Esteri, Kimibi Abienfa, ha ribadito l’impegno della Nigeria per la protezione dei cittadini di tutte le religioni.
“Il governo federale della Nigeria continuerà a proteggere tutti i cittadini indipendentemente dalla razza, dalla religione o dal credo”, ha affermato sabato Ebienfa in una nota. “Come l’America, la Nigeria non ha altra scelta che celebrare la diversità che è la nostra più grande forza”.
La Nigeria è stata inserita per la prima volta nel 2020 in una lista di particolare preoccupazione da parte degli Stati Uniti per quelle che il Dipartimento di Stato ha definito “violazioni sistematiche della libertà religiosa”. La designazione, che non individua gli attacchi contro i cristiani, è stata ritirata nel 2023 in quello che gli osservatori hanno visto come un modo per migliorare le relazioni tra i paesi in vista di una visita dell’allora Segretario di Stato Anthony Blinken.
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Madhni riferisce da West Palm Beach, Florida.
