I Los Angeles Clippers sembrano essere perfetti in casa per iniziare la stagione quando lunedì ospiteranno la visita dei Miami Heat.
I Clippers sono migliorati fino al 3-0 nel loro stesso edificio con una vittoria per 126-124 sui New Orleans Pelicans venerdì.
Gli Heat, nel frattempo, perderanno 130-120 contro i Los Angeles Lakers domenica sera nella prima partita consecutiva nel sud della California.
Kawhi Leonard ha regalato ai Clippers la vittoria sui Pelicans lanciando un finto saltatore di 20 piedi alla sirena per rompere un pareggio nel finale. Leonard ha concluso con un record stagionale di 34 punti tirando 11 su 16 (68,8%) da terra e andando 5 su 8 da 3 punti.
James Harden ha aggiunto 24 punti per Los Angeles dopo aver tirato 4 su 13 da 3 punti e producendo 14 assist, il record della stagione.
Sebbene la vittoria sia stata soddisfacente, i Clippers erano ugualmente concentrati sullo sperperare un vantaggio di 10 punti nel quarto quarto in una partita in cui erano avanti di ben 17 punti. New Orleans ha tirato con il 54,2% nel quarto quarto e ha segnato 40 punti, otto in più di Los Angeles nel periodo con il 61,1% di tiri.
“Voglio dire, questa è una delle cose in cui dobbiamo migliorare”, ha detto Leonard della difesa a fine partita. “Dobbiamo essere in grado di mantenere questo vantaggio. Non dovrebbe succedere fino all’ultimo colpo.”
L’allenatore dei Clippers Tyronn Lue ha detto: “Solo alcuni guasti difensivi. … E poi in attacco, prendendosi cura solo del basket, senza girare la palla in modo che possano uscire in transizione e ottenere canestri facili, soprattutto lungo il tratto”.
Gli Heat sono orgogliosi dei loro canestri facili poiché giocano in short-handed all’inizio della stagione. Una delle migliori squadre di tiro della NBA, Miami ha tirato con il 51,2% da terra nella sconfitta contro i Lakers. Avevano 20 punti di contropiede e 66 punti nell’area.
Jaime Jaquez Jr., nativo di Los Angeles, ha segnato 31 punti dalla panchina contro i Lakers.
Miami attende ancora il debutto stagionale di Tyler Herro (caviglia), mentre Norman Powell (inguine) ha saltato le ultime tre partite.
Powell potrebbe tornare in campo lunedì contro la sua ex squadra. Powell, che aveva giocato più di tre stagioni precedenti con i Clippers, fu ceduto agli Heat in offseason dopo aver pensato che fosse vicino a firmare un prolungamento per rimanere a Los Angeles.
Se giocherà martedì, sembra chiaro che cercherà di fare una dichiarazione.
“Penso che (puzza)”, ha detto Powell del commercio, secondo il Miami Herald.
“Preferirei non dire nulla e vedere cosa succede (sul campo di Los Angeles). Niente è per sempre. Niente è permanente finché non viene firmato l’inchiostro (su una possibile estensione del contratto), ma sì, è quello che è.”
Jaquez, ex campione dell’UCLA come Powell, ha effettuato 11 tiri su 16 ed è stato 9 su 13 dalla linea di tiro libero. Bam Adebayo e Pelle Larsson hanno segnato 17 punti ciascuno, con Adebayo che ha aggiunto otto rimbalzi.
Gli Heat erano sotto di ben 18 punti contro i Lakers prima di scendere di due punti all’inizio del quarto quarto.
–Media a livello di campo
