Gli aerei Hurricane Hunter erano occupati la scorsa settimana come loro provato a volare nel centro dell’uragano Melissa mentre devastava la Giamaica.
Freschi di quella missione, i ricercatori della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hanno richiesto voli di quegli aerei nel fiume atmosferico che attualmente bagna la parte occidentale di Washington, ma la richiesta è stata respinta.
L’agenzia ha affermato che ciò era dovuto a “risorse non disponibili”.
Scott Sistek, blogger meteorologico di lunga data di Seattle, ha condiviso l’aggiornamento sul suo nuovo sito, Emerald City Weather (emeraldcityweather.com), e in una conversazione con “Seattle’s Morning News” su KIRO Newsradio.
Sistek ha detto che l’agenzia ha lasciato la porta aperta per l’utilizzo di questi aerei più avanti nella stagione, quando il Pacifico nordoccidentale avrà bisogno di più occhi sull’oceano.
Perché i cacciatori di uragani sono importanti per le tempeste della costa occidentale
Se Hurricane Hunters over the Pacific sembra sorprendente, Sistek si affretta a rassicurare.
“Sì! Ma non è insolito, né segnala una tempesta particolarmente terribile”, ha scritto.
Con la fine della stagione degli uragani nell’Atlantico, gli aerei WC-130J Super Hercules della Air Force Reserve e gli equipaggi di ricerca della NOAA spesso ruotano verso la nostra costa.
Come ha affermato Sistek, “È il turno della costa occidentale di sfruttare le notevoli competenze in termini di aerei e tempeste dei gruppi di ricerca e dei loro piloti per andare a ‘caccia’ alcune delle tempeste più potenti della costa occidentale.”
Perché i meteorologi seguono i fiumi atmosferici
Allora perché portare gli Hurricane Hunters nei fiumi atmosferici? Perché questi sistemi sono spesso tra le più grandi tempeste di Washington.
“I fiumi atmosferici possono essere alcune delle tempeste più violente che colpiscono la costa occidentale durante l’autunno e l’inverno”, ha spiegato Sistek, capaci di “diversi centimetri di pioggia” e del tipo di inondazioni fluviali, inondazioni improvvise, smottamenti e smottamenti che le persone da Seattle e Tacoma a Everett e in tutto lo stato di Washington conoscono fin troppo bene.
E anche se non c’è drammaticità come in un uragano, i voli sono tutt’altro che semplici.
“Le tempeste atmosferiche fluviali portano ancora forti venti e piogge torrenziali alimentate da un flusso di umidità tropicale e da un’intensa corrente a getto che rende tutt’altro che un volo tranquillo”, ha detto.
Il termine “fiume atmosferico” sta diventando abusato
Sistek ha anche avvertito che il termine “fiume atmosferico” sta ottenendo molto spazio in onda.
“Ne abbiamo uno oggi. Ne abbiamo un altro in arrivo domani (giovedì) e venerdì. So che questo termine viene sbandierato un po’ ultimamente. Voglio dire, è una specie di nuovo giocattolo luccicante”, ha detto al “Seattle’s Morning News”. “I fiumi atmosferici esistono da sempre, e anche le ricerche sono in corso da decenni. Ma proprio come negli ultimi, non so, 5, 10 anni, noi media ci siamo in qualche modo aggrappati a questo e abbiamo pensato, oh, questa è una frase carina e divertente da dire, e ha un certo impatto. È vero, è una buona descrizione di ciò che sta accadendo. È letteralmente come un fiume di umidità nell’atmosfera.”
Non tutte le tempeste del Pacifico sono fiumi atmosferici
Ha aggiunto che non tutte le tempeste qui sono un fiume atmosferico.
Alcune previsioni “probabilmente iniziano ad abusare un po’ del termine”, ha affermato.
Teme che il pubblico possa presumere che ogni tempesta sia una.
“Beh, non tutte le tempeste sono un fiume atmosferico”, ha detto Sistek. “La maggior parte di quelli che abbiamo avuto finora in questa stagione erano fiumi atmosferici, quindi noi (previsori) non abbiamo imbrogliato. Sono reali. Ma alcuni sono piuttosto deboli, altri sono molto più forti.”
Previsioni per questa settimana: pioggia costante, impatti non rilevanti
Le previsioni a breve termine riguardano più la pioggia costante che gli impatti maggiori per il Puget Sound. Sistek ha osservato che la tempesta di questa settimana punta l’umidità più intensa verso l’Oregon meridionale e la California settentrionale.
“Le persone che valutano gli AR (fiumi atmosferici) gli danno un potenziale di livello 4 su 5 per la California settentrionale e l’Oregon meridionale, ma ‘solo’ un livello 2 a Washington. Questa è una pioggia benefica per noi”, ha spiegato.
Sistek ha detto che sarà piovoso e ventoso nei prossimi giorni a Seattle, ma “al momento non sembra essere una tempesta di grande impatto per noi”.
Prospettive La Niña: i segnali indicano che Seattle nevicherà quest’inverno
La storia più importante per il clima di Seattle è la prossima stagione invernale. Sistek ha affermato che gli Hurricane Hunters sono disponibili nel Pacifico con uno “stato di autorizzazione delle risorse” fino a dicembre, quindi “di solito completamente assegnati al Pacifico a gennaio e febbraio”.
Sistek ha detto che i segnali puntano in una buona direzione per gli amanti della neve a Washington.
“Stiamo osservando un manto nevoso superiore alla media” per le montagne, ha detto al “Seattle’s Morning News”. “Per dicembre e febbraio, questo è un buon segno. Un inverno La Niña non significa sempre forti nevicate, ma il più delle volte è una stagione nevosa piuttosto buona.”
Migliori possibilità per la neve in pianura intorno a Puget Sound
Ciò potrebbe significare tempo invernale anche a Seattle.
“Per quelli di noi che vivono in pianura, sono un fan della neve, quindi lo dirò. A volte ci sono maggiori possibilità che si verifichino eventi nevosi in pianura. Incrociamo le dita”, ha detto Sistek.
Ha scherzato dicendo che se sei da Target o Walmart e vedi le slitte sullo scaffale, potrebbe essere intelligente prenderne una adesso.
“Lo abbiamo fatto un anno, abbiamo comprato le pale da neve all’inizio di novembre e, come previsto, le abbiamo usate quell’inverno”, ha detto.
La Niña avvantaggia la parte occidentale di Washington oltre le piste da sci
Sistek ha detto che gli inverni La Niña di solito offrono più che semplici panorami. Sono vitali per il manto nevoso montano e l’approvvigionamento idrico estivo.
“Contiamo su quella neve di montagna”, ha detto. “Quegli inverni tendono a darci un manto nevoso almeno nella media, se non superiore alla media. Questo è un bene per l’acqua, per gli sciatori, per gli snowboarder. Va bene ovunque. Non così buono per portare a spasso il cane perché di solito significa più giorni di pioggia. Ma nel complesso, La Niña è ciò per cui tifo.”
Non è ancora prevista neve in pianura, ma Sistek ha affermato che nelle aree sciistiche si sono verificati alcuni fiocchi.
“Siamo sulla buona strada per una stagione sciistica forte una volta iniziata”, ha detto.
Sistek ritorna alle sue radici climatiche di Seattle
Dopo decenni di blog sul clima di Seattle e una recente trattazione delle previsioni nazionali, Sistek è tornato a casa con il suo nuovo sito, EmeraldCityWeather.com.
“Volevo tornare alle mie radici di Seattle”, ha detto. “La maggior parte delle persone al di fuori del nord-ovest non si preoccupa veramente del clima di Seattle. Provo a parlare di una grande tempesta qui (a Seattle) e loro chiedono: ‘Cosa sta succedendo nel New England?’ Il pregiudizio della East Coast è reale”.
Il nuovo sito si concentra sul clima e sulla scienza del Pacifico nordoccidentale
Con la sua nuova piattaforma, Sistek ha affermato di potersi concentrare su ciò che rende unico il Pacifico nordoccidentale.
“Ho sempre amato scrivere del clima di Seattle, delle stranezze, della scienza, delle storie dietro le previsioni”, ha detto. “Cose come Hurricane Hunters, La Niña o la possibilità di un maltempo in Oregon. Questo è ciò che mi appassiona. Ora posso scrivere di nuovo tutto a modo mio.”
Charlie Harger è l’ospite di su KIRO Newsradio. Puoi leggere altre sue storie e commenti . Segui Charlie e inviargli un’e-mail .
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