Mentre l’allenatore del primo anno Marco Sturm non era disposto a dire che la sua squadra stava girando l’angolo, le quattro vittorie consecutive dei Boston Bruins hanno aggiunto ottimismo in vista della partita casalinga contro gli Ottawa Senators di giovedì.
I Bruins sono reduci da una vittoria esterna per 4-3 sui New York Islanders martedì, quando hanno recuperato da tre distinti deficit di un gol e hanno superato la soglia di .500 con un 8-7-1 in stagione.
Marat Khusnutdinov ha segnato un pareggio per forzare i tempi supplementari e l’unico gol ai calci di rigore.
“Mostra il carattere nella nostra stanza”, ha detto Sturm dopo che i Bruins si sono allontanati ulteriormente da una serie di sei sconfitte consecutive il mese scorso. “Abbiamo commesso alcuni errori, ma sono felice che siamo tornati e abbiamo vinto la partita”.
Il 23enne Khusnutdinov è stato una parte importante della formazione di Boston negli ultimi tempi, anche prima degli atti eroici di martedì. È stato promosso in prima linea insieme a David Pastrnak e ha segnato il gol della vittoria ai tempi supplementari giovedì scorso contro i Buffalo Sabres.
Il recupero di Khusnutdinov, dopo aver riportato un sano graffio in cinque delle prime 10 partite, è arrivato in assenza di Elias Lindholm (parte inferiore del corpo), che resta settimana dopo settimana.
“Mantiene questa mentalità di felicità, gratitudine, riconoscenza e viene ricompensato per questo. Siamo felici di vederlo”, ha detto il portiere dei Bruins Jeremy Swayman.
Contro gli Islanders, una scintilla a fine partita è arrivata dal 21enne Fraser Minten, che è stato piazzato al centro della linea con Pastrnak e Khusnutdinov. Minten ha giocato 25 partite di NHL prima di questa stagione.
“A volte è la mia intuizione, ma a dire il vero, sapevo che sarebbe arrivato. Semplicemente non sapevo che fosse così presto”, ha detto Sturm. “Potremmo vedere di nuovo (quella linea)? Assolutamente. Mi dà un’altra opzione.”
I senatori sono rimasti inattivi tutta la settimana tra due serie di sei partite in 10 giorni. La trasferta a Boston segna la prima partita dopo la sconfitta di sabato per 4-3 ai supplementari contro i rivali Montreal Canadiens.
Ottawa aveva vinto quattro partite su cinque prima della sconfitta, ma ora è senza vittorie regolamentari (1-1-1) dalla sconfitta per 7-2 contro Boston il 27 ottobre. Anche i rivali di divisione Senators e Bruins giocheranno giovedì prossimo a Ottawa, coronando un periodo di 18 giorni che include tre dei loro incontri nelle quattro stagioni.
“Una delle cose di cui parliamo è semplicemente giocare”, ha detto l’allenatore dei Senators Travis Green. “Che tu sia su o giù, non cambiare il tuo gioco. Penso che sia uno dei nostri punti di forza. Quando giochiamo bene, il nostro gioco non cambia molto”.
Il capitano Brady Tkachuk era assente dalla formazione di Ottawa nel primo incontro con Boston e dovrebbe rimanere fuori per circa altre sei settimane dopo l’intervento chirurgico per riparare un legamento del pollice rotto.
Drake Batherson ha giocato bene in assenza di Tkachuk, segnando tre gol e otto punti solo nelle ultime quattro partite. Ha ricevuto il premio di Seconda Stella della settimana della NHL.
Batherson ha segnato un gol e un assist contro il Montreal, che ha registrato il suo quarto tentativo da più punti in cinque vittorie consecutive. Tim Stutzle e Nick Cousins sono stati i suoi compagni di linea più regolari dalla partenza di Tkachuk il 18 ottobre.
“In questo momento mi sento come se stessi riprendendo le gambe e provassi solo a giocare libero e a giocare con il mio istinto, e penso che stia funzionando”, ha detto Batherson. “Non sto pensando troppo. Sto cercando di dare la caccia ai dischi e girarli. È allora che gioco del mio meglio, semplicemente mettendo pressione (sulla difesa).”
–Media a livello di campo
