I più grandi punti interrogativi dell’Australia dopo la rivelazione della squadra Ashes Test di 15 uomini

La squadra australiana per l’inizio della serie Ashes è stata nominata, con un grande giocatore espulso e un potenziale debuttante che giocherà a Perth.

Dopo un periodo di forma snella, Konstas stesso è stato escluso dal gruppo di 15 uomini e sarà sostituito da Jake Weatherald, che si sta preparando per la sua prima apparizione in un Test match.

Marnus Labuschagne sembra destinato a riconquistare il suo posto in squadra, ma la composizione dell’ordine di battuta rimane un mistero a meno di tre settimane dalla fine.

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Wide World of Sports esamina i maggiori punti interrogativi dopo l’annuncio della squadra per il primo test, che inizierà il 21 novembre.

Chi aprirà la battuta?

George Bailey e il resto dei selezionatori ha scelto un vero e proprio apripista nella squadra, Weatherald – ma giocherà davvero?

Il 31enne ha impressionato per la Tasmania negli ultimi anni a livello dello Sheffield Shield e ha più che meritato l’opportunità di debuttare.

Weatherald ha 13 secoli al suo attivo a livello di prima classe e ha ricevuto l’approvazione da Matt Renshaw in quella che si credeva fosse una battaglia serrata per un posto nella squadra.

Tuttavia, quando è stato chiesto in una conferenza stampa mercoledì, il selezionatore capo Bailey non ha dato alcuna garanzia che a Weatherald sarebbe stato garantito il posto di apertura.

“Non confermato nell’XI”, ha detto.

“Ciò che ci ha impressionato di Jake è che se guardi la sua prestazione nell’arco di 18 o 24 mesi, è stata davvero solida. C’è un metodo che ci piace e che è complementare a quello degli altri giocatori intorno a lui in squadra.

“Segna ad un buon ritmo, il modo in cui costruisce il suo inning è impressionante”.

Senza alcuna garanzia riguardo Weatherald, l’altro uomo che potrebbe aprirsi al fianco di Usman Khawaja è il suo compagno di squadra del Queensland Labuschagne.

Bailey ha tenuto le carte nascoste quando è stata suggerita l’opzione di apertura di Labuschagne, nonostante la curva a destra abbia chiaramente fatto il suo miglior lavoro al terzo posto in passato.

“Se necessario, penso che possa farlo”, ha detto Bailey.

“Come penso di aver detto in passato, sono fiducioso che la maggior parte dei giocatori australiani che hanno battuto tra i primi tre possano avere la capacità di aprire”.

Labuschagne è stato in ottima forma all’inizio della stagione nazionale e sembra aver riscoperto il suo fascino al momento perfetto in vista della serie di cinque partite contro l’Inghilterra.

Bailey crede che il 31enne sia tornato alle origini e questo abbia portato al successo, ma non voleva decidere dove lui, Weatherald o chiunque altro avrebbero battuto.

“Può essere entrambe le cose: segnare punti e divertirsi”, ha detto.

“Quello che abbiamo visto sono le sue corse, il suo minutaggio e c’è un’energia e un metodo davvero attraenti. Non abbiamo bisogno di vedere altro, è in rosa.

“Apprezzo che tutti vogliano l’XI, ma questa è la squadra. Non dobbiamo necessariamente nominare la squadra finché non esce la moneta e il capitano non consegna il foglio”.

Cameron Green ha bisogno di giocare a bowling?

Direttamente dal dibattito di apertura segue lo stato di Cameron Verde e dove si trova il talentuoso tuttofare per quello che sarebbe il suo test casalingo.

Si prevede che il 26enne giocherà per l’Australia occidentale nel prossimo turno di Shield cricket e, se ne uscirà indenne, sembra essere una serratura per l’XI australiano.

Se è in grado di battere e lanciare, Green potrebbe ricadere al numero 6 e questo vedrebbe Weatherald aprire, Labuschagne battere a tre e Beau Webster sbagliare.

Ma cosa succederebbe se il Verde fosse in grado solo di adempiere ai compiti di colpire?

“Sì, beh, l’ha fatto (quello) – ma non lo so, spero che non sia un problema perché tornerà sul campo da bocce”, ha detto Bailey.

“È stata una costruzione lenta, costante e molto deliberata. Siamo fiduciosi che continuerà e otterremo buone informazioni nel prossimo round di Shield cricket.”

Il selezionatore principale spera che Green possa superare 15 o 20 over per WA, il che sarebbe sufficiente per soddisfare le esigenze dell’Australia di sceglierlo come tuttofare.

Anche così, Green e Webster potrebbero ancora giocare insieme, secondo Bailey, dando ai padroni di casa sei possibili opzioni per abbattere l’aggressiva formazione in battuta dell’Inghilterra.

“Hanno suonato insieme in passato, quindi non c’è motivo per cui (non possano)”, ha detto.

“Il tuo tuttofare non ha bisogno di essere in grado di lanciare 30 o 40 over, si spera, e certamente non è stato storicamente per noi negli ultimi tempi.”

Qual è il futuro di Sam Konstas?

Quasi tutti sapevano dall’esterno che il primo periodo del ventenne nell’arena dei test sarebbe terminato prima degli Ashes.

Ma dopo un inizio così promettente, dove va Konstas?

Con così tanto cricket davanti a sé, non c’è molta fretta di mantenere il prodotto Sutherland nella squadra se non segna punti e si presenta un’altra opportunità.

Il consiglio di Steve Waugh era di mantenere le cose semplici e di ascoltare solo un piccolo numero di voci, ed era una linea di pensiero simile quella di Bailey, l’uomo che alla fine lo licenziò.

“Mi dispiace per Sammy: al momento se scoreggia sarebbe una notizia da prima pagina”, ha detto.

“Ci sono una manciata di giovani della sua età che giocano a cricket Shield in tutto il paese e stanno tutti imparando e Sammy non è diverso da quello: lo sta semplicemente facendo sotto quello che al momento sembra un immenso controllo.

“Ci piace davvero, ci sono stati investimenti. Ha partecipato ai Boxing Day Tests, è stato in tour subcontinentali, è stato nei tour MRF e Aussie A. Ci piacciono le abilità messe lì e siamo fiduciosi che a lungo termine continuerà a crescere.

“Nessuno ha un percorso di carriera lineare, ma il messaggio è semplicemente mantenerlo semplice, segnare punti e battere il più a lungo e in modo utile possibile per il NSW.”

Probabilmente ci sarà un posto libero l’anno prossimo, con questa estate che si profila come l’ultima di Khawaja nell’arena dei test dopo una carriera sulle montagne russe.

Se riesce a compilare piste per il NSW e modificare aree del suo gioco, non c’è motivo per cui Konstas non dovrebbe tornare in nazionale nel 2026 o anche più tardi nella serie Ashes.

Quando tornerà Pat Cummins dall’infortunio?

Il capitano sicuramente non giocherà il primo test all’Optus Stadium, lo sappiamo già e lo abbiamo scoperto con largo anticipo.

Cummins si sta riprendendo da un infortunio alla schiena, ma si prevede che giocherà ancora un ruolo di primo piano nella serie mentre gli australiani cercheranno di mantenere le urne.

Bailey ha rivelato che ciò potrebbe accadere già nella seconda partita a Brisbane, che sarà il test della palla rosa quest’estate, a differenza di Adelaide.

“Patty sarà con noi a Perth mentre continua a svilupparsi, quindi speriamo che prima o poi ci sarà un suo inserimento nella squadra”, ha detto.

“Ha giocato ieri (martedì), giocherà ancora oggi. Da tutti i resoconti, è ancora in fase di monitoraggio e spero che sarà il secondo (Test) e se non il secondo, spero che sarà il terzo.”

In sua assenza, Scott Boland sarà il terzo marinaio, con Sean Abbott e Brendan Doggett selezionati dalla squadra più ampia come opzioni di riserva.

Dov’è la carriera nei test di Mitchell Marsh?

Settimane fa aveva detto che il suo piano era quello di bere birra dalla folla e guardare i suoi ex compagni di squadra fare i loro affari, ma alcuni rapporti indicavano che Mitchell Marsh era nella posizione di essere selezionato per giocare nel suo campo di casa.

“È stato complicato: siamo andati all’ICC e il problema era che non permettevano agli arbitri di portare gli etilometri in campo”, ha scherzato Bailey.

“Se avesse perso sei o otto birre nel momento in cui viene lanciata la prima palla, ciò renderebbe tutto complicato.”

Ma quando è stato chiesto se i selezionatori stessero pensando di scegliere Marsh e riportarlo indietro – potenzialmente come apertura – Bailey ha ammesso che era un’opzione.

“Non ci ho scherzato, è una discussione e penso che tutto quello che è stato detto al riguardo sia vero”, ha detto l’ex battitore del Test.

“Ha un gioco che può fornire un’iniezione e una visione diversa di come attaccarlo, ma non è il percorso che prenderemo per iniziare la serie.

“Come andrà a finire, lo vedremo.”

Marsh non gioca a livello di test dal Santo Stefano dell’estate scorsa contro l’India e, a 34 anni, probabilmente il tempo sta iniziando a scadere per un richiamo.

Se durante gli Ashes si arrivasse a uno stato in cui i padroni di casa avessero bisogno di un vero game-breaker, un po’ di X-factor e un vero carattere nel gruppo, Marsh potrebbe facilmente ricoprire un ruolo nell’ordine di battuta e fornire qualche scintilla contro l’Inghilterra.