Un allungamento di quattro partite per concludere la stagione regolare contro quattro squadre Big Ten, attualmente con sei vittorie ciascuna, inizia sabato per l’Oregon, che ha aperto martedì al numero 9 nella classifica College Football Playoff.
I Ducks sperano di evitare sconvolgimenti per il resto del percorso e di rimanere in campo CFP a dicembre.
L’Oregon (7-1, 4-1 Big Ten) affronta l’Iowa a Iowa City in quello che sarà il primo incontro Big Ten tra i due programmi. Gli Hawkeyes, 20esimo in classifica nel CFP (6-2, 4-1), vantano una difesa da record che consente solo 13,3 punti a partita in questa stagione e un forte attacco veloce in attacco.
L’Oregon risponde con un attacco prolifico che ha messo a segno 21 punti nella vittoria sul Wisconsin il 25 ottobre, la partita più recente dei Ducks, ma ha una media di 41,25 punti e 483,9 yard totali a partita in questa stagione.
Il quarterback dei Ducks Dante Moore dovrebbe giocare dopo aver lasciato la partita del Wisconsin nel secondo tempo quando è stato colpito in faccia mentre veniva placcato e ha riportato sangue al naso.
Anche la difesa dell’Oregon è una delle migliori del paese, segnando solo 13,5 punti a partita.
I Ducks sono rimasti imbattuti nelle ultime 10 partite su strada – la serie di vittorie su strada più lunga del paese – mentre l’Iowa è senza vittorie nelle ultime 11 partite contro un avversario classificato.
“Ci sono alcune grandi squadre che vedremo nelle prossime settimane, e l’Iowa sicuramente lo stimola”, ha detto questa settimana l’allenatore dei Ducks Dan Lanning. “Si sono lanciati rapidamente contro una squadra del Minnesota che gioca un buon calcio e hanno ottenuto una grande vittoria. Quindi penso che questa squadra probabilmente non riceve abbastanza credito che merita per il tipo di squadra che è”.
Gli Hawkeyes hanno sconfitto il Minnesota 41-3 in casa il 25 ottobre, l’ultima volta che sono scesi in campo.
Il quarterback dell’Iowa Mark Gronowski, trasferito dallo stato del South Dakota, è l’unico giocatore del paese a segnare un touchdown in ogni partita di questa stagione. Ha un totale di 11 touchdown veloci durante l’anno.
Gli Hawkeyes, come i Ducks, si prenderanno una settimana di addio. Hanno tre vittorie consecutive, mentre l’Oregon ha vinto le ultime due.
Il gioco potrebbe dipendere dalla possibilità che l’Iowa, consentendo solo 2,6 yard per tentativo di corsa, possa fermare il gioco a terra dell’Oregon, che guadagna 6,3 yard per carry.
L’Iowa ha un record di 21-2 a novembre nelle ultime 23 partite giocate nel mese. Gli Hawkeyes sono 17-3 al Kinnick Stadium a novembre dal 2015.
“Storicamente, le nostre migliori squadre sono migliorate con il passare degli anni”, ha detto l’allenatore dell’Iowa Kirk Ferentz al Des Moines Register. “Penso che l’abbiamo fatto quest’anno, quindi penso che ora siamo meglio attrezzati, forse, per competere con una squadra come questa. Ma detto questo, sarà comunque una grande sfida. Preferirei sicuramente affrontare qualcuno in questo tipo di partite a novembre”.
–Media a livello di campo
