Una delle decisioni più discusse nel golf questa settimana è arrivata martedì da LIV Golf. La lega, che verrà lanciata nel 2022, abbandonerà il suo caratteristico formato a 54 buche e adotterà una tradizionale struttura a 72 buche a partire dalla prossima stagione.
La mossa, volta ad allinearsi ai criteri dell’Official World Golf Ranking (OWGR), ha suscitato applausi e scetticismo in tutto lo sport.
Sebbene il cambio di formato possa aiutare i giocatori della LIV a riottenere l’accesso alle major e agli spot della Ryder Cup, solleva anche una domanda fondamentale: cosa rende il golf LIV ancora diverso?
Secondo i critici, il campionato, che si era affermato come un campionato isolato con eventi a squadre e un formato ridotto, ora sembra avvicinarsi alle stesse tradizioni che un tempo sfidava.
Tra loro c’è il campione in carica del Masters Rory McIlroy, che non ha usato mezzi termini quando gli è stato chiesto del passaggio all’Abu Dhabi HSBC Golf Championship.
“Penso che sia una mossa strana”, ha detto il cinque volte campione major detto mercoledì In Yas Link GC. “Penso che avrebbero potuto ottenere punti in classifica con tre round. Non credo che tre round contro quattro li abbiano trattenuti”.
McIlroy si è chiesto se il cambiamento sarebbe davvero vantaggioso per i giocatori della LIV. Ha notato che molti giocatori della LIV sono già scesi significativamente nella classifica a causa della mancanza di punti OWGR nelle ultime stagioni.
“Li mette sicuramente più in linea con i tornei di golf tradizionali rispetto a quello che abbiamo fatto noi. Non è davvero dirompente per loro e li porta più in linea con quello che fanno tutti gli altri.”
“Ma se loro (LIV Golf) pensano che sia quello che devono fare per ottenere punti in classifica, immagino che sia quello che devono fare”, ha aggiunto, come citato in una trascrizione. “Penso che sia difficile per te conquistare i ragazzi della LIV, e forse hanno una classifica mondiale, ma perché la forza del loro campo sarà così debole perché molti ragazzi sono già in basso nella classifica perché non hanno punti in classifica per molto tempo. Non so se i punti in classifica andranno davvero a loro vantaggio. Sì, dovremo vedere come vogliono giocare. “
I commenti di McIlroy arrivano mentre LIV Golf fa un secondo tentativo di ottenere l’approvazione dell’OWGR.
La prima domanda presentata dall’ex CEO Greg Norman è stata ritirata nel 2023 dopo essere stata respinta per mancanza di formato, forza del campo e retrocessione. Sotto la guida del nuovo CEO Scott O’Neil, LIV ha rinnovato i suoi eventi e ha riacquistato il suo fascino a metà del 2025, segnalando una rinnovata spinta per la corsa alla classifica.
I compagni di squadra della Ryder Cup di Rory McIlroy dicono il contrario
Non tutti condividono i dubbi di McIlroy. Tyrell Hatton, compagno di squadra di McIlroy nella Ryder Cup e contribuente chiave alla vittoria del Team Europe, ha accolto con favore il cambiamento.
“Penso che sia una buona cosa che la LIV abbia disputato quattro round”, ha rivelato mercoledì il professionista di golf della LIV. “So che alla fine della mia prima stagione, è stato compilato un questionario e c’era una domanda sull’andare a 72 buche, e penso che le persone che lo hanno compilato, penso che ci fossero solo tre persone che hanno detto che sarebbero andate lì. Penso che sia cambiato un bel po’ nell’ultimo anno, e certamente dal mio punto di vista siamo molto contenti di essere molto felici. “
I commenti di Hatton riflettono come sempre più giocatori della LIV ritengano che il cambio di formato sia un passo verso l’essere allo stesso livello del PGA Tour e del DP World Tour.
A partire dal 2026, gli eventi LIV si terranno dal giovedì alla domenica, secondo lo stesso programma dei tornei tradizionali e soddisfano uno dei requisiti chiave dell’OWGR.
Anche il vincitore della Ryder Cup e capitano della Legion XIII, Jon Rahm, ha elogiato la mossa.
“È una vittoria per il campionato e per i giocatori”, ha riflettuto Rahm dopo l’annuncio. “LIV Golf è una lega di giocatori. Siamo i principali concorrenti e desideriamo avere ogni opportunità per competere ai massimi livelli e perfezionare la nostra arte.
“Il passaggio a 72 buche è un passo logico successivo che rafforza la concorrenza, ci mette alla prova in modo più completo e, se le gallerie in crescita della scorsa stagione sono indicative, fornisce più di ciò che i fan desiderano.”
Mentre il LIV Golf continua ad evolversi, la sua introduzione e il suo impatto su questo sport sono stati oggetto di dibattito per molti. Ma sicuramente è importante per i suoi membri.
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