Uno degli ex compagni di squadra di David Beckham in Inghilterra finì nei brutti libri di Victoria per la sua reazione all’espulsione della stella ai Mondiali del 1998.
Michael Owen si è trovato nei guai con Victoria Beckham per anni in seguito alla sua risposta all’espulsione di Sir David Beckham ai Mondiali del 1998.
Owen e Beckham sono stati elementi cruciali di una formidabile squadra inglese che è arrivata agli ottavi prima di subire una straziante sconfitta ai rigori contro l’Argentina. Durante quell’incontro, Beckham è stato notoriamente espulso per un colpo a Diego Simeone, un momento che lo trasformò quasi istantaneamente da amata icona nazionale a nemico pubblico numero uno.
Nei mesi e negli anni che seguirono, Beckham si trovò al centro di una furiosa reazione pubblica, con un incidente particolarmente inquietante che coinvolse una sua effigie bruciata fuori da un pub. Nel frattempo, Owen è diventato il giovane modello del calcio inglese. Dopo aver segnato uno splendido gol individuale contro l’Argentina e aver continuato la sua prolifica stagione da gol con il Liverpool, il giovane attaccante ha rapidamente riempito il vuoto lasciato da Beckham come faro di speranza dell’Inghilterra.
Diversi anni dopo, Owen apprese che Victoria era rimasta “delusa” dal fatto che non avesse approfittato del suo ritrovato status di celebrità per difendere pubblicamente suo marito durante la sua condanna nazionale.
“Ho saputo che Victoria era un po’ delusa da me”, ha scritto Owen nella sua autobiografia. “Pensava, mi è stato detto, che mentre tutta l’attenzione era su di me dopo la Coppa del Mondo, avrebbe dovuto uscire allo scoperto pubblicamente e volontariamente per sostenere David.”
Owen finirebbe per essere il compagno di squadra di Beckham al Real Madrid e sostiene che semplicemente non si sentiva abbastanza esperto per offrire supporto al suo connazionale.
Ha scritto: “Inoltre, non mi consideravo abbastanza grande per dare una pacca sulla spalla a David Beckham, 20 volte più famoso di me all’epoca, e dirgli: ‘Tieni la testa alta, amico.’
“Che pensassi che le sue azioni ci avessero fatto perdere la partita o meno, non aveva importanza. Per me, a quel tempo, era una questione di gerarchia e posizione. Ero solo un membro junior di quella squadra. Ero davvero solo un ragazzino.”
Nonostante sostenga che il licenziamento di Beckham non fosse realmente giustificato, Owen ha affermato che l’icona del Manchester United ha comunque deluso i suoi colleghi inglesi quel pomeriggio.
“David ci ha deluso e oggi provo ancora un po’ di risentimento per questo,” ha aggiunto. “Non era un cartellino rosso, ma era chiaramente premeditato, era più immaturo e petulante che violento. Per me, questo ha quasi peggiorato le cose.”
“Si meritava gli abusi subiti in seguito? Naturalmente no. Quale essere umano ha bisogno di vedere bruciata la sua effigie?”
Beckham, precedentemente fischiato nei campi di tutta l’Inghilterra, avrebbe poi ottenuto la redenzione in uno stile magnifico. Nel tipico stile di Beckham, si è fatto avanti quando la pressione era maggiore, segnando uno straordinario calcio di punizione nei minuti di recupero contro la Grecia all’Old Trafford nel 2001, assicurando il posto dei Tre Leoni alla Coppa del Mondo del 2002.
Ora il cinquantenne ha un notevole record di 115 presenze con l’Inghilterra ed è stato il capitano della squadra per sei anni. La sua illustre carriera lo ha visto giocare per United, Madrid, AC Milan, Paris Saint-Germain e LA Galaxy.
Owen, d’altra parte, ha giocato con Liverpool, Madrid, Newcastle, United e Stoke, concludendo la sua carriera internazionale con ben 40 gol in 89 presenze. Nonostante gli infortuni che hanno tormentato i suoi ultimi anni, rimane uno dei marcatori più prolifici sia nella storia dei Tre Leoni che nella Premier League.
Martedì, Beckham è stato ufficialmente nominato cavaliere da Re Carlo in una cerimonia al Castello di Windsor, unendosi all’esclusivo club di cavalieri del calcio che comprende Sir Bobby Charlton, Sir Alex Ferguson e Sir Gareth Southgate. Owen ha ricevuto un MBE per il suo contributo al calcio nel 2002.
