Come lo stacco da terra ha salvato i miei genitori

Due anni fa, a 48 anni, madre di quattro figli, sono stata classificata come la deadlifter donna più forte al mondo. Ma prima, poche settimane dopo la fine della mia battaglia per la custodia durata due anni, a metà degli anni 2010, mi resi conto che avevo bisogno di qualcosa che mi tenesse occupato. Non mi sono mai sentita una persona particolarmente forte. Avevo un matrimonio travagliato e soffrivo di abuso di sostanze e malattie mentali e facevo acquisti compulsivi. Quando ero sola con i miei figli, non ero sempre molto disciplinata. Quando le uova finirono, diedi loro del gelato a colazione.

Ho deciso che dovevo essere più forte. Volevo essere calmo e misurato nelle mie interazioni con i miei tre figli in età elementare, essere qualcuno a cui chiedere aiuto in ogni situazione.

L’ho deciso se lo fossi fisicamente Forte, posso essere mentalmente forte e quindi un buon genitore. Quando ero sopraffatta dalle esigenze di essere una mamma single, non ero sempre paziente: urlavo e urlavo. Di notte, dopo che i bambini andavano a letto, rivivevo le mie azioni, imbarazzato per essermi comportato così male. Mi sono reso conto di avere un’idea generale di come si sviluppa la forza: lavoro costante per un lungo periodo di tempo. Valeva la pena provare.

Una settimana dopo aver deciso di diventare più forte, sono andato in una palestra che ho trovato su Internet. Sono specializzati nel powerlifting, uno sport incentrato sullo squat, sulla panca e sullo stacco. All’inizio ero inorridito dalla mancanza di donne lì, a causa di stereotipi interiorizzati che suggerivano che il sollevamento pesi fosse un’attività maschile. Ho spinto avanti questa convinzione, determinato a mostrare alle mie ragazze che le donne possono brillare ovunque.

Alcune settimane dopo aver iniziato a frequentare la palestra per la forza, mi sono reso conto di avere un’abilità speciale nel sollevare oggetti pesanti dal pavimento, un movimento chiamato stacco da terra. Ero consumato dall’idea di essere la migliore deadlifter donna al mondo, qualcuno che potesse sollevare pesi fisici incredibili così come il peso emotivo di essere una bambina in due famiglie in guerra. All’epoca non c’era alcun motivo reale per credere che avrei potuto realizzare queste imprese, ma sapevo, intuitivamente, che i miei figli dovevano riempire il tempo con il padre con qualcosa. Dovevo imparare a credere di più in me stessa, a fornire ai bambini un modello di fiducia, anche se ancora non credevo in me stessa.

Sono andato dal mio allenatore, che ha delineato un protocollo quattro volte a settimana per la forza generale. Non osavo parlargli dei miei obiettivi di stacco, ero troppo imbarazzato anche solo per ammettere che mi sarei considerato così in alto. La struttura del programma del mio allenatore era prevedibile e facile da seguire, e i miei stacchi sono aumentati con il passare degli anni.

Attraverso la lenta progressione dell’allenamento della forza, ho visto me stesso cambiare. Gli stacchi mi richiedono di meditare sulla mia prestazione, mantenendo la mente ferma durante il sollevamento. Sono diventato un genitore più calmo e concentrato. Quando i bambini facevano i capricci o i capricci, per me non era imbarazzo, ma ansia. Ero più disponibile a comprendere i loro bisogni emotivi, poiché ora ero in grado di soddisfare i miei. Potrei gestire tutti i tipi di cose pesanti. Ho applicato quella conoscenza alle parti più difficili della mia vita quotidiana e l’ho vista durante l’adolescenza dei miei figli.

Sono diventata la migliore deadlifter donna al mondo. Dieci anni dopo aver iniziato l’allenamento per la forza, ero nella palestra Fight or Quit di Las Vegas, in attesa dell’ultima alzata del mio incontro di powerlifting, lo stacco. Nella parte anteriore della stanza c’era una piattaforma rialzata circondata da altoparlanti, fumogeni e macchine pirotecniche. Cammino dietro la tenda, con la cintura da sollevamento allentata intorno alla vita, i calzini per lo stacco tirati su fino alle ginocchia, il borotalco incrostato densamente sui miei piedi così il bilanciere scivola sulla mia pelle. Quando è stato il mio turno di rispondere, ho chiuso la fibbia della cintura. Mi sono avvicinato alla ciotola del gesso e ho strofinato con cura il gesso su ciascun palmo come avevo fatto migliaia di volte prima.

Ho camminato verso la piattaforma. Il fumo si alzò nell’aria, le luci tremolarono e le macchine pirotecniche si attivarono. – gridò l’annunciatore al microfono. Non riuscivo a capire cosa stesse dicendo. La folla ruggiva e sapevo che stava suonando “Highway to Hell” degli AC/DC, ma potevo sentire solo il ruggito della linea di basso. Mentre stavo dietro la barra dello stacco, ho alzato lo sguardo e ho respirato profondamente, spingendo il respiro nella cintura. Mi sono chinato per posizionare ciascuna mano sul bilanciere, una mano davanti e l’altra davanti, con il palmo rivolto in avanti, stringendolo saldamente. Mi sono appoggiato allo schienale, centrando il peso tra le gambe, e poi mi sono alzato in piedi, con 640 libbre tra le mani. Un record mondiale.

La cosa più difficile per me come genitore è stata mettere da parte i miei sentimenti nei confronti del padre del bambino. Non volevo parlarne male o spettegolare sul trauma del nostro matrimonio. Col tempo, questi sentimenti e pensieri negativi passano. Sono stato in grado di elaborare i miei sentimenti, elaborarli e andare avanti invece di sfogarmi sui miei figli.

Per me, e per innumerevoli altri, l’allenamento della forza è stata un’abilità che definisce la vita, fornendo resilienza fisica e mentale nei momenti di stress. In generale, è un aspetto importante della salute delle donne anziane, poiché previene l’osteoporosi e aumenta l’aspettativa di vita.

Io e il mio secondo marito, insieme, abbiamo quattro figli. Sono un genitore diverso da quando i bambini erano piccoli, esperto e fiducioso, disciplinato e resistente. I nostri figli ti diranno che generalmente sono una brava mamma e, incidentalmente, un’ottima sollevatrice. Ti dirò che ero un eccellente stacchista dopo più di un decennio di duro lavoro, e che le mie capacità genitoriali erano un sottoprodotto inaspettato di uno sforzo atletico disciplinato. È stato lo stacco a salvare i miei genitori.

Sarah Schiff è moglie, madre, autrice, neuropsicologa ed ex detentrice del record mondiale. Puoi trovarlo Instagram o a saraschiffwriter.com.

Tutte le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore.

Hai un articolo personale che vorresti condividere con Newsweek? Invia la tua storia a MyTurn@newsweek.com.