LOUISVILLE, Ky. — UPS e FedEx hanno dichiarato che stanno mettendo a terra le loro flotte di aerei McDonnell Douglas MD-11 “per estrema cautela” in seguito all’incidente mortale presso l’hub aeronautico globale di UPS nel Kentucky.
L’incidente avvenuto martedì all’UPS Worldport di Louisville ha ucciso 14 persone, compresi i tre piloti dell’aereo MD-11 diretto a Honolulu.
Gli aerei MD-11 costituiscono circa il 9% della flotta aerea UPS e il 4% della flotta FedEx, hanno affermato le società.
“Abbiamo preso questa decisione in modo proattivo su raccomandazione del produttore dell’aereo”, ha affermato venerdì sera una dichiarazione di UPS. “Niente è più importante per noi della sicurezza dei nostri dipendenti e delle comunità che serviamo”.
FedEx ha affermato in una e-mail che gli aerei verranno messi a terra mentre conduce “un esame completo della sicurezza in conformità con le raccomandazioni del produttore”.
Boeing, che si è fusa con McDonnell Douglas nel 1997, non ha risposto immediatamente a un’e-mail dell’Associated Press che chiedeva il ragionamento alla base della raccomandazione.
Western Global Airlines è l’unica altra compagnia aerea cargo statunitense che vola con MD-11, secondo la società di analisi aeronautica Cirium. La compagnia aerea ha 16 MD-11 nella sua flotta, ma 12 di loro sono attualmente in deposito. La società non ha risposto immediatamente a un’e-mail in cerca di commenti dopo l’orario lavorativo di sabato mattina.
La Boeing annunciò nel 1998 che avrebbe gradualmente abbandonato la produzione dell’aereo di linea MD-11 e che le ultime consegne sarebbero state effettuate nel 2000.
L’aereo cargo UPS, costruito nel 1991, stava quasi per decollare martedì quando si è sentito un suono nella cabina di pilotaggio, ha detto venerdì scorso Todd Inman, membro del National Transportation Safety Board. Per i successivi 25 secondi, la campana suonò e i piloti lottarono per controllare l’aereo, che decollò a malapena dalla pista, con l’ala sinistra in fiamme e il motore mancante, prima di schiantarsi al suolo in una spettacolare palla di fuoco.
Inman ha detto che il registratore vocale della cabina di pilotaggio ha catturato il suono della campana circa 37 secondi dopo che l’equipaggio aveva richiesto la spinta per il decollo. Esistono diversi tipi di allarmi con significati diversi, ha detto, e gli investigatori non hanno determinato il motivo per cui il campanello suonava, anche se sanno che l’ala sinistra era in fiamme e il motore su quel lato era spento.
Inman ha detto che ci vorranno mesi prima che la trascrizione della registrazione della cabina di pilotaggio venga resa pubblica come parte del processo investigativo.
Jeff Guzzetti, ex investigatore federale sugli incidenti, ha detto che il campanello probabilmente segnalava un incendio al motore.
“Ciò è accaduto in un punto del decollo in cui probabilmente hanno superato la loro velocità decisionale per interrompere il decollo”, ha detto Guzzetti all’Associated Press dopo la conferenza stampa di Inman. “Probabilmente avevano superato la loro velocità decisionale critica per rimanere sulla pista e fermarsi in sicurezza. … Dovranno esplorare a fondo le opzioni che l’equipaggio potrebbe o meno aver avuto.”
Un video drammatico mostra l’aereo che si schianta contro le aziende ed esplode in una palla di fuoco. Le riprese di telefoni, automobili e telecamere di sicurezza hanno fornito agli investigatori prove di ciò che stava accadendo da molte angolazioni diverse.
I registri di volo mostrano che l’UPS MD-11 precipitato era in manutenzione mentre era a terra a San Antonio per più di un mese fino a metà ottobre. Non è chiaro quale lavoro sia stato svolto.
L’impianto di movimentazione dei pacchi UPS a Louisville è il più grande dell’azienda. L’hub impiega più di 20.000 persone nella regione, opera 300 voli al giorno e smista più di 400.000 pacchi all’ora.
Le operazioni di UPS Worldport sono riprese mercoledì sera con l’operazione Next Day Air, o smistamento notturno, ha detto il portavoce Jim Mayer.
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Golden segnalato da Seattle.
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