Gli imbattuti Indiana Hoosiers (9-0) si recheranno a University Park sabato per affrontare i Penn State Nittany Lions 3-5 in uno showdown Big Ten che sembrava molto diverso settimane fa.
Entrambe queste squadre erano classificate all’inizio della stagione calcistica del college Top 25 degli AP pre-campionato; N. 2 Penn State, n. 20 Indiana.
Tuttavia, dopo una scivolata di tre partite terminata con una sorprendente sconfitta per 22-21 contro la Northwestern, la Penn State ha licenziato l’allenatore James Franklin e da allora è in una spirale discendente.
Gli Hoosiers, nel frattempo, sono una delle squadre più in voga della nazione, giocando dietro il quarterback e candidato all’Heisman Trophy Fernando Mendoza, un giovane segnalatore che una franchigia della NFL sembra tenere d’occhio.
Poco prima del calcio d’inizio, Jordan Reed di ESPN ha riferito che il direttore generale dei New York Jets Darren Mooge e il consigliere senior di calcio, Rick Spielman, erano entrambi presenti all’incontro Indiana-Penn State.
Con le azioni di Mendoza in rialzo e i Jets ancora alla ricerca di risposte al quarterback, ci sono già speculazioni su cosa potrebbe significare la mossa.
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Mendoza, un giocatore di 6 piedi e 5 e 225 libbre trasferito dalla California, ha compilato 2.124 yard di passaggio con 25 touchdown e quattro intercettazioni con gli Hoosiers in questa stagione, completando il 72,3% dei suoi tentativi e registrando uno dei passer rating più efficienti della nazione (28,5).
Ha prodotto numerosi momenti caratteristici, in particolare una prestazione di sei touchdown contro l’Indiana State ha pareggiato un record di partite del programma dell’Indiana – e una serie di lanci di grande successo contro avversari Power-Five che sono diventati punti fermi degli scout nazionali.
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Nel frattempo, i Jets, partiti con un inizio di 1-7 nella stagione NFL 2025, hanno aumentato notevolmente il loro futuro capitale al draft alla scadenza commerciale di novembre, trattando le star difensive CB Saus Gardner e DT Quinnen Williams.
In cambio, New York ha acquisito numerose scelte al primo turno nel 2026 e nel 2027, segnalando la volontà di raccogliere le prime scelte e puntare a potenziali clienti premium in una mossa coraggiosa per ricostruire da zero.
Molti credono che queste scelte siano la valuta che una squadra utilizzerà per perseguire un potenziale quarterback di alto livello (come Mendoza) la prossima primavera.
