Verso la settimana 10, i Tampa Bay Buccaneers erano considerati da molti i favoriti per rappresentare la NFC nel Super Bowl LX di febbraio.
Sfortunatamente per i Bucs, si imbatterono in una squadra altrettanto talentuosa dell’AFC nei roventi New England Patriots e nel candidato MVP Drake Maye.
Anche se Tampa Bay ha messo in campo 371 yard di attacco totale e il quarterback Beck Mayfield ha avuto tre passaggi di touchdown, i Bucs hanno subito una sconfitta umiliante che ha dimostrato che, sebbene siano tra le migliori squadre della NFC, hanno ancora molto margine di miglioramento.
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Non c’è un solo motivo per cui Tampa ha perso, ma Mayfield ha chiarito dopo la partita che sentiva che la colpa ricadeva sui suoi compagni di squadra offensivi, inviando loro un messaggio terribile sul modo in cui hanno giocato domenica.
“Quello che ho detto alla squadra, l’attacco dopo la partita, quando succede qualcosa durante la settimana, che sia un errore o qualcosa di cui parliamo, e poi si presenta domenica, devi essere un po’ orgoglioso”, ha detto Mayfield ai giornalisti.
“Quando parliamo di cose devi avere quella paura di fallire per sbagliare per i tuoi compagni di squadra – devi avere quella responsabilità e responsabilità per i ragazzi intorno a te e farlo bene. In una partita serrata come questa, quando giochi contro una buona squadra come i Patriots, le piccole cose ti abbattono.
“Questo è lo scopo della nostra offensiva oggi. Per inciso, inizia da me. C’erano alcuni tiri che volevo recuperare, alcuni completamenti… Inizia da me, ma anche tutti devono esserne orgogliosi”.
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Sebbene Mayfield non abbia menzionato alcun giocatore in particolare, ha chiarito che qualsiasi cosa lo avesse lasciato non sarebbe stata tollerata in futuro.
Sebbene Mayfield abbia effettuato tre touchdown, i fan non hanno potuto fare a meno di notare la pausa offensiva di Tampa Bay dal secondo drive della partita fino a metà del terzo quarto.
I Bucs hanno segnato un touchdown nel loro drive di apertura, ma hanno segnato quattro punt e un field goal prima di segnare il touchdown successivo quasi due periodi interi dopo il loro primo punteggio.
I Bucs si sono portati sul 21-16 e hanno costretto un turnover in ribasso verso il quarto quarto. Ma hanno raccolto due punt e un turnover in ribasso prima di segnare il touchdown finale a soli 33 secondi dalla fine.
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