Gary Neville desiderava disperatamente che il Manchester United ingaggiasse una stella di livello mondiale, ma uno dei migliori attaccanti del mondo disse di no all’idea di unirsi ai Red Devils non una ma due volte.
Il Manchester United ha visto alcuni dei migliori attaccanti aver giocato la partita all’Old Trafford, da Bobby Charlton a Eric Cantona e Wayne Rooney.
Sono stati anche in grado di attrarre attaccanti megastar dall’estero, tra cui giocatori del calibro della macchina da gol Ruud van Nistelrooy e dell’anticonformista Zlatan Ibrahimovic. Ma uno dei più grandi attaccanti della sua generazione ha snobbato due volte Sir Alex Ferguson quando i giganti della Premier League erano al loro apice, nonostante le leggende dei Red Devils Gary Neville e Ryan Giggs implorassero il grande allenatore di ingaggiarlo.
Quell’uomo era l’icona italiana Alessandro Del Piero, che ha segnato 208 gol in 513 partite di Serie A con la potente Juventus, è il capocannoniere di tutti i tempi del club torinese e ha vinto la Coppa del Mondo 2006 con la sua nazionale. Sir Alex ha cercato due volte il brillante esperto di calci di punizione, ma in entrambe le occasioni lo United è stato respinto da Del Piero, che domenica (9 novembre) ha compiuto 51 anni.
Sir Alex in precedenza aveva ammesso: “Del Piero è l’unico per cui sarei impazzito. Dopo la partita tra United e Juventus, nella quale distrusse metà della nostra difesa, Giggs e Neville vennero da me e mi chiesero di acquistarlo a tutti i costi.
“Perché uno come lui ci avrebbe fatto vincere tutto per decenni. Per questo ho contattato i rappresentanti della Juve e l’agente del ragazzo.
“Lui rifiutò ancor prima di ascoltare la mia proposta, dicendomi che la Juve era il posto migliore per lui e che, pur rispettando il Manchester United, non avrebbe mai potuto tradire i colori bianconeri.
“Un peccato, perché non ho mai più visto uno come lui.”
L’allenatore dello United ha cercato nuovamente l’attaccante dopo che la Juventus è stata retrocessa in Serie B per il suo coinvolgimento nello scandalo delle partite truccate di Calciopoli. Del Piero aveva appena contribuito a portare l’Italia alla gloria della Coppa del Mondo, segnando in semifinale contro la Germania ospitante e segnando un rigore ai rigori contro la Francia in finale.
Ma ancora una volta Del Piero ha respinto Sir Alex, insistendo sul fatto che voleva aiutare a riportare la Juve al vertice della Serie A.
Ferguson ha dichiarato: “L’ho corteggiato anche subito dopo la vittoria dell’Italia al Mondiale (nel 2006). A quel tempo, anche il Real Madrid lo cercava. Considerati i problemi con la Juventus in quel momento, ho pensato che tra noi dello United e i ‘galacticos’ ci sarebbe stata un’asta giusta per prenderlo”.
“Poi l’ho chiamato direttamente: ‘Alex, mi piacerebbe che tu fossi allo United’, gli ho detto. ‘Sarai la stella della squadra e insieme vinceremo tutto.’
“Lui ha riso e ha risposto: ‘Signore, lei sa che in tanti anni non è cambiato nulla. La Juve sta attraversando momenti difficili e io devo aiutarla. Non posso essere un codardo.’
“Nel 2008 l’ho rivisto e mi ha salutato con un abbraccio. Si è scusato per aver rifiutato la mia offerta. Gli ho messo la mano sulla spalla e gli ho assicurato: ‘volevi salvare la Juventus e ci sei riuscito'”.
