WASHINGTON (AP) – Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha annunciato lunedì l’ultimo di una serie di attacchi contro imbarcazioni accusate di trasportare droga, con sei persone uccise in attacchi contro due navi nel Pacifico orientale.
I due attacchi di domenica hanno portato il numero totale degli attacchi conosciuti a 19 e il bilancio delle vittime ad almeno 75 da quando l’amministrazione Trump ha lanciato un giro di vite sul traffico di droga nelle acque sudamericane in quella che molti vedono come una tattica di pressione sul presidente venezuelano Nicolas Maduro.
“I nostri servizi segreti sapevano che queste navi erano coinvolte nel traffico illegale di droga, trasportavano droga e viaggiavano attraverso una nota rotta di transito del traffico di droga”, ha pubblicato Hegseth sui social media.
L’amministrazione Trump non ha fornito prove a sostegno delle sue affermazioni e i legislatori, compresi i repubblicani, hanno insistito per ottenere maggiori informazioni su chi è preso di mira e sulla giustificazione legale degli attacchi.
La scorsa settimana il segretario di Stato Marco Rubio e Hegseth hanno incontrato un gruppo bipartisan di legislatori che supervisionano le questioni di sicurezza nazionale, fornendo il primo sguardo ad alto livello sulla logica legale e sulla strategia dietro lo sciopero.
Mentre i democratici hanno affermato che non era sufficiente, i repubblicani al Senato hanno votato il giorno dopo per respingere la legislazione che avrebbe messo un freno alla capacità del presidente Donald Trump di lanciare attacchi contro il Venezuela senza l’approvazione del Congresso.
Gli attacchi sono iniziati all’inizio di settembre e hanno preso di mira soprattutto le navi nel Mar dei Caraibi, ma si sono spostati sempre più nel Pacifico orientale, dove viene trafficata la maggior parte della cocaina proveniente dai maggiori produttori mondiali. L’amministrazione Trump ha costruito una massiccia presenza militare nelle acque sudamericane, ordinando anche una portaerei nella regione.
Trump ha giustificato l’attacco affermando che gli Stati Uniti sono in “conflitto armato” con i cartelli della droga e sostiene che le barche sono gestite da organizzazioni terroristiche straniere che stanno inondando di droga le città americane.
Gli attacchi e l’impronta militare hanno alimentato negli Stati Uniti le speculazioni sugli sforzi per cacciare Maduro, accusato di terrorismo della droga. Il leader del Venezuela afferma che il governo degli Stati Uniti sta “fingendo” una guerra contro di lui.
Negli ultimi attacchi, Hegseth ha pubblicato un video – come è ormai consuetudine – che mostra una barca che galleggia prima di esplodere in una palla di fuoco. Il filmato mostra un’altra barca che attraversa l’acqua e sembra trasportare il pacco. C’è un’esplosione e dalla barca fuoriescono fuoco e fumo.
