Un forte aumento di studenti che entrano all’Università della California senza competenze matematiche a livello di scuola media sta sollevando preoccupazioni tra gli insegnanti.
Un nuovo rapporto interno dell’Università della California, San Diego (UCSD) rivela che la percentuale di studenti in arrivo che hanno ottenuto un punteggio inferiore ad Algebra 1 nel test di posizionamento – un corso di matematica solitamente completato entro la fine della terza media – è triplicata negli ultimi cinque anni.
Perché è importante?
Nel 2020, solo il 6% degli studenti del primo anno dell’UCSD si classificava al di sotto di Algebra 1. Tale numero è salito al 18% entro il 2025, secondo un rapporto del Senate Admissions Working Group (SAWG) dell’UCSD.
I risultati riflettono una crescente disconnessione tra i trascritti delle scuole superiori e l’effettiva preparazione al college. Il rapporto del SAWG collega l’interruzione dell’istruzione nell’era della pandemia, le disparità croniche nel sistema K-12 della California e l’eliminazione dei requisiti di test standardizzati per l’ammissione alla UC.
Cosa sapere
Il numero di studenti dell’UCSD che necessitano di Math 2, un corso originariamente progettato per meno dell’1% della classe in arrivo, è cresciuto da meno di 100 studenti all’anno a più di 900 entro l’autunno 2024.
“Nell’autunno del 2024, il numero di studenti iscritti a Math 2 e 3B è aumentato ulteriormente, con più di 900 studenti nella popolazione complessiva di Math 2 e 3B”, osserva il rapporto. “Ciò rappresenta un allarmante 12,5% degli iscritti al primo anno.”
Math 2, una volta destinato a coprire materie delle scuole superiori come Algebra I e II, “è stato riprogettato per concentrarsi su tutte le materie matematiche di base comuni delle scuole elementari e medie (classi 1-8)”. Un nuovo corso, Math 3B, è progettato per gestire contenuti di livello scolastico.
L’UCSD è ora l’unico campus dell’UC a offrire un corso con crediti progettato per migliorare la matematica delle scuole elementari e medie.
I dati dei test di posizionamento mostrano un triste divario tra ciò a cui gli studenti si qualificano sulla carta e le loro effettive qualifiche.
“Nell’autunno del 2024, tra coloro che hanno dimostrato competenze in matematica senza raggiungere il livello di scuola media, solo il 6% soddisfaceva solo i requisiti minimi del corso di scuola superiore”, afferma il rapporto. “Un altro 94% ha superato il test, il 42% ha completato il calcolo o il precalcolo.”
Il rapporto ha concluso che il GPA e i titoli dei corsi si sono rivelati predittori inaffidabili della preparazione.
“Più del 25% degli studenti di Math 2 aveva una media dei voti di 4,0”, hanno scritto gli autori.
Altri risultati
Il tirocinio in matematica di recupero è strettamente correlato alle condizioni scolastiche precedenti. “Nel 2023-2024, le iscrizioni complessive a Matematica 2/3B sono aumentate di altri 100 studenti, 63 dei quali provenivano da scuole LCFF+”, riferendosi alle scuole della California con alte concentrazioni di studenti a basso reddito, che imparano l’inglese o giovani in affidamento. Entro il 2025-2026, 1 iscritto LCFF+ su 3 avrà bisogno di Matematica 2 o 3B.
Il rapporto riconosce la tensione tra accesso e preparazione.
“Non possiamo semplicemente ottenere l’ammissione da scuole dotate di risorse adeguate”, afferma il rapporto. “Replicherebbe il privilegio e non riuscirebbe a sostenere la nostra missione di istituzione che promuove la mobilità sociale”.
Le preoccupazioni dei docenti sull’allineamento accademico sono al centro delle raccomandazioni del rapporto.
“Ci troviamo di fronte a una grande incertezza nel giudicare le capacità matematiche dei nostri candidati”, ha scritto il comitato.
cosa dice la gente
L’editorialista di CalMatters Dan Walters ha scritto in un articolo del 4 febbraio: “Il sistema educativo della California non solo è in ritardo rispetto ad altri stati, ma segue anche ciò che Newsom e altri californiani considerano culturalmente arretrato”.
Troy Flint, CIO della California School Boards Association, ha dichiarato ad AdSource in ottobre: “Non dovremmo lasciare che un punto o due sminuiscano il fatto positivo che milioni di studenti californiani vengono ancora trascurati e che quegli studenti sono concentrati in modo sproporzionato in alcuni gruppi demografici che sono stati esclusi per decenni”.
Cosa succede dopo
Nella sua conclusione, il comitato avverte che ammettere un gran numero di studenti profondamente impreparati rischia di danneggiare proprio gli individui che le istituzioni mirano a sostenere preparandoli al fallimento. Stanno proponendo un nuovo “indice matematico”, un modello statistico progettato per utilizzare trascrizioni, voti e background scolastico per stimare la probabilità di un candidato di inserirsi in matematica di recupero.
