L’intensità è diventata sinonimo di modernità in Premier League. In Inghilterra la tendenza generale è quella di accelerare i ritmi e il calcio nelle isole britanniche ha sempre valorizzato la capacità fisica a tutti i livelli.

Questo sembrava adattarsi perfettamente al Liverpool di Jurgen Klopp, o al Chelsea di Thomas Tuchel, che ridefinivano lo stile di gioco ponendo maggiore enfasi su ciò che accadeva senza palla. Sotto Andoni Iraola, il Rayo Vallecano è stata una delle poche squadre della Liga a implementare con successo l’idea. Pochi mesi dopo la sua partenza per Bournemouthil suo assistente Inigo Perez ha preso il suo posto a Vallecas. Da allora, della sua gestione resta una parola: intensità.

Storicamente caratterizzato da una tifoseria locale e di sinistra con uno stadio situato nel cuore di Vallekas, il Rayo Vallecano non è un club come gli altri. Allo stesso modo, è un club gestito come nessun altro. Il presidente Raul Martin Presa, dell’ala politica opposta, si è regolarmente scontrato con la tifoseria. Pérez, come il suo predecessore, è consapevole che, quindi, il Rayo è un club con profonde carenze logistiche. Spesso etichettato come uno dei peggiori campi da trasferta della Liga, l’infrastruttura obsoleta è stata oggetto di un esame approfondito, ma questo è un articolo completamente diverso.

Non si può negare che questi profondi difetti creino un misterioso romanticismo attorno al club. Perez lo sa meglio di chiunque altro. “Per mancanza di struttural’allenatore è coinvolto nelle decisioni in molte aree e reparti diversi… Il Rayo è forse il miglior club della Liga a crescere come allenatore. Non sono riuscito a trovare queste condizioni specifiche da nessun’altra parte”, ha detto di recente Atletico. Queste condizioni consentono di perseguire fanaticamente i metodi di Perez, che è animato sulla linea laterale come tutti gli ultras dei Bukaneros dietro la porta del Rayo. Per Perez ritmo e intensità vengono prima di tutto. La sua convinzione è che la sua squadra debba provare a rubare la palla in alto, e in quel momento può occupare lo spazio con attacchi rapidi.

Il Rayo è l’antitesi di quanto hanno fatto tanti club della Liga negli ultimi anni. In un mondo di Getafes, dove Alavés e RCD Maiorca cercavano solidità prima di pensare a essere incisivi, fin dall’era Iraola, Vallecas ha optato per la strada opposta. Ciò che permette al tifoso di sostenerli con così tanto fervore è il requisito fondamentale dei giocatori, quello che apprezzano di più: il loro cuore. Se i giocatori non danno il massimo, queste lacune appaiono sempre dalla loro parte. Il problema? A volte alcuni errori individuali possono sconvolgere un effetto domino attentamente pianificato, il primo esempio è stato contro il Lech Poznan nella Conference League, dove il Rayo è andato sotto di due gol ma ha rimontato lo svantaggio vincendo 3-2 all’ultimo minuto.

Per Perez tutto deve essere intenso. Ciò è stato dimostrato da un recente alterco con il terzino destro Ivan Balliu. “Giochi come ti alleni” si inserisce perfettamente nella lunga lista di cliché del calcio, ma Perez lo vive. “È importante che ogni esercizio sia molto dinamico, con un carico molto elevato e molta densità tattica.” Adattando gli esercizi a seconda dell’avversario, Perez ha fatto venire le palpitazioni sia al Barcellona che al Real Madrid. I Blancos hanno vinto solo tre punti nelle ultime quattro visite. I catalani hanno ottenuto una vittoria singolare in cinque visite da quando il Rayo è tornato nella Liga nel 2021. Per un club che può spendere 16 volte meno del Real Madrid e 7,5 volte meno del Barcellona, ​​è come dare un pugno in bocca a un’intera squadra di pugili.

I giocatori del Rayo hanno un rapporto unico con i loro tifosi, qualcosa che Perez conosce dalla sua città natale, Pamplona. Entrambi possono vantare rapporti davvero unici, unendo l’area al club, grazie alla posizione sempre più rara dello stadio nel cuore sociale del quartiere. Lo stile di Perez attira il 12° giocatore e lo fa correre in avanti alla ricerca dell’avversario. Ciò spiega anche le incoerenze del Rayo, quando il gruppo ultra ‘Bukaneros’ boicottare lo stadio, sia per disincanto nei confronti di Presa, sia per altri reati ricorrenti, come la programmazione delle partite della Liga durante la settimana. Ma quando sono lì, a tutta voce, il club è più unito che mai.

La chiarezza è un’altra componente chiave del successo di Rayo. Perez è incessante e chiede ai suoi giocatori di ‘capire perché’ giocano così, dettando la sua filosofia secondo cui la fede nella capacità di prendere la decisione giusta viene prima delle indicazioni strategiche generali. Questo è un club che sente quello che pensa, una cultura che è sentita prima di tutto dai giocatori in campo. Wcombinando l’intensità fisica con la chiarezza psicologica, Isi Palazon e Andrei Ratiu rappresenta al meglio questa interpretazione del calcio.

Immagine tramite Juanjo Martín/EFE

Il Rayo Vallecano potrebbe non avere la squadra migliore, il che, cosa rinfrescante nel gioco moderno, non gli ha impedito di dare filo da torcere alle migliori squadre. Perez ha visto i difetti nelle attuali difficoltà difensive del Barcellona e li ha attaccati così duramente che il suo approccio è diventato comune a tutte le squadre di fronte alla linea alta di Hansi Flick. Consapevole che Xabi Alonso sta ancora formulando le sue idee al Santiago Bernabéu, il Rayo non solo ha contrastato l’approccio di Rael Madrid, ma li ha costretti a un gioco completamente diverso. Comprendere le opzioni disponibili, insieme alla linea di base del tuo piano e al ritmo non negoziabile, offre ai tuoi giocatori un vantaggio fin dal primo minuto.

Non c’è niente di “tipico” nel Rayo Vallecano. Tuttavia, questo è ciò che ha creato il suo fascino e ciò che Perez ha usato come arma contro il resto della Liga. Vallekas è uno dei pochi quartieri a Madrid con un rifiuto così veemente nei confronti dei due più grandi squali della città. Le sue incoerenze lo rendono uno dei club più entusiasmanti della Spagna. Dopo il pareggio con il Real Madrid, i tifosi del Rayo hanno chiesto a Perez di tornare in campo dopo aver percorso il tunnel e al suo ritorno sono stati accolti da grida che chiedevano a lui e Balliu di ‘baciarsi’, completando di fatto il trucco. Il mondo è imperfetto a Vallecas eppure, in questa imperfezione, Perez ha trovato una storia d’amore calcistica profondamente coinvolgente.

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