“Ciò che mi ha colpito di più è stata la sua volatilità”, ha detto ieri Geoff Keighley davanti a un pubblico sul palco del keynote del DICE Summit 2026. “Niente era mai abbastanza buono. Quella fame incessante di eccellenza lo ha portato a credere che avrebbe sempre potuto essere un gioco migliore, un’azienda migliore, una persona migliore. Da quando se n’è andato, ho pensato molto a ciò che rendeva Vince unico, quali fossero i suoi superpoteri. Sicuramente sapeva come costruire grandi squadre, grandi giochi, ma all’interno della grande azienda ha costruito sulla politica ed è stato in grado di costruire direttamente Vince. Insofferenza per le stronzate e lavoro. Fieramente leale verso le persone che fanno”.
Keighley parlava di Vince Zampella, co-creatore del franchise Call of Duty, co-fondatore di Infinity Ward e co-fondatore di Respawn Entertainment, tragicamente morto in un incidente stradale lo scorso dicembre all’età di 55 anni.
Keighley ha aperto un segmento del keynote del DICE Summit dedicato a onorare l’eredità e la memoria di Zampella, durante il quale altri luminari del settore sono saliti sul palco e sono apparsi in messaggi video per discutere dell’impatto che ha avuto su di loro personalmente e sull’industria in generale.
“Tecnicamente non abbiamo mai lavorato insieme, ma lui ha avuto una grande influenza su di me”, ha detto il CEO di Gearbox Randy Pitchford in un video messaggio. “Non solo come creatore di giochi, ma come personaggio.”
“Questa è l’intera carriera di Vince”, ha detto anche il direttore del gioco Respawn Peter Hirschman in un video clip. “Non importa chi c’era intorno a lui, ha trovato il modo di ottenere il meglio da loro.”
“(Il team) ha sempre apprezzato il fatto che Vince avesse a cuore i loro migliori interessi”, ha affermato Daniel Suarez, capo della produzione di Respawn e anche lui apparso in un video. “Sapevano che sarebbe andato in campo e avrebbe lottato per quello che sarebbe stato il miglior gioco per il gioco. E penso che poiché sapevi che era dietro di te, sapevi che sarebbe stato lui a renderlo il miglior gioco possibile se la squadra avesse avuto la capacità di fare del proprio meglio, la gente lo amava per questo “.
Il capo di Xbox Phil Spencer è stato il secondo relatore a salire sul palco di persona, parlando della sua amichevole rivalità con Zampella nel corso degli anni e di ciò che ha imparato dalla loro amicizia. “L’eredità di Vince di guidare senza ego, di guidare una squadra, è qualcosa da cui apprezzo molto, solo guardandolo guidare la sua squadra verso una tale grandezza.”
Altre persone sono apparse in altri videomessaggi dopo il discorso di Spencer. “Non sapevo cosa fosse un servitore leader finché non ho incontrato Vince, e ad essere sincero non so nemmeno se Vince sapesse cosa fosse un servitore leader. Ma era il miglior servitore leader che abbia mai conosciuto,” ha detto Stig Asmussen, ex direttore del gioco Respawn.
Anche Hideo Kojima ha fatto una presentazione video: “Penso che senza di lui l’industria dei videogiochi moderna non esisterebbe”, ha detto.
L’ex CCO di Blizzard Rob Pardo ha dichiarato: “Voleva davvero creare fantastici giochi per i giocatori con un team di sviluppatori con cui amava lavorare. Non credo che si trattasse di come avrei cambiato l’industria dei giochi o di come avrei realizzato un gioco leggendario”. “Penso che sia più facile di così.”
“Guardandolo guidare, vedendolo guidare per così tanto tempo, abbiamo instillato nei giocatori un senso di disciplina, spinta, ambizione, esecuzione e standard di eccellenza”, ha affermato Byron Beede, SVP di Battlefield. “Grazie a Vince, ora è nel nostro DNA.”
Il successivo relatore del video è stato il regista di Bethesda Todd Howard. “Vince è stato forte”, ha detto. “Lo era, credo, e molte persone che lo conoscevano sarebbero d’accordo, era probabilmente la persona meno piena che conoscevo. E a volte, non gli dispiaceva sottolinearlo se si trattava di qualcun altro. Vince era fantastico! Così fantastico, il mio figlio maggiore chiedeva solo di incontrare uno sviluppatore di giochi o di farsi una sua foto. Vince! Due volte! E non era nemmeno nuovo quando Vince lo incontrò per la prima volta. Maglietta una volta all’anno. Quello era un cambiamento per lui. Vince era fantastico. Sapeva cosa era bello in un Sapeva come trasformare una partita da media a eccezionale e sapeva quanto sarebbe stato difficile e il sacrificio personale che avrebbe richiesto.
Dopo altri messaggi video, l’ultimo relatore di persona è stato Laura Milley, presidente di EA Entertainment. “Parliamo molto di Vince oggi come di un titano dei videogiochi che ha contribuito a costruire franchise di grande successo”, ha detto. “Ed è tutto vero. Ma quello che diceva, spesso, voglio essere ricordato semplicemente per essere stato un padre eccezionale. Questo è ciò che ha fatto davvero. Ci sono stati molti incontri nel corso degli anni, perché aveva bisogno di essere altrove. A una partita, a un evento scolastico, o semplicemente essendo lì per i suoi figli quando avevano bisogno di lui, non mostrava quell’istinto di sostenere la sua famiglia, non supportava davvero i suoi uomini. Spesso si fidava degli altri prima di fidarsi di se stesso, dove le persone si sentivano fidate e protette, e Vince Jamela li ha sfidati a essere i migliori, ma, cosa ancora più importante, ha cambiato il modo in cui le persone venivano trattate mentre li creavano.”
Un ultimo giro di videomessaggi ha concluso la presentazione, inclusa una ricomparsa di Kojima in cui ha concluso: “Spero che le persone guardino a Vince come un modello e puntino in alto”.
Ai partecipanti a DICE viene chiesto di trovare delle carte vuote di Magic: The Gathering in giro per la conferenza, sulle quali sono incoraggiati a scrivere ricordi, tributi e altri pensieri su Zampella prima di depositarli nelle scatole disponibili. Le cartoline verranno consegnate alla famiglia dopo il convegno.
Zampella era ben noto in tutto il settore, avendo co-creato Call of Duty nello studio da lui co-fondato Infinity Ward. Dopo aver lasciato Infinity Ward, si è unito ai suoi ex membri del team nella fondazione di Respawn Entertainment, che ha prodotto diversi successi tra cui Titanfall (recensione IGN), Titanfall 2 (recensione IGN), Apex Legends (recensione IGN), Star Wars Jedi: Fallen Order (recensione IGN) e Star Wars Jedi (recensione IGN). Il suo contributo più recente ai videogiochi è stato come direttore di Battlefield 6.
Rebecca Valentine è una reporter senior di IGN. Hai un suggerimento per la storia? Invia a rvalentine@ign.com.
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