Il petrolio statunitense West Texas Intermediate (WTI) viene scambiato a circa 95,30 dollari al momento in cui scriviamo venerdì, praticamente invariato rispetto alla giornata, poiché i mercati bilanciano le misure di sollievo dall’offerta con i crescenti rischi geopolitici in Medio Oriente.
I prezzi del petrolio hanno mostrato volatilità dopo che il ministro dell’Energia australiano Chris Bowen ha annunciato che il paese avrebbe rilasciato fino a 762 milioni di litri di carburante dalle sue riserve strategiche. La mossa si accompagna a un allentamento temporaneo delle regole di stoccaggio, consentendo di ridurre i requisiti minimi di stoccaggio del carburante fino al 20% per mitigare le interruzioni della fornitura legate alla guerra contro l’Iran.
Il Giappone ha inoltre annunciato l’intenzione di liberare circa 80 milioni di barili di petrolio dalle sue riserve strategiche, equivalenti a una fornitura di circa 45 giorni. La misura dovrebbe iniziare lunedì e sarà coordinata con il G7 e l’Agenzia internazionale per l’energia (IEA). Il Giappone fa molto affidamento sul Medio Oriente per le sue importazioni di energia, con circa il 95% del petrolio proveniente dalla regione e quasi il 90% delle forniture che passano attraverso lo Stretto di Hormuz.
Nonostante questi sforzi per stabilizzare il mercato, i rischi legati all’offerta rimangono elevati. Le crescenti tensioni tra Stati Uniti, Israele e Iran hanno di fatto chiuso lo Stretto di Hormuz, un collo di bottiglia critico per le forniture globali di petrolio.
L’IEA stima che le interruzioni della fornitura potrebbero raggiungere almeno 8 milioni di barili al giorno, segnando una delle più grandi interruzioni mai registrate nel mercato petrolifero globale. In risposta, i paesi sviluppati all’interno dell’AIE hanno annunciato un rilascio record di circa 400 milioni di barili dalle riserve di emergenza per attutire lo shock.
Tuttavia, gli analisti di Commerzbank avvertono che tali rilasci di riserve porteranno solo un sollievo temporaneo. Secondo la banca, la misura, anche per diversi mesi, compenserebbe solo parzialmente le perdite di approvvigionamento se lo Stretto di Hormuz rimanesse completamente chiuso.
In questo contesto, il mercato petrolifero continuerà probabilmente ad essere determinato principalmente dagli sviluppi geopolitici. Diverse istituzioni sottolineano che è probabile che i prezzi del petrolio continuino a trovare un forte sostegno fondamentale man mano che il conflitto continua e i rischi per le principali rotte di trasporto energetico rimangono elevati.
Domande frequenti sul petrolio WTI
Il petrolio WTI è un tipo di petrolio greggio venduto sui mercati internazionali. WTI sta per West Texas Intermediate, uno dei tre gradi principali, tra cui Brent e Dubai Crude. Il WTI viene anche definito “leggero” e “dolce” rispettivamente a causa della sua gravità relativamente bassa e del suo contenuto di zolfo. È considerato un olio di alta qualità facile da raffinare. Proviene dagli Stati Uniti e distribuito attraverso l’hub di Cushing, considerato il “hub di gasdotti del mondo”. È un punto di riferimento per il mercato petrolifero e il prezzo del WTI è spesso citato dai media.
Come per tutti gli asset, la domanda e l’offerta sono i principali motori dei prezzi del petrolio WTI. La crescita globale può quindi essere un motore di aumento della domanda e, al contrario, di una crescita globale debole. L’instabilità politica, le guerre e le sanzioni possono interrompere l’offerta e incidere sui prezzi. Le decisioni dell’OPEC, un gruppo di importanti paesi produttori di petrolio, sono un altro importante driver dei prezzi. Il valore del dollaro USA influenza il prezzo del petrolio greggio WTI perché il petrolio è prevalentemente scambiato in dollari USA, quindi un dollaro USA più debole può rendere il petrolio più conveniente e viceversa.
I rapporti settimanali sull’inventario del petrolio dell’American Petroleum Institute (API) e dell’Energy Information Agency (EIA) influiscono sul prezzo del petrolio WTI. Le variazioni delle scorte riflettono le fluttuazioni della domanda e dell’offerta. Se i dati mostrano un calo delle scorte, ciò potrebbe indicare un aumento della domanda che sta facendo salire il prezzo del petrolio. L’aumento delle scorte potrebbe essere dovuto all’aumento dell’offerta, che deprime i prezzi. Il rapporto API viene pubblicato ogni martedì e il rapporto VIA viene pubblicato il giorno successivo. I loro risultati sono generalmente simili e si trovano entro l’1% l’uno dall’altro nel 75% dei casi. I dati VIA sono considerati più affidabili perché si tratta di un’agenzia governativa.
L’OPEC (Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio) è un gruppo di 12 paesi produttori di petrolio che decidono congiuntamente le quote di produzione per i paesi membri in occasione di riunioni che si svolgono due volte l’anno. Le loro decisioni spesso influiscono sui prezzi del petrolio WTI. Se l’OPEC decidesse di tagliare le quote, potrebbe restringere l’offerta e far salire i prezzi del petrolio. Se l’OPEC aumentasse la produzione, avrebbe l’effetto opposto. L’OPEC+ si riferisce a un gruppo allargato che comprende altri dieci membri non OPEC, il più notevole dei quali è la Russia.
