Nei giorni e nelle settimane successive alla morte di sua figlia di 9 anni, Lila, a Camp Mystic nel Texas Hill Country, Blake Bonner si è trovato a chiedersi se la tragedia fosse semplicemente un atto inarrestabile di Dio o che qualcosa avrebbe potuto essere fatto per impedirlo.
Lila era uno dei 27 campeggiatori e consulenti mistici del campo spazzati per la morte quando le acque alluvionali in rapido aumento del fiume Guadalupe ruggissero attraverso il campo estivo delle ragazze. Tutto sommato, le inondazioni distruttive in Texas il 4 luglio hanno ucciso almeno 136 persone e hanno spazzato via case e veicoli.
“Mi è diventato chiaro che questo incidente era prevenibile al 100%”, ha detto Bonner, “e per molte ragioni, stavo per fare tutto ciò che è in mio potere e speravo che anche gli altri genitori avrebbero fatto, per assicurarmi che l’eredità delle nostre ragazze non fosse vana”.
Bonner e molti altri genitori e familiari delle ragazze che sono morti a Camp Mystic sono stati nella Galleria della Camera e del Senato del Texas questa settimana durante una sessione speciale per vedere i legislatori dare l’approvazione finale a una serie di fatture volte a prevenire tragedie simili. Molti di loro hanno condiviso abbracci, strette di mano e lacrime dopo che sono passati.
Il governatore Greg Abbott ha programmato una cerimonia di firma di legge venerdì con leader legislativi e alcuni dei genitori mistici del campo.
Le misure mirano a migliorare la sicurezza dei campi per bambini vietando le cabine in parti pericolose delle zone di alluvione e richiedendo agli operatori del campo di sviluppare piani di emergenza dettagliati, formare i lavoratori e installare e mantenere sistemi di allarme di emergenza. Uno assegna $ 240 milioni dal Fondo per la giornata di pioggia dello stato per il soccorso in caso di calamità, insieme a denaro per le sirene di avvertimento e le previsioni meteorologiche migliorate.
“Tutti i principi chiave che stavamo cercando sono stati affrontati in queste fatture”, ha detto Bonner.
Matthew Childress, la cui figlia di 18 anni Chloe è stata uccisa uno dei due consulenti, ha affermato che lo sforzo delle famiglie per perseguire la legislazione è iniziato con un legame che si è sviluppato attraverso il dolore condiviso. Mentre piangevano insieme, a volte frequentando i funerali di altri bambini, si avvicinavano.
Quando Abbott ha annunciato l’intenzione di affrontare le inondazioni di un sollievo in caso di disastro nell’ambito di una sessione speciale, ha detto Childress, alcuni genitori hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che la sicurezza del campo potrebbe essere trascurata. I genitori hanno iniziato a diventare più organizzati e hanno discusso di quali sarebbero state le loro priorità da considerare per i legislatori.
“Era qualcosa che era davvero importante per me, che ci muoviamo come uno, che abbiamo quanta più unità possibile”, ha detto Childress. “Sto cercando di fare qualcosa di positivo che possa darmi uno scopo, che può dare al mio scopo familiare, che possiamo onorare Chloe, affinché possiamo onorare le nostre ragazze per qualcosa di positivo.”
Molte famiglie hanno consegnato testimonianze strazianti ai legislatori durante le udienze di Austin, esortandoli a approvare la legislazione per aiutare a proteggere i campeggiatori.
Nonostante la loro voce unificata e gli avvincenti resoconti dei genitori, non vi era alcuna garanzia che tutte le fatture sarebbero arrivate alla scrivania del governatore. Childress ha riconosciuto che i legislatori conservatori in genere non sono ansiosi di imporre regolamenti governativi alle imprese private.
I proprietari di almeno tre campi giovanili della contea di Kerr hanno invitato i legislatori a riconsiderare alcune delle nuove proposte, affermando che la legislazione avrebbe causato difficoltà finanziarie, secondo una lettera al tenente governatore Dan Patrick ottenuto dal Texas Tribune.
Childress ha dichiarato di aver chiarito ai legislatori che sostiene i campi giovanili e vuole che prosperano. Crede che le nuove leggi garantiranno che, e spera che la legislazione diventi un modello per altri stati.
“La nostra speranza è che questa vittoria per milioni di campeggiatori in Texas sia potenzialmente qualcosa che potrebbe essere sfruttato per le decine di milioni di campeggiatori in altri stati in tutto il paese”, ha detto Childress.
