KERRVILLE, TEXAS-Domenica in Texas hanno temporaneamente messo in pausa una ricerca di vittime di inondazioni catastrofiche lungo il fiume Guadalupe e hanno portato a dozzine di salvataggi ad alta acqua altrove mentre le tempeste danneggiavano case, automobilisti a bordo e mettono alcuni residenti sotto gli ordini di evacuazione.
Era la prima volta che un nuovo giro di maltempo faceva una pausa dalla ricerca dalle alluvioni delle vacanze del 4 luglio, che uccidevano almeno 132 persone. Le autorità credono che più di 160 persone potrebbero ancora mancare nella sola contea di Kerr (dove ci sono già 106 morti confermate, tra cui 70 adulti e 36 bambini) e altre 10 persone non contabilizzate nelle aree vicine.
A Kerrville, dove i funzionari locali sono stati sottoposti a controllo sul fatto che i residenti fossero adeguatamente avvertiti dell’acqua in aumento nelle prime ore del mattino del 4 luglio, le autorità sono andate porta a porta per alcune case dopo mezzanotte presto per avvisare le persone che le inondazioni erano di nuovo possibile. Le autorità hanno anche spinto gli avvisi telefonici a quelli della zona.
Entro la fine di domenica pomeriggio, l’ufficio dello sceriffo della contea di Kerr ha annunciato che le squadre di ricerca nella parte occidentale di quella contea potrebbero riprendere i loro sforzi. Ma più di 100 miglia (161 chilometri) a nord nella contea di San Saba, le alluvioni hanno danneggiato circa 100 case e hanno abbattuto le recinzioni non raccontate di recinzioni di bestiame, ha affermato Ashley Johnson, CEO della Hill Country Community Action Association, un’organizzazione no profit locale.
“Tutto ciò che puoi immaginare in una comunità rurale è stato danneggiato”, ha detto. “La nostra benedizione è che era la luce del giorno e sapevamo che stava arrivando.”
Le ultime inondazioni danneggiano dozzine di case
Il governatore Greg Abbott ha detto su X che lo stato stava assumendo salvataggi nelle contee di San Saba, Lampasas e Schleicher e che le evacuazioni stavano avvenendo in una manciata di altri. Il Texas Task Force 1, una squadra congiunta di ricerca e salvataggio statale e federale, aveva salvato dozzine di persone nell’area di Lampasas, ha detto Abbott.
I funzionari della contea hanno ordinato a tutti quelli che vivono nelle aree a rischio di inondazioni vicino al fiume San Saba per evacuare. Johnson ha detto che le persone venivano trasferite al San Saba Civic Center, che è diventato un posto sicuro e alto per le persone per ricevere aiuti e alloggi.
“Tutti sono in qualche modo colpiti personalmente da questo”, ha detto. “Tutti stanno solo facendo il possibile per aiutare i loro vicini.”
Un sistema meteorologico ad ampio raggio porta forti piogge
Il sistema meteorologico ha portato più round di forti piogge e tempeste a moviera lenta in una zona diffusa, spingendo fiumi e corsi d’acqua sulle loro sponde.
Gli equipaggi di emergenza hanno salvato un automobilista che è stato lasciato bloccato in rapide alte su un ponte sommerso sul fiume Bosque e si è appoggiato al veicolo per supporto mentre gli equipaggi hanno cercato di raggiungerlo con giubbotti di salvataggio.
“Ci ha guidato e non si è reso conto di quanto fosse profondo”, ha dichiarato Jeff Douglas, presidente del dipartimento dei vigili del fuoco di McGregor. “Fortunatamente è stato in grado di stare accanto al veicolo.”
Nella città del Texas occidentale di Sonora, le autorità hanno chiesto evacuazioni di alcuni quartieri a causa della crescente acque di alluvione. In un video pubblicato domenica pomeriggio su Facebook, il sindaco Juanita Gomez ha dichiarato che alcuni salvataggi d’acqua si sono svolti e che erano stati aperti un rifugio temporaneo per i residenti nel centro civico della città.
I residenti di Kerrville ricevono supporto dalla polizia, avvisi
Sotto forti piogge, Matthew Stone stava eliminando i rami e un tronco da una fognatura davanti alla sua casa in Guadalupe Street a Kerrville domenica mentre diversi pollici di acqua si riversavano sulla strada.
Più case per strada con vista sul fiume Guadalupe furono gravemente colpite dalle inondazioni del 4 luglio e Stone dovette tirare i suoi vicini più anziani da casa prima che l’acqua la sudasse. Ha detto che per ora si sentiva al sicuro.
“Mia moglie è andata fuori di testa, questo è certo, ma fintanto che quel fiume non scende, andremo bene”, ha detto. “Gli sbirri sono tornati avanti e indietro, stiamo ricevendo molti avvisi, stiamo ricevendo molto supporto.”
Nella vicina Ingram, il portavoce dei vigili del fuoco Brian Lochte ha dichiarato che gli sforzi di ricerca e salvataggio riprenderebbero lunedì mattina.
Poco prima dell’alba del 4 luglio, le acque distruttive e in rapido movimento sono aumentate di 26 piedi (8 metri) sul fiume Guadalupe, lavando via case e veicoli. Da allora, i ricercatori hanno usato elicotteri, barche e droni per cercare vittime e per salvare le persone bloccate su alberi e da campi isolati da strade sbiaditi.
Le inondazioni hanno devastato la regione del paese collinare del Texas. I fiumebanchi e le colline della contea di Kerr sono pieni di cabine per le vacanze, campi giovanili e campeggi, tra cui Camp Mystic, il secolare campo estivo cristiano per sole ragazze.
Situato in una zona bassa lungo il fiume Guadalupe in una regione nota come flash flood Alley, Camp Mystic ha perso almeno 27 campeggiatori e consulenti.
L’alluvione è stato molto più grave dell’evento di 100 anni previsto dalla Federal Emergency Management Agency, hanno detto gli esperti, e si è trasferito così rapidamente nel bel mezzo della notte che ha colto molti alla sprovvista in una contea che mancava di un sistema di avvertimento.
Reporter Associated Press Sophia Tareen a Chicago; Carolyn Thompson a Buffalo, New York; Juan Lozano a Houston e Michael Weissenstein a Dobbs Ferry, New York, ha contribuito a questo rapporto.
